노력 vs. 운: 성공과 성장의 결정적 요소는 무엇인가
현상 유지는 노력, 한 단계 성장하는 것은 운의 영역
많은 사람들이 흔히 오해하는 것이 있다.
"노력만 하면 언젠가는 잘 될 수 있어!"
"노력만 하면 성장할 수 있어!"
이러한 주장은 전적으로 틀린 것은 아니다.
개인이 보유한 스킬과 노하우를 발전시키는 데 있어 노력은 필수적이며, 노력은 어떤 분야에서든 반드시 요구되는 기본적인 요소이다. 인간이 태어난 순간부터 끊임없이 해야 하는 순환적인 과정이라고 볼 수도 있을 것이다. 그러나 많은 사람들은 사회적 성공이나 계급 상승 또한 순수한 노력만으로 이룰 수 있다고 믿는 경향이 있다.
나 역시 과거에는 그렇게 생각했다.
그리고 지금은, 내가 착각했던 부분을 돌아보며 이를 반성하는 의미로 이 글을 쓴다.
나는 노력을 통해 내 스킬과 노하우를 향상시키고, 실력만 뛰어나면 자연스럽게 사람들이 알아보고 찾아와 줄 것이라 믿었다. 하지만 현실은 달랐다. 대중은 결국 사회적으로 널리 알려진, 즉 사회적 레벨이 높은 인물들을 찾아가게 된다. 그리고 나 자신을 알릴 기회조차도 단순한 노력만으로는 얻어지지 않는다는 사실을 깨닫게 되었다.
그렇다면 노력은 누구나 기본적으로 해야 하는 것이라면, 사회적 레벨의 상승은 무엇으로 결정되는가?
어떻게 이루어지는가?
먼저, 사회적 레벨 상승에 대해서 보다 노골적으로 표현하자면,
‘노력을 통해 경제적으로 성공한 후, 내가 하기 싫은 일은 하지 않아도 되는 위치’라고 할 수 있을 것이다.
경제적 성공은 곧 사회적 레벨 상승으로도 이어진다. 정신적 성장이나 개인적인 만족감과 같은 요소는 각자의 가치관에 따라 달라질 수 있지만, 한 가지 분명한 사실은, 돈이 행복을 살 수는 없어도 불행을 막는 수단이 된다는 점이다.
예를 들어, 따뜻한 온수가 없는 집에서 생활하는 불행 속에서, 즉시 보일러를 주문할 수 있는 것은 돈이 있기 때문이다. 행복이 따뜻한 온수를 만들어주지는 못하지만, 돈은 그것을 가능하게 한다.
이 점에 대해 반박하기는 어려울 것이다.
내가 생각하는 노력의 본질은 ‘현상 유지를 위한 힘’이다.
내가 생각하는 노력의 본질 = 현상 유지를 위한 힘물론, 이 현상 유지조차도 쉽지 않은 것이 현실이다.
마치 물속에서 보이지 않게 끊임없이 발길질하는 오리처럼, 인간의 삶은 가만히만 있으면 저절로 우하향하게 된다. 내가 노력하고 있기에 지금의 삶이 유지되는 것이며, 이는 매우 중요한 사실이다.
하지만 확실한 것은, 노력을 통해 예상치 못한 기회, 즉 ‘운’을 얻을 수 있다는 점이다.
즉, 노력만으로는 성공에 도달할 수 없으며, 노력으로 기회를 만들고, 그 기회를 통해 운이라는 것이 작용해야 한다. 노력 없이 아무것도 얻을 수 없지만, 노력하는 과정에서 뜻밖의 계기나 운이 찾아올 수 있는 것이다.
그리고 노력 속에서 맞이한 기회를 잡을 때만, 나의 사회적 레벨이 비로소 상승하게 된다.
이 과정은 단순한 1회의 사건이 아니라, 지속적으로 반복될 수 있다.
끊임없이 노력하고, 우연한 기회나 운을 만나 사회적 레벨이 상승하는 패턴이 반복된다.
하지만 인간은 유한한 존재이기에 질병, 노화, 체력 저하 등의 요인으로 인해 결국 어느 순간 멈추게 된다.
만약 체력적인 문제로 인해 노력을 멈추게 된다면, 이전까지 유지해오던 사회적 레벨 역시 점차 하락하게 될 것이다.
노력은 우상향할 수 있는 기회도 만들어준다. 기회를 잡느냐마느냐는 본인 선택!운이라는 것은 예측할 수 없는 계기에서 비롯된다.
