217 [만화] 마무리는 아쉽지만
덴마
by
Apr 2. 2021
어린 시절에 항상 5~6시쯤 하는 만화 영화를 보고, 잠이 많음에도 일요일 아침에 하는 디즈니 만화 동산을 보기 위해 눈을 비비고 일어났던 저는 조금 더 자라서 만화책을 보게 되었습니다. 워낙 만화를 좋아하고 화면보다는 내가 읽는 속도를 조절할 수 있는 책을 더 좋아했기 때문에 중고등학교 시절 읽은 만화책은 엄청나게 많았다고 자부합니다. 당시 유행하던 대여점에서 주로 빌려서 봤었는데, 대부분의 만화 소비자들이 만화책을 사지 않고 빌려봄으로 해서 만화가들이 어렵다는 얘기를 들었습니다. 하지만 제가 그 많은 만화책을 사서 보기에는 너무 돈이 많이 들었고, 합법적으로 책을 빌릴 수 있는 도서관이 존재한다는 점에서 나름 합리화를 하며 만화를 보고자 하는 저의 욕망을 채우고 있었습니다.
아이러니하게도 이런 만화 업계의 문제를 해결한 것은 무료 만화, 웹툰의 시대가 오면서입니다. 당시 만화계는 대여점보다 스캔본이라는 더 큰 문제에 처해 있었습니다.
몇 년 사이에 만화계는 웹툰이 대세가 돼버린 것 같습니다. 많은 규제와 대여점 때문에 만화 업계가 어려웠던 것을 알고 있고, 이후에 스캔본 만화가 퍼지면서 차라리 대여점을 가라고 할 정도로 더 어려워진 만화계에 좋은 해결책이 된 것이라고 개인적으로 평가합니다. 만화책을 발매하던 때에는 만화가가 되기 위해서는 엄격한 심사를 통과해야 했고 어느 이상 인기를 얻지 못하면 발매를 하지 못하였지만, 웹툰의 시대에는 누구나 그릴 수 있고 독자들이 좋아하기만 한다면 누구라도 만화가가 될 수 있는 세상이 되었습니다. 객관적으로 수준이 너무 낮은 작품들이 많다고 비판할 수도 있지만, 훨씬 다양하고 참신한 소재와 표현 방식의 작품이 많아진 것은 부인할 수 없을 것 같습니다.
많은 웹툰을 보아왔지만 저에게 원탑은 기성 작가인 양영순이 그린 덴마입니다. 이미 누들누드, 아색기가로 독특한 야한 장르 만화에 압도적인 선구자인 그는 이미 덴마 세계관과 비슷한 만화를 그리다가 감당을 하지 못하고 연재 중단을 한 적이 있습니다. 절치부심하여 연재한 작품인 덴마는 10여 년을 연재하여 완결을 맞이하게 되었습니다. 잦은 지각 연재와 연재 중단, 그리고 그간의 찬사를 모두 묻어버리는 졸속 마무리 등 정말 아쉬움이 많은 만화이지만, 그럼에도 원탑 웹툰인 이유가 있습니다.
우선 덴마 하면 빠질 수 없는 차원이 다른 반전이 있습니다. 에피소드를 보다 보면 반전에 반전에 반전을 거듭하고, 항상 예상치 못하게 앞서 나온 많은 복선과 맞아떨어지며 환상적인 카타르시스를 느끼게 해 준 것이 여러 번입니다. 덴마의 마무리를 많은 사람들이 비난한 것은, 이렇게 점점 올라가는 재미와 반전이 합쳐져서 마지막에 모든 떡밥을 회수하며 아무도 예상 못한 결말을 지을 것이라는 기대감이 있었는데, 이를 무참히 짓밟아버린 배신감이 컷을 것입니다. 사실 유명한 일본 만화 중에도 인기가 있어서 무리하게 연재를 늘리다가 이상한 결말을 맞았음에도 명작으로 인정받는 작품들이 많습니다. 하지만 덴마는 특히 떡밥과 복선이 엄청난 작품이기에 이런 결말을 받아들이기는 힘들었습니다.
헌터X헌터는 이야기가 진행되면서 계속 확장되는 세계관을 보여주고 있습니다. 덴마의 세계관은 클레이 모어나 헌터X헌터 같은 만화와 비슷하게 점점 범위를 넓혀가며 어마어마한 세계관으로 확장되는 스타일입니다. 미래의 우주 택배 업체에서 일하는 특수 능력을 가진 배달원들의 이야기에서 시작하여 점점 세계관이 커지게 되며, 이에 맞게 한 챕터의 분량도 점점 많아지게 됩니다. 전 우주 규모의 스토리가 나옴에도 그 중심에는 택배회사의 하찮아 보이는 퀑(QUANX, 우주의 오류로 특수 능력을 가지게 된 사람) 한 명이 자리 잡고 있다는 면에서, 양영순 작가의 뛰어난 구성력을 볼 수 있습니다.
미묘한 선의 변화로 감정을 나타낸 컷입니다.