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Feb 27. 2024
부하직원과 십년지기 친구가 된 사연
우린 이정재 씨와 정우성 씨 같이 서로 존댓말 하는 친구입니다
'이사님, 다음 달에 드디어 공연하게 됐어요. 한 1~2분 솔로 공연이지만 열심히 준비하고 있어요'
두 달 만에 찾아온 옛 회사 동료가 자신의 근황을 얘기하며 공연 소식을 전했다. 발레를 배운다는 얘기는 몇 년 전부터 들었다. 하지만 최근 좋지 않은 발목 탓에 일부러 얘기를 꺼리는지 정말 그만둔 건 아닌지 알 수 없어서 물어볼 수가 없었다. 하지만 어느 정도 발목도 치료가 돼 가고 있다는 말과 함께 반가운 공연소식을 알려왔다.
'공연 어디서 하는데요? 안 그래도 집사람이 무척 초대받고 싶어 했는데 공연시간, 장소 좀 알려주세요. 꽃 준비해서 갈게요'
그의 성격을 너무도 잘 알기에 말 나온 김에 바로 다그치지 않으면 다음은 없을 듯싶었다. 안 그래도 함께 일하는 내내 그가 업무 외로 하는 활동이 너무 궁금했었던 적이 있었다. 그의 열정과 용기가 부러워서 그가 취미로 하는 활동을 늘 보고 싶었다. 예전에 그의 글 쓰기가 부러워 그의 글을 항상 남보다 먼저 읽었고, 그의 성악 수업이 궁금해 공연 소식을 꼬치꼬치 물어보곤 했었다. 가끔씩 혼자 떠나는 여행이 부러워 여행 코스를 물어보고 한번 함께 가볼까도 생각했었다.
하지만 글을 제외하고는 번번이 그의 정중한 거절과 이유 있는 변명에 마음을 접거나 양보를 반복해야 했다. 하지만 이번만은 오십에 서는 그의 첫 발레 무대가 너무도 궁금했고, 누구보다 큰 응원을 보내고 싶어서 더 그를 졸랐다. 마치 지금의 나를 응원하고 싶은 마음으로.
'하하, 공연이라고 하지만 많은 사람들이 무대에 서고 전 아주 잠깐 나오는 무대라 추천하기가 좀 그런데요. 게다가 발레 공연이 처음이면 좀 지루할 수도 있고요'
말은 적당하게 거절과 배려가 섞여 들리는 듯했지만 표정만은 '오신다고 해주셔서 감사합니다'로 보였다. 자신감 넘치고 밝아 보이는 그의 표정이 그날따라 더 좋아 보였다. 그의 그런 모습이 오랜만이라 공연이 오히려 더 기대가 됐다. 몇 번의 실랑이 끝에 결국 그는 초대권을 보내주겠다고 약속하고 우린 자리를 벗어났다.
생각해 보면 그와 나는 오랜 인연이다. 직장에서 만났지만 직장밖에서 더 잘 어울리는 사람들이다. 회사에서 친구를 만들 수 있을까 싶다가도 그를 생각하면 친구보다 더 친구 같은 동료라는 생각에 어떤 상황이나 예외가 있다는 생각이 든다. 말 그대로 난 그를 친구로 만든 것이 아니고, 상황이 우릴 친구로 만나게 한 것 같다.
어려운 시기에 함께 직장을 다니며 서로에게 힘이 되었던 아마도 그 시절이 지금 관계까지 발전된 듯하다. 얘기를 하다 보면 너무 잘 맞았고, 서로 이견이 있을 때도 서로의 말에 귀 기울이는 배려는 기본이었다. 취미도 비슷해서 영화, 애니, 공연 이야기로 몇 시간을 마주할 만큼 말이 통하는 친구였다.
7년이 넘는 시간을 한 직장을 다니며 팀장과 팀원으로 함께 했지만 우리에겐 그 이상의 동료애가 있었다. 말 그대로 난 그의 결재권자일 뿐 직장 상사와 부하 같은 딱딱함은 눈을 씻고 봐도 찾을 수 없었다. 우린 단순히 동료로 정의할 수 없는 친구였고, 전쟁터 같은 직장에서 적에 함께 맞서는 전우였다. 그는 늘 내 합리적인 배려, 책임감 강한 마음과 안정적인 결혼생활을, 난 그의 하고 싶어 하는 일에 대한 열정, 자유로움과 깊은 생각들을 부러워했다.
