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Mar 22. 2021
너의 마음에 머물러 줄게
감정코칭
코로나로 학교도, 학원도 못 가고 집안에 갇힌 지 석 달쯤 되던 어느 날, 아이는 여느 때와 마찬가지로 유튜브를 보고 싶다며 내 핸드폰을 가져갔다. 그런데 뒤에서 가만히 지켜보자니 평소에 보던 만화영화가 아니라 덤블링 같은 걸 찾아보고 있더라.
"소망아, 뭐 봐?"
"엄마, 백덤블링 알아? 나 이거 거의 할 줄 아는데 완전히는 못해."
거의 할 줄 안다는 건 뻥 같았지만, 안 그래도 운동신경이 좋아서 옆돌기 같은 건 혼자 터득한 터였다. 백덤블링 배우고 싶냐고 물었더니 단박에 "응!" 이런다.
'시키는 엄마 vs. 놀리는 엄마'에서 쓴 대로 영어유치원과 사고력 수학 학원에 밀어 넣었다가 아이를 지치게 하고, 그다음에는 '아무것도 하기 싫다'는 아이의 의사를 존중해서 쉬게 하고 있던 중이었다.
이대로 영영 집에만 있으려고 하면 어쩌지.. 가끔씩 고개를 쳐드는 불안감과 싸우는 날들이었는데 오랜만에 아이 스스로 흥미를 보이는 분야를 발견한 것이었다.
당장 이리저리 검색한 끝에, 백덤블링은 '아크로바틱'이라는 체조 종목에 든다는 것과, 마스크를 쓰고 소규모로 수업하는 키즈반 수업이 개설된 학원이 어디에 있는지 알아냈다.
좋았어! 육아서에서 보니까 자기 효능감을 길러주려면 아이가 잘하는 분야를 찾아주라고, 그게 남들도 흔히 하는 영어나 수학 같은 것 말고 특별한 것일수록 더욱 좋다고 했는데. 바로 체험수업 신청을 했다.
첫날 참석한 수업에서 아이는 놀랄만한 재능을 보여주었다. 오래전부터 하던 친구들보다 훨씬 잘했다. 선생님도 칭찬을 아끼지 않았다. 아이도 신이 나서 내일도 오고 싶다고 했다. 감격스러웠다. 당장 12회 패키지 수업료를 결제했다.
그런데 네 번쯤 수업을 간 다음부터 아이는 학원에 가기 싫다는 말을 하기 시작했다. 수업 내내 지켜본 바로는 수업이 어려워지거나 따라잡지 못해서 그런 것은 전혀 아니었다. 언제나 제일 앞에 나가서 시범을 보이는 축에 들었고, 선생님들도 항상 다른 아이들 보고 "소망이처럼 해봐!"라고 말하곤 했다. 그래서 물었다.
"소망아, 왜 가기 싫어?"
"선생님이 무서워. 자꾸 혼내."
히익!! 이게 무슨 소리야. 엄마가 보기에는 맨날 칭찬만 하더구먼. 다른 애들은 동작이 틀려서 계속 다시 해야 하는 경우도 많았지만, 아이는 대부분의 동작을 바로 따라 할 수 있어서 지적받는 일도 거의 없었다. 그런데 왜 그렇게 생각하는 거지? 수업을 처음부터 끝까지 참관해봐도 도무지 이해할 수 없었다. 그래서 말해버렸다.
"엄마가 계속 봤는데 혼 안 나더구만. 뭐가 무섭다고 그래."
아이는 그 말을 듣고 입을 닫았다.
다음 수업이었다. 아이는 가기 전부터 '가기 싫다'라고 노래를 불러댔다. 나는 짜증이 났다. 제가 하고 싶다고 먼저 그래 놓고, 첫날 수업하고 와서 매일 다니고 싶다고 해서 12회 패키지 수업료를 결제해 버렸는데, 이제 와서 뭐라는 거야. 나는 매주 차 막히는 서울 시내를 라이딩하느라 진이 빠지는데 말이야. 그래서 조금 엄한 말투로 말했다.
"네가 하고 싶다고 해서 등록한 거잖아. 이미 돈을 내 버려서 열두 번은 가야 돼."
아이는 불만스러운 얼굴로 겨우 나를 따라나섰고, 수업이 끝나고 오는 길에 "그만두려면 몇 번 더 가야 해?"라고 물었다.
그다음 수업이었다. 아이는 가기 전부터 또 자꾸만 "선생님 너무 무서워."라고 말했다. '뭐가 무섭다고 그래?'라고 바로 받아치려다가, 갑자기 예전에 배웠던 감정코칭이 생각났다. 아이의 마음을 편안하게 해 주고 싶어서 찾아간 상담실의 선생님은 내게 감정코칭을 배울 것을 권했다.
하지만 나에게는 감정코칭이 너무 어려웠다. 온갖 책을 읽고 육아 동영상을 봐서 이론은 꿰고 있었다. 하지만 현실 적용은 잘 되지 않았다. 아주 어릴 때부터 내 감정도 들여다본 적이 없는데 하물며 남의 감정을 읽고 공감한다는 것은 내게는 어불성설이었다.
아아, 이건 내게 안 맞아. 결국 던져버렸지만, 그래도 이제는 다시 제대로 해볼 때가 되었어. 아이를 도와야 하잖아.
배운 것을 기억해내며 먼저 아이에게 말했다.
"소망아, 선생님이 무섭구나."
이러면 공감해 준 거 맞나? 그다음엔 뭐라고 해야 하지? 잘 모르겠어서 일단 말했다.
"오늘은 엄마가 눈을 크게 뜨고 지켜볼게. 선생님이 소망이를 혼내는지."
아이는 "똑바로 잘 봐야 돼."라며 수업에 들어갔다. 수업 중간중간에도 간간히 내 쪽을 쳐다보는 게 엄마가 제대로 보고 있는지 아닌지 확인하는 것 같았다. 아이고, 애 키우기 힘들구먼. 속으로 투덜거리며 선생님을 눈이 빠져라 관찰했다.
그러고 나니 아이가 무엇을 무섭다고 하는지 알 것 같았다. 선생님은 수업할 때 표정이 거의 없었다. 아이들만 대상으로 하는 동네 태권도 학원 같은 곳의 선생님들은 (속으로는 어떻게 생각하든지 간에) 아이들에게 친절하고 관심이 많아 보였는데, 아이가 다니는 아크로바틱 학원은 원래 성인들, 그것도 전문가들을 대상으로 하는 곳이었기 때문에 아이들에게 특별히 친밀감을 표시하는 일 없이 묵묵히 수업만 했다.
어릴 때부터 대인관계에 민감하고 타인의 표정을 잘 살피는 감정형 인간인 아이는 선생님이 낯설고 서먹해서 약간 위축되어 있었고, (아무리 잘한다고는 하나) 실수할 때 지적받으면 그것을 혼내는 것으로 받아들였던 것이다.
그럼 어떻게 하지? 세상 모든 사람이 다 아이한테 친절하고 관심 많은 건 아닌데. 아이도 그 사실을 받아들여야 되는 것 아닌가. 게다가 다른 애들은 수업 잘만 받는데, 왜 너만 그러는 거야. 답답했다.
그래서 수업을 끝내고 나온 아이가 어땠냐고 물었을 때, "엄마가 보기엔 괜찮은데?"라고 말했다. 아이는 시무룩해졌다.
photo by siora-photography on unsplash