4개의 동굴 문이 열리다
아빠가 책을 읽는 모습에 딸들도 감동
남편이 책을 읽기 전까지, 우리 집에는 그동안 4개의 동굴이 있었다. 4명이 각자의 동굴에서 살며 식탁에서 어쩌다 4명이 같이 밥을 먹었다. 식사 후에는 각자의 동굴문을 닫고 살았다. 그 동굴문을 드나드는 시간도 각각 달랐다. 남편은 어쩌다 일찍 귀가했고, 작은 딸은 학교 다니며 아르바이트 등으로 귀가시간이 불규칙했다. 큰 딸은 3교대 근무로 귀가 시간이 일정하지 않았다. 나는 고등수업이나 지사 업무로 가끔씩 늦게 귀가했다.
어쩌다 일찍 온 남편은 거실에서 TV나 핸드폰 속에 들어가 있었고, 큰 딸은 직장인이지만 여전히 수험생처럼 자신의 방에서 업무 공부하기 바빴다. 작은 딸은 어쩌다 집에 일찍 오면 늘 책상에 앉아 뭔가를 하고 있었다.
나는 나대로 안방 책상에서 이것저것 하느라, 4명이 각자의 동굴에서 살았다. 일단 거실의 TV소리를 듣지 않기 위해서라도 방문을 닫아야 했는데, 푸들이 이방 저방을 오갈 때 문을 열어줄 뿐이었다.
아이들을 양육할 때 아빠 자리는 거의 비어있었다. 아빠로서 딸들에게 어떤 훈육이나 가르침 같은 것도 없었다. 혼자서 사춘기 아이들과 씨름하면서 거센 물살의 강을 건너듯 힘겹게 양육의 강을 건넜다. 어쩌다 아빠로서 아이들에게 얘기를 할 때도 있었는데 어떤 권위나 신뢰감이 없었다. 아이들에게 얘기하면 수용보다는 반발이 더 많았다.
남편이 책을 읽기 시작하면서 식탁에서 아이들에게 아빠노릇을 하기 시작했다.
"책을 읽으면서 요즘 아빠가 반성을 많이 하고 있다. 그 책 꼭 읽어봐라. 인생에 도움 되는 내용이 많더라."
이제 성인이 된 딸들에게 한창 양육할 시기의 아이들을 대하듯 얘기했다. 식탁에서도 핸드폰을 보며 밥을 먹는 딸에게
"OO 이는 핸드폰 중독인 것 같은데, 핸드폰보다는 책을 보는 게 어때?"
"아빠가 TV볼 때는 얼마나 시끄러웠는데......"
그러면서도 딸들은 이제 아빠나 내 얘기에 반발하지 않고, 수용하고 있다. 물론 이제 조금씩 철이 들어가는 것도 있지만 적어도 아빠의 변화에 딸들도 무언으로 응원하고 있었다. 큰 딸도 틈날 때 휴대폰만 보더니, 이제는
약간 숙제처럼 책도 읽는다. 작은 딸도 시간 날 때마다 그 책을 읽으려고 하고 있다.
남편이 책을 읽은 이후로는 4명 모두 저녁식사를 같이 할 때가 많다. 식탁에서 최소한의 소통을 시작했다.
4개의 동굴문이 열린 것이다. 거실이 조용해지자 방문을 닫을 필요가 없었다. 딸들은 식사 후에 늘 각자의 방으로 들어가기 바빴는데, 우아한? 조명의 거실 독서책상에서 아빠가 책을 읽는 모습을 보면서 딸들도 어쩌다 독서책상에 함께 앉는다. 아이들이 자라면서도 보지 못한 신기한 풍경이다.
남편이 2월에만 해도 책을 12권을 읽었다. 본인으로서는 상상할 수 없는 일이란다. 내가 생각해도 천지가 개벽할 일이다. 책을 읽을수록 계속 읽고 싶다고 했다. 도서관 대여 날짜를 맞추기 위해 산에 맨발 걷기를 가서 잠깐 쉬는 시간에도 책을 본다.
늘 남편에게 지적과 잔소리만 하던 내가 남편을 칭찬하기 시작했다. 그랬더니 남편도 더 책을 읽고 싶은 마음이 들지 않을까 싶다. 독서의 흥미에다 내 칭찬이 시너지 효과를 내는 것 같았다.
그동안은 서로가 악순환의 연속이었다. 남편의 도를 넘어선 취미활동이나 모임은 나의 잔소리를 불러일으켰고, 그 잔소리로 인해 더 나와 관계가 멀어져 왔다. 지금 돌이켜보면 나의 남편에 대한 인내는 거의 바다를 메워 땅을 만드는 간척사업에 가까운 느낌이었다. 이제는 그 땅을 고르는 작업을 해야 하는 단계인 것 같다.
책을 읽을 수 있도록 환경을 마련해 주고, 칭찬과 격려로서 힘을 북돋워주는 것이다.
이제 가장으로서 남편의 말에 힘이 들어가기 시작했다. 딸들이 움직이고, 나의 남편에 대한 언어가 긍정으로 바뀌어간다. 책을 안 읽은 사람이 책을 읽은 사람을 제대로 이해하지 못해도, 책을 읽은 사람은 책을 안 읽은 사람을 어느 정도는 이해할 수 있다.