소 뒷걸음질 치다 쥐를 잡는 것처럼, 예상하지 못했던 순간에 기회가 찾아올 수 있다.
예를 들어, 나의 친구 중 한 명은 스튜디오에서 잡부로 일하던 시절, 우연히 방문한 유명 프로듀서에게 데모 CD를 건넨 것이 계기가 되어 데뷔하게 되었다. 그 친구가 이 프로듀서의 방문을 예상하고 계획하고 미리 데모CD 를 준비했을까?
전혀 그렇지 않다.
그저 그 친구는 자신의 자리에서 꾸준히 노력하며 퇴근하고 졸린 눈을 비벼가며 매일 음악을 만들고 있었을 뿐이며, 어느 날 갑자기 예상치 못한 기회를 맞이하게 된 것이다.
만약 이러한 기회가 없었다면?
그는 여전히 스튜디오에서 잡부로 일하고 있었을지도 모른다.
아니면 스튜디오 엔지니어로 성장했을 수도 있겠지만, 이 역시 운의 영역에 속한다.
또 다른 친구는 가수를 꿈꾸던 보컬이었다.
그는 노래방 기계(태진, 금영 등)에 자신의 곡이 연달아 3곡이나 수록되는 기회를 얻었었다.
그가 노래방 제작 업체를 직접 찾아가 부탁했을까?
처음부터 “무조건 노래방에 넣어야겠다”는 전략을 세웠을까?
유명 기획사의 전폭적인 지원을 받았을까?
아니. 전혀 그렇지 않았다.
그는 단지 본인이 할 수 있는 최선의 노력을 다해 싱글을 냈을 뿐이다.
그리고 예상하지 못한 행운이 찾아온 것이다.
만약 이 운이 따르지 않았다면, 그는 여전히 가수의 꿈을 포기하지 못한 채 미련을 가졌을지도 모른다.
때때로 ‘내가 할 수 있는 모든 것을 해보았다’고 확신할 수 있는 계기를 마련하는 것도 결국 운의 역할이다.
이처럼 기회는 의도하지 않은 상황에서 찾아온다.
단순한 친절이나 일상의 행동이 뜻밖의 결과로 이어질 수도 있다.
어떤 한 친구는 로드 매니저 (주1) 에게 음료수를 건넨 것이 계기가 되어 이후에 유명 가수의 타이틀곡을 따내는 기회를 얻었다. 그 친구는 음료수를 건네주었던 당시 로드 매니저가 장차 유명 가수의 매니저가 될 것을 예상했을까?
전혀 그렇지 않다.
그저 자연스럽게 했던 작은 행동이 예상치 못한 결과로 이어졌을 뿐이다.
또 다른 친구는 자신의 음악이 해외에서 무단으로 사용된 것을 계기로 10만 유튜버가 되었다.
그는 처음부터 해외 시장을 겨냥해 마케팅을 펼쳤을까?
전혀 아니다.
그는 자신의 음악을 꾸준히 만들고 있었을 뿐이며, 어느 날 예상치 못한 계기를 맞이하게 된 것이다.
결국, 인간이 성장하는 과정은 내가 의도하지 않았던 보너스 같은 운의 영역에서 비롯된다.
노력이 현상 유지와 나의 스킬 성장의 필수 요소라면, 내 삶을 한 단계 도약시켜주는 것은 운이 결정한다.
운이란 것은, 내가 예상하고 계획했던 것과는 전혀 다른 방식으로 찾아온다.
만약 의도적으로 목표를 설정하고 이를 이루기 위해 노력했다면, 그것은 ‘운’이 아니라 ‘쟁취’의 개념이다.
그리고 쟁취는 반드시 체력과 시간을 소모하는 과정이 수반된다.
반면, 내가 하던 대로 노력만 하고 있었음에도 불구하고, 예상치 못한 행운이 찾아오면서 성장의 계기를 얻게 되는 것. 이것이 바로 ‘운’의 본질이다.
그리고 '세상의 운'이라는 것은 참으로 얄궂게도 내가 관심있고 잘하며 내가 좋아하는 것과는 무관한 방향으로 흘러간다. 오히려 내가 버거워하고 어려워하는 것들을 꼭 요구한다는 점 또한 간과해서는 안될 것 같다.
주1) 로드매니저 (Road Manager): 출근은 새벽, 퇴근은 미정, 잠은 대충, 끼니는 빵 한 조각으로 해결하는 직종의 매니저로, 주 업무는 차량 운전이다.
인맥이 쌓이고 연차가 쌓이면 향후 A&R, 기획사 대표, 유명 매니저가 될 수도 있는 직업이다.
