진실한 삶

<나는 왜 너가 아니고 나인가> 중

Feb 21. 2021

' 우리는 진리의 책이라는 것을 가져본 역사가 없으며, 누가 어떤 진리를 말했다고 해서 그것을 책에다 적어 놓고 찬양하고 다니지 않는다. 우리에게는 삶이 곧 진리이며, 진리가 삶이다. 진리로부터 멀어 진 삶은 죽음이며, 그런 삶을 사는 자에게는 진리의 책도 아무 소용없다.'

- 어느 북아메리카 인디언, < 나는 왜 너가 아니고 나인가> 중

큰 바다를 건너와 북아메리카 대륙을 발견한 백인들은 총을 앞세워 오랜 세월을 이 땅에서 살아온 원주민들로부터 땅을 빼앗고 심지어 자유와 목숨을 앗아갔다. 백인들은 처음에는 착한 얼굴로 다가와 인디언들을 개종시키려 했다. 하지만 인디언들은 종교라는 것을 가진 적이 없었다. 자연의 정령이 모든 것을 관장했으며 그 힘에 따라 살아왔으므로 종교가 무언지 왜 필요한지 알 수 없었다. 백인들의 사고방식이나 행동에서 이해할 수 없는 것들이 너무 많았다.

‘얼굴 붉은’ 그들의 표현대로 ‘얼굴 흰’ 사람들은 삶의 목표를 오로지 더 많이 소유하는 것, 더 큰 부자가 되는 것에 두고 온 세상을 독차지하려 하고 모든 것을 돈으로 환산해 가치를 따진다. 기준을 돈에 두고 진실과 거짓 조차 돈 앞에서 그 위치가 뒤바뀌는 것은 죽음 앞에서도 진실을 말하는 인디언들과 사뭇 달랐다. 은행에 돈을 맡기고 가끔씩 이자를 붙여 나가는 것도 이해할 수 없다. 인디언들은 돈이나 담요가 남으면 그것을 다른 사람에게 나눠 주며, 필요할 때는 그들에게서 얻어다 쓴다. 주는 것 그것이 은행이다. 그리고 진리에 대해 잘 설명하고 진리가 적혀있는 책을 늘 지참하고 다니면서도 진리와 동떨어진 행동을 하는 자들이 많았다.

' 자연의 삶, 인디언의 삶 속에는 죽음에 대한 두려움이 존재하지 않는다. 죽음은 삶의 한 부분이다. 내가 이해하는 바로는 그리스도의 가르침은 다른 어떤 위대한 가르침이나 내가 듣고 느끼는 것과 아무런 차이가 없다. 우리가 놓치고 있는 한 가지 인디언적 요소는 죽을 준비가 되어있지 않고서는 살 수도 없다는 깨달음이다. 죽음에 대한 두려움을 눈 앞에 둔 상태로는 완전한 삶을 살 수 없다.'

아메리카 인디언 중 최초로 의학박사 학위를 받은 찰스 이스트먼의 인디언 이름음 오히예사이다. 오히예사의 아버지는 백인들을 따라가 교육받고 나중에 그의 아들도 백인들의 학교에서 교육받게 했다. 오히예사는 어릴 때 할머니 품에서 자랐다. 이름이 알려지지 않은 오히예사의 삼촌은 조카에게 승리자라는 뜻의 이름을 지어주었고 강한 인디언 정신을 불어넣었다. 훗날 오히예사가 아메리카 인디언을 대표하는 사람으로 손꼽히게 된 것도 그 삼촌의 덕분이다. 오히예사는 백인 기숙학교에 들어가기 전까지 10년 동안 삼촌으로부터 다코타족 남자가 되기 위한 모든 훈련을 받았다. 그 결과 오히예사는 죽을 때까지 인디언 정신을 잃지 않을 수 있었다.