문해력의 시작, 어휘
어휘 학습
최근 아이들의 문해력 문제가 사회적으로 크게 대두되고 있습니다. 심심한 사과와 관련한 이슈를 넘어 대학생이 '추후 공고'라는 공지를 보고 "그 고등학교는 어디 있는 공고냐"라고 물었다는 기사가 보도되기도 했습니다. 사실 이 문제의 핵심은 '어휘'입니다. 한자어보다 영어에 익숙한 아이들은 한자어 표기에 약할 수밖에 없지요. 그렇다고 해서 사회적 흐름이라고만 보기엔 무리가 있습니다. 우리말의 70%가 한자어이기 때문입니다.
어휘력은 문장을 이해하고 표현하는 데 필수적인 능력으로, 어휘가 부족하면 글의 의미를 제대로 파악하기 어렵습니다. 이번 글에서는 어휘 학습이 왜 필요한지, 어휘의 종류와 효과적인 어휘 학습 방법에 대해 소개하겠습니다.
어휘 학습은 왜 필요할까요?
어휘는 모든 학습의 기초입니다. 어휘력이 풍부하면 글을 쉽게 이해할 수 있고, 자신의 생각과 감정을 정확히 표현할 수 있습니다. 반면 어휘력이 부족하면 글의 의미를 오해하거나, 표현하고 싶은 내용을 명확히 전달하지 못하게 됩니다. 앞선 예들처럼요. 특히 초등 시기의 어휘력은 이후의 학습과 학업 성취에 중요한 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 사회, 과학 교과를 어려워하는 친구들을 보면 어휘가 약한 경우가 많습니다. 생소한 어휘들이 나오기 시작하면 힘들고 어렵게 생각되기 마련이거든요.
수용 어휘와 표현 어휘
그럼 어휘의 종류를 먼저 알아볼까요?
어휘 학습 측면에서는 수용 어휘(Receptive Vocabulary)와 표현 어휘(Expressive Vocabulary)로 구분할 수 있습니다. 수용어휘는 듣거나 읽었을 때 이해할 수 있는 어휘입니다. 타인의 말을 듣고 이해하거나 글을 읽고 내용을 파악하는 데 필요합니다. 이 어휘가 풍부할수록 수업 내용을 빠르고 정확하게 이해할 수 있어 학습의 효율성이 높아집니다. 반면 표현 어휘는 말하기나 쓰기를 할 때 사용하는 어휘입니다. 자신의 생각과 감정을 명확하게 전달하고 소통하는 데 꼭 필요합니다. 표현 어휘가 발달하면 자신감 있게 의사소통할 수 있게 되며, 학습뿐 아니라 사회적 상호작용에서도 큰 도움이 됩니다.
어휘는 수용 어휘가 먼저 발달하고 확장하면서 표현 어휘가 점진적으로 발달하게 됩니다.
어휘 학습 방법
가장 효과적인 어휘 학습은 앞서 계속 이야기한 것처럼 어른들과 상호 소통과정에서 자연스럽게 알게 되는 것입니다. 외국어 공부를 생각해 볼까요? 우리에게 외국어가 어려운 까닭은 외국어를 쓰지 않는 환경이기 때문이기도 합니다. 즉 어휘는 맥락과 환경 속에서 학습하는 것이 가장 중요합니다. 어휘 뜻을 외우는 것과 적재적소에 쓸 수 있게 되는 것은 다른 문제이지요. 실제 활용을 자연스럽게 익히는 것이 중요합니다 .
첫째, 어른들과 대화에 참여시켜 주세요. 또래와의 대화 경험도 자주 만들어 주세요. 언어는 사회적 관계 안에서 발전하게 됩니다. 어른들이 사용하는 표현어휘는 아이들에게 수용어휘로 자리할 수 있습니다. 또래 아이들과 활용을 연습해 볼 수 있겠지요.
둘째, 다양한 책 속에서 어휘 활용을 경험할 수 있습니다. 책은 어휘력 향상에 가장 좋은 자원입니다. 책을 읽으면서 아는 단어는 어떻게 활용할 수 있는지 배우고 모르는 단어는 앞뒤 문맥을 통해 유추할 수 있습니다. 자연스럽게 추론능력도 길러지겠지요. 어떻게 유추하면 좋은지 소통하며 이야기하는 것도 큰 도움이 됩니다. 다양한 장르에서 나오는 어휘를 경험할 수 있도록 도와주세요.
셋째, 아이들과 끝말잇기 게임 해보셨지요? 저희도 차가 막히는 도로 안에서 숱하게 했던 놀이예요. 끝말잇기, 수수께끼, 스무고개 등 우리가 어릴 때 해오던 놀이들이 사실은 자연스럽게 언어 확장에 도움을 줍니다. 재미와 학습을 동시에 잡을 수 있고 아이들의 기억에도 오래 남을 거예요.
넷째, 어휘 카드 만들기도 해 보세요. 만약 아이의 어휘가 잘 늘지 않는다면 어휘 카드나 어휘 노트 만들기를 해볼 수 있습니다. 한글을 배울 때 사용하는 카드를 직접 만들어보는 거지요. 말로 할 뿐만 아니라 써보는 표현활동은 아이에게 더 큰 자극을 줄 수 있습니다. ㄱ, ㄴ, ㄷ 글자 카드를 만들고 해당하는 어휘를 적어보는 거예요. 명사뿐만 아니라 동사. 부사 등도 활용해 볼 수 있습니다.
어휘력은 아이들의 평생 학습과 성장을 위한 중요한 자산입니다. 가정과 학교에서 꾸준히 맥락적 어휘 학습을 통해 아이가 더욱 자신 있게 세상과 소통할 수 있도록 도와주세요.
다음은 독해력에 대해서 이야기해보겠습니다.
