우리들의 와니니

푸른 사자 와니니 1~3권을 아이들과 함께 읽고

211쪽, 219쪽, 215쪽

17 꼭지, 15 꼭지, 15 꼭지

초등 아이들에게 유명하고 인기 많은 장편 소설,

푸른 사자 와니니 1~3권까지의 분량이다. 총 645쪽, 모두 47 꼭지로 이루어진 3권의 시리즈를 두 달에 걸쳐 거의 매일 읽어 주었다.

큰 아이는 이미 3권까지 다 읽어서(심지어 여러 번 반복해서 읽었고) 읽어주기가 부담스러웠는데 순전히 둘째 아이를 책의 바다에 빠뜨려 볼 심산으로 시작했다. 처음에는 1권만 읽어주려고 했는데, 1권이 끝나니 2권으로, 2권이 끝나니 3권으로 이어지며 결국은 다 읽어주게 되었다.

푸른 사자 와니니는 초등에서는 이미 유명한 소설로, 학교나 학급에서 한 학기 한 권, 온 책 읽기로 진행하는 책이기도 하다.

매일 책을 읽어주지만, 이렇게 긴 호흡의 소설은 읽어 준 적이 없어서 나 또한 큰 호흡을 한 뒤 읽어주기 시작했다. 읽어주며 나도 이미 읽은 내용이라도 재미있었고, 큰 아이도 익히 알고 있는 내용이지만 경청하며 들었다.

그리고 세 권을 다 읽어주었지만 둘째는 아직 책의 바다에 풍덩 빠지지는 않았다.

---

내가 읽기 힘들 때면 아이들과 한쪽씩 번갈아가며 읽기도 했다. 목소리 연기가 힘에 부치거나 다른 인물로 착각하고 목소리를 내면 머쓱하기도 했다.

그렇게 와니니와 함께 행복했던 시간이 끝났다.

오늘은 마지막을 앞두고 특별히 2 꼭지를 읽어달라고 강력히 요구했던 청자들의 청을 받아들여, 마지막까지 다 읽어주었다. 그런데 오늘 읽어 준 부분이 제일 감동적이어서 내가 울 뻔했다.

---

"들개가 떠난다 해도 또 어떤 어려움이 찾아올 것이다. 그게 초원이다. 초원에서 사는 일이다. 우기와 건기가 갈마들듯, 기쁜 날과 어려운 날이 번갈아 찾아온다. 그런 날들을 열심히 달리며 우렁차게 포효한다. 그것이 사자, 초원의 왕이 사는 법이다. "

---

"두려움을 뒤에 두고 앞으로 걷는 것이야말로 가장 큰 용기가 필요한 일이었다. 사자는 그런 용기를 가진 동물이었다. 그것이 진정한 왕의 위엄이라고, 와니니는 그렇게 믿었다. "

---

" 와니니 무리는 다시금 어려운 날을 맞이합니다. 그래도 괜찮습니다. 와니니 무리는 알고 있거든요. 좋은 날이 계속되지 않는 것처럼, 힘든 날도 계속되지 않는다는 것을요. "

---

두 아들들아,

어려운 날이 와도 용기를 가지고, 용감하게 맞서되 무모하지는 말자! 엄마도 그럴게!

와니니를 읽는 동안 주인공 '와니니'를 '와나니'로 잘못 읽어서 한동안 우리의 애칭이었던 와나니.

책에 나온 사자의 포효 소리를 누가누가 잘 내는지 해보다가 목에 가래가 낀 것처럼 목이 까끌해졌던 기억.

엄마가 너무 잘 읽어준다며 감탄하며 이야기꾼이라며, 조선시대 전기수 같다고 나름 극찬으로 엄마를 칭찬해 줬던 너희들의 모습도.

와니니를 읽는 동안 빠짐없이 계속되었던 너희들의 사자 역할 놀이도. 다 기억할게!

우리들의 푸른 사자 와니니

덧) 푸른 사자 와니니 4,5권이 나오기 전에 읽어줬던 경험을 쓴 글입니다.