모든 삶은 본질적으로 고통이다

기대와 현실의 피할 수 없는 간극에 대해

쇼펜하우어: 오늘 주제는 어쩌면 이해하기 어려울 지 모르겠습니다. 바로 "모든 삶은 본질적으로 고통이다"란 말입니다.

북블레이더: 오늘도 어김없이 무거운 주제로 시작하시네요! 우울하게 왜 그렇게 생각하시나요? 저는 오늘 아침에 일어나자마자 맛있는 아메리카노 한 잔을 마시면서 세상이 참 아름답다고 생각했거든요!

쇼펜하우어: (미소 지으며) 그렇게 받아들일 것 같았습니다. 아쉽지만 그런 얘기가 아닙니다. 삶을 전체적으로 바라봅시다. 현실의 우리는 미래에 대한 환상을 가지고 살아갑니다. 하지만 실제 그 환상이 현실이 되려면 그렇게 녹록지 않습니다.

북블레이더: 흠... 제 친구가 떠오르네요. 작가가 되겠다고 학업을 그만둔 친구가 있어요. 근데 1년이 지났는데도 아직 책 한 권 못 썼대요. 이런 게 선생님이 말씀하신 것과 비슷한 건가요?

쇼펜하우어: 그 친구의 경우가 좋은 예시입니다. 우리는 종종 우리의 꿈과 현실 사이의 간극을 과소평가하지요. 그 과정에서 시간은 빠르게 흘러가고, 우리가 겪는 어려움은 예상보다 더 크고 오래 지속됩니다.

북블레이더: (고개를 갸웃거리며) 그렇다면 우리는 꿈을 꾸지 말아야 할까요? 아니면 작은 꿈만 꿔야 할까요? 그건 너무 재미없잖아요!

쇼펜하우어: 아닙니다, 꿈을 꾸는 것 자체가 문제가 아니라, 그 꿈에 대한 우리의 기대와 현실 인식이 문제입니다. 우리는 꿈을 꾸되, 그 과정에서 겪을 어려움과 시간의 유한함을 인정해야 합니다.

북블레이더: (밝게 웃으며) 그러니까 꿈은 크게 꾸되, 현실은 냉정하게 보라는 거군요? 근데 선생님, 그럼 어떻게 해야 덜 불행해질 수 있을까요?

쇼펜하우어: 좋은 질문입니다. 불행을 줄이는 방법은 우리의 기대치를 현실적으로 조정하는 것입니다. 그리고 현재의 순간을 더 의미 있게 만드는 것이지요. 당신이 아침에 커피를 마시며 느낀 그 작은 행복, 그게 바로 삶의 진정한 의미일 수 있습니다.

북블레이더: 그럼 이렇게 생각해볼 수 있겠네요. 인생은 짧고 생각보다 힘들 수 있지만, 그 안에서 작은 행복들을 찾아내고 그것들을 소중히 여기는 게 중요하다... 이렇게요?

쇼펜하우어: (고개를 끄덕이며) 맞아요. 삶의 유한함과 어려움을 인정하는 것도 잊지 마세요.

북블레이더: 알겠습니다, 선생님! 그럼 오늘부터 저는 이렇게 외치면서 살아갈게요. "인생은 짧고 힘들다! 그러니 지금 이 순간 더 맛있는 커피를 마시자!" ... 어떠세요? 너무 과하진 않나요?

쇼펜하우어: 하하, 당신 식으로 해석한 것 같군요. 그래요, 그렇게 살아가는 것도 나쁘지 않습니다. 다만, 그 커피를 마시면서도 삶에 대해 진지하게 생각해보는 것을 잊지 마세요.

북블레이더의 독백

'모든 삶은 본질적으로 고통이다'라는 말이 처음에는 비관적으로 들렸다. 하지만 곰곰이 대화를 나누고 생각해보니, 그 비관이라는 게 그저 내 생각이었다. 우리의 꿈과 현실 사이에는 항상 간극이 있다. 그 간극을 인정하고 받아들이는 것이 중요하다. 그렇다고 꿈을 포기하라는 것은 아니다. 오히려 더 현실적으로, 더 집중해서 꿈을 향해 나아가라는 의미이다.

중요한 것은 지금 이 순간을 소중히 여기는 것이다. 지금 불행하다면 더 열심히 행복을 찾아야 한다. 아침에 마시는 커피 한 잔, 친구와 나누는 웃음 한 번, 이 모든 것이 우리 삶을 풍요롭게 만든다.

결국 쇼펜하우어 선생님의 말씀은 우리에게 경각심을 주면서도, 동시에 현재의 소중함을 일깨워주는 것 같다. 삶이 짧고 힘들다는 것을 알면서도, 그 안에서 의미와 기쁨을 찾아가는 것. 그것이 바로 우리가 살아가는 이유일 것이다. 이제 선생님의 말씀을 가슴에 새기고, 오늘 하루를 더 열심히, 더 행복하게 살아갈 것이다.