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Dec 24. 2022
기록하고 싶은 기억의 단상 C-1
2013년 12월 24일 을지로 입구를 지나며...
세상 불쌍한 대학원생이던 시절, 2013년 12월 24일, 명동에서 집에 가는 버스를 타기 위해 지하철을 타고 을지로입구역에서 내렸다. 밤이면 을지로입구역에는 노숙하시는 많은 분들이 자리를 펴고 계신다. 오늘도 변함없이 많은 분들이 추위를 막기 위해 박스로나마 자신의 잠자리 주위에 방풍벽을 설치하고 계셨다. 그 광경을 보며 지나치는 찰나에 어디선가 아빠의 손을 잡은 한 아이의 해맑은 목소리가 들려왔다.
"아빠, 이 사람들은 왜 여기서 자?"
그러자 아이의 아버지는 어딘가 자신의 가족이 나가야 할 출구를 찾느라 바쁜 와중에 무심한 목소리로 대답하였다.
"응, 노숙자야"
.
.
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문득 이런 생각이 들었다. 언제부터 우리 사회가 노숙자를 하나의 정물과도 같이, 길거리 가로수와도 같이 여기며 '나'와는 아무런 관계가 없는 존재인 것 마냥 다루게 되었을까. 물론 아이의 아빠는 아무런 악의 없이 아이에게 보편적인 사실을 전하였을 뿐이며, 나는 그것을 비난하려는 것은 아니다. 하지만 곰곰이 생각해 보면, 노숙자들은 날 때부터 노숙자였을리는 없다. 아마도 사업의 실패나 실업, 부모로 부터 물려받은 빚, 혹은 불의의 사고로 인한 노동력 상실 등 저마다의 말 못 할, 혹은 우리가 듣지 못한 사연으로 현재와 같은 상황에 처하게 되었을 것이다. 간혹 어떤 이들은 노숙자들이 게으르고 영악하여, 사지 멀쩡 함에도 일하지 않고 쉽게? 밥 빌어먹고 사는 이들이라며 이들을 향한 자선행위나 도움의 손길들을 그만두자고 말하는 이들이 있다. 하지만 노숙자 한 사람 한 사람과 이야기 나눠보지 않고 지레짐작으로 가혹하게 비난한 것이라고 나는 생각한다.
*위 이미지는 stable diffusion 모델로 생성된 이미지입니다