사람들은 자신이 하지 못하는 것에 대한 동경을 갖고 있다. 특히 가까운 곳에 그런 행동과 의지를 보이는 사람이 있으면 그에게 마음이 끌리는 것은 당연한 순리인 듯싶다. 그가 바로 내게는 신기한 친구이자, 그런 동경의 대상이었다.
그는 10년을 넘게 일한 직장에 사직서를 던지고 산티아고 순례길에 오른 적도 있고, 뮤지컬이 좋아서 덜컥 보컬 수강과 수년간 성악 수업까지 들었다. 일기를 쓰면서 시작한 글쓰기는 나와 함께 일할 때엔 좀 더 사고 깊고, 전문적으로 배우고 싶다는 이유로 인문학 전공의 대학 진학을 했던 적도 있다.
가장 최근엔 우연히 본 발레공연에 푹 빠져 몇 년간 발레단에서 발레를 배우고 있다. 게다가 발레의 아름다운 동작을 그림으로 남기고 싶어서 그림까지 배웠으니 그의 열정은 단순한 취미 이상으로 느껴진다. 난 매사에 진심을 담은 그의 열정이 부러움을 넘어 경외감까지 든다. 늦은 나이임에도 한시도 자신을 게을리하지 않는 마음이 늘 부러운 건 진심을 담은 그의 열정 때문이다.
햇수로 따지면 우린 18년 된 인연이다. 두 번째 직장에서 만나 인연을 이어가고 있으니 아주 오래된 친구 그 이상이다. 그와 난 나이차도 얼마 없는 한 살 차이다. 게다가 전 직장에선 난 팀장, 그는 팀원으로 함께 다시 회사를 다녔다. 그래서였는지 여러 차례 그가 내게 편하게 말을 놓으라고 한 적도 있다. 하지만 그 순간마다 난 그의 요청에 얼버무리거나, 거절했다. 단순히 거리를 두기 위한 것이 아니었다. 나이가 어리고, 상하관계의 직장 직급과 직책이 있다고 해도 난 늘 그에게 배웠고, 자주 위로받았다.
또 많이 의지했던 것도 사실이다. 당시 내겐 단순히 직장 동료 이상의 관계가 필요했다. 마음을 터놓고 공사구분 없이 함께 마음을 나눌 진정한 친구가 딱딱한 직장에도 하나쯤 있으면 좋겠다는 생각을 늘 했었다. 그런 나의 마음과 비슷할 거라고 생각했고, 그의 마음도 크게 다르지 않았던 듯싶다. 편했지만 서로 간에 예의를 지켰고, 서로를 배려하는 마음만은 한결같았다. 그런 이유로 지금까지 그와는 긴 인연으로 함께하는 중이다.
그런 그가 오늘 '지천명(知天命)'의 나이에 무대 위에서 날개를 제대로 펴고 날아올랐다. 맡은 배역에 충실하고자 한 달을 기른 수염이 덥수룩하게 얼굴을 덮었지만 무대 위의 그는 어느 때보다 빛나 보였다. 몇 년 전에 봤던 '나빌레라'라는 드라마가 기억이 났다. 칠십이 넘은 나이에 발레를 시작한 주인공의 모습과 지금 내 오랜 동료이자 친구인 그의 모습이 크게 다르지 않아 보였다. 보는 내내 가슴이 벅찼고, 그가 자랑스러웠다. 또 한 번 피어오른 그의 열정이 아름답고, 순수한 욕망으로 느껴지는 순간이었다.
짧은 시간이었지만 그의 솔로 무대가 끝났다. 박수가 터져 나왔고, 난 그 누구보다 그에게 박수를 보냈고, 함성을 질렀다. 그런 그의 모습을 보며 나의 오십을 응원하고 싶었던 건 아닐까.
