우리 동네 폭포 공원
Great Falls National Park
내가 살고 있는 Fairfax에서 차로 30분 정도 떨어진 곳에 "Great Falls National Park"라는 국립공원이 있다. Niagara처럼 어마어마한 규모의 폭포가 있는 것은 아니지만, 'Great Falls'라는 이름에서 짐작하실 수 있는 것처럼 이 곳에서는 크고 작은 다양한 폭포들을 볼 수 있으며, 폭포를 중심으로 다양한 트레일이 있어 가족과 연인이 시간을 보내기에 좋은 곳이다. 특히 여름에 방문하면 폭포로부터 불어오는 시원한 바람이 땀방울을 날려보내며 더위가 가시는 것을 느낄 수 있다.
View Point에서 본 폭포의 전경과거 이곳에는 강 상류와 하류를 이어주는 포토맥 운하 (Patwomack Canal)가 있었으며, 상류에 사는 농부들이 밀, 담배 등의 농산물을 운하를 통해 하류로 내려보내고 그 돈으로 옷, 무기 등 다른 공산품을 사서 가져왔다고 한다. 공원 내부에 Visitor Center에서는 폭포의 형성 과정, 운하의 건설과 이용 등에 대해 친절히 설명해준다.
다양한 Trail 또한 이 공원을 방문하는 이유 중 하나이다. Rock Climbing 수준의 험한 코스부터 아래 사진처럼 평지에 가까운 코스까지 다양한 난이도와 길이의 트레일을 선택하여 걸을 수 있다. 우리 가족은 아들 태민이와 함께 가기에 주로 강 근처의 평평한 1시간짜리 트레일을 주로 걷는데, 걷다 보면 2~3백년 전의 마을의 흔적 (담, 집터, 무덤)을 지나치기도 하고 가끔씩은 이름 모를 새들이나 사슴, 고라니, 토끼 등의 야생동물들과 조우하기도 한다.
트레일을 산책하는 태민이
강 옆에 조용히 앉아 있는 새만약 Washington D.C에 들르실 기회가 있다면 Great Falls National Park에 한번 들러 보시기를 권한다. 차로 30분에서 한시간이면 갈 수 있을 정도로 가까우며, 멋진 폭포를 보고 다양한 트레일에서 망중한을 즐기며 지친 몸과 마음을 달랠 수 있을 것이다. $15의 입장료가 있지만 National Park Pass가 있다면 면제받을 수 있으며, 설령 내신다고 해도 입장료가 아깝다는 생각은 들지 않을 것이라 확신한다.
