해도 된다는 보장은 없지만
하지 않으면 될 가능성이 없다
때는 바야흐로 누이가 사법고시에 3번 낙방하고 4번째 도전을 하고 있던 시절이었다. 어느 날 무슨 이유에선지는 정확히 기억나지 않지만 나는 누이가 공부하고 있는 신림동 고시원을 방문한 적이 있었다. 한 평 남짓 한 고시원은 내가 살면서 처음으로 경험하는 장소였다. 작은 방에 책상 하나와 의자 하나가 집안에 있는 가구의 전부였다. 잠을 잘 때는 의자를 책상 위에 올려놓고 책상 아래 공간까지 이용해야 발을 뻗고 잘 수 있는 구조였다.
나는 신기하기도 하고 하여 좁은 방 안을 이리저리 살피고 있었는데 누이가 공부하다 펼쳐 놓은 책 한 권이 눈에 들어왔다. 책의 내용은 관심도 없고 어려워서 눈에 들어오지 않았는데 책의 빈 공간에 누이가 써 놓은 한 줄의 문장이 눈에 띄었다.
'해도 된다는 보장은 없지만 하지 않으면 될 가능성이 없다.'
이 문장을 보는 순간 내 머리를 누가 망치로 때린 것 같은 충격을 느끼며 누이가 고시 준비를 하면서 얼마나 많은 갈등을 느꼈는지를 알게 되었고 또한 누이가 지금 어떤 마음으로 사법고시를 준비하고 있는지 알 것 같았다.
그 후 이 문장은 나의 삶에 지대한 영향력을 미치는 가르침으로 자리 잡았다. 무언가를 목표로 열심히 하고 있지만 어느 것도 된다는 보장은 없다. 단순히 목표를 향하여 달려갈 뿐이다. 달려가다 보면 지치고 힘들 때가 있고 포기하고 편히 쉬고 싶을 때가 있다. 그때에 모든 것을 포기하고 쉬면 몸은 편할지 모르지만 내가 목표했던 지점에는 도달할 수 없다. 된다는 보장은 없더라도 계속하면 될지도 모르는 가능성은 남아 있는데 포기하면 그 가능성마저 사라져 버리게 된다.
누이는 그 뒤로 네 번째 고시에도 떨어지고 다섯 번째 사법고시에 합격하여 변호사가 되었으며 현재는 성공한 변호사로 지역사회 활동도 활발히 하며 자신의 삶을 펼쳐나가고 있다.
얼마 전 티브이에서 하는 '집사부 일체' 프로그램을 보았다. 윤석열 당선인 특집 프로그램이었는데 당선인이 대통령 선거에서 당선되기 이전에 방영된 내용의 재방송분이었다.
당선인이 사법고시를 9 수한 에피소드를 이야기한 내용을 소개하려 한다. 당선인이 친구를 좋아하고 친구들과 함께 하는 식사(술?) 자리를 좋아하였다고 한다. 한 번은 사법고시 마지막 과목인 형사소송법 시험을 보는 데 시험 종결 시간이 약 20분 정도 남았는데 답안지 작성이 끝났다고 한다.
보통은 시간이 20분 정도 남으면 자신의 답안을 다시 한번 검토하고 미비한 점을 보충해서 작성하는 데 당선인은 밖에서 기다리는 친구들을 빨리 만나고 싶어서 답안지를 더 검토하지 않고 제출하고 나왔다고 한다. 그 시험에서 당선인은 아주 미소한 점수 차이로 시험에 낙방하였다고 한다.
남은 20분 동안 좀 더 검토하고 답안을 보충하였으면 합격했을지도 모르는데 말이다. 윤 당선인이 이 시험을 볼 때 이재명 전 경기도지사도 시험을 보았는데 이 전지사는 합격하였다고 한다. 그 후 윤 당선인은 5번의 시험을 더 치른 후에 사법 고시에 합격할 수 있었다고 한다.
당시에 이 전지사와 함께 사법고시를 보게 된 것은 우연이 었겠지만 제삼자의 전지적 시점에서 볼 때는 윤 당선인이 이 전지사에게 근소한 차이로 한 번 패배한 것이라고 볼 수 있다. 이번 대선에서 윤 당선인은 이 전지사에게 0.73% 차이로 신승을 거두었다. 이제 1 대 1 이 되었다고 할 수 있을지 모르겠다.
윤 당선인이 9번을 도전하여 합격한 최종 사법고시에도 드라마틱한 이야기가 숨어 있었다. 이번에는 사법고시를 3일 남겨두고 친구 결혼식 함진아비를 하러 대구로 향하던 중 고속버스 안에서 본 내용이 시험에 나와서 합격했다는 이야기이다.
사법고시를 한 번 치르기도 엄청난 일인데 9번을 포기하지 않고 도전하였다는 것은 정말도 대단하다고 아니할 수 없다. 이 또한 '해도 된다는 보장은 없지만 하지 않으면 될 가능성이 없다.'의 본보기가 아닐까 생각한다.
국제가수 싸이가 '강남스타일'이 대히트를 친 후에 방송 인터뷰에서 한 이야기가 생각난다. '강남스타일'이 대히트를 친 것은 운이 아니었냐고 하는 데 어떻게 생각하는가 하는 질문에 대해 싸이는 이렇게 이야기했다.
'운이란 노력이 기회를 만난 것을 이야기한다고 생각한다.'
이것을 역으로 생각하면 아무리 노력을 하여도 기회를 만나지 못하면 성공할 수 없지만 노력을 하지 않으면 성공할 기회조차 얻을 수 없다고 할 수 있다.
그렇다고 하여도 아무리 노력해도 성공하지 못하는 사람이 훨씬 많은 현실에서 이것은 희망고문에 지나지 않는 것이 아닌가 생각할 수 있다. 그러나 꼭 그렇지는 않다. 노력을 하여도 자신이 원하는 성공을 이루지 못할 확률이 높고 결국은 이루지 못하였다 하여도 자신이 한 노력은 결코 헛 된 것이 아니다. 그 노력 가운데 자신이 인지하지 못하는 또 다른 성격의 성과를 거두었을지도 모르는 일이다.
내가 운영하고 있는 쇼핑몰에는 현재 약 9만여 가지의 상품이 올라가 있다. 처음 쇼핑몰을 오픈하였을 때는 당연한 이야기이지만 상품이 하나도 올라가 있지 않았다. 나는 기존 사업을 하면서 시간이 날 때마다 하나씩 상품을 올려 나갔다. 내가 당시에 읽은 '롱테일 법칙'을 몸소 실천해 나가는 작업이었다.
시간이 날 때마다 올리던 상품의 수가 3000개에 도달하니까 이제 더 이상 시간이 없어서 상품을 올리지 못하였다. 주문 들어오는 것을 포장해서 발송하기 바빠서 더 이상 상품을 올릴 수 없었다. 그런 상황에서 어떻게 현재까지 9만여 가지의 상품을 올릴 수 있었는지에 대해서는 다음 기회에 이야기하기로 하겠다.
포기하지 않고 꾸준히 하면 노력이 기회를 만나 대성공을 거둘 수도 있고 그렇지 않더라도 자신이 인지하지 못하고 있는 또 다른 성격의 좋은 결과를 얻을 수 있다.
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