미신과 최애 음식 사이에서
"엄마! 나 내일 소고기 넣어서 미역국 끓여줘!"
내일은 수능이었고, 저는 어머니에게 이야기했습니다.
이 말을 들은 작은누나는 미역국 먹으면 수능 때 미끄러진다고 이야기했습니다.
그러나 저는 괜찮으니 미역국을 끓여달라고 다시 이야기했고, 결국 다음날 아침 수능 전 미역국을 먹고 집을 나섰습니다.
누군가 소울푸드가 무엇이냐고 물어본다면 저는 망설임 없이 미역국이라고 이야기할 것입니다.
더 정확히 이야기하자면 소고기를 넣은 미역국이라고 이야기할 것입니다.
어릴 적부터 어머니가 한솥 끓인 미역국을 며칠 동안 먹은 적이 많았습니다.
학교 가기 전 졸린 눈을 비비며 미역국에 밥을 말고 마시듯 흡입하고 등교하기도 했습니다.
오늘 먹은 미역국을 내일도 먹고 그리고 물을 조금 더 넣어 그다음 날에도 먹었습니다.
매번 먹어도 이상하게 미역국은 질리지가 않았습니다.
밥을 말아 전분이 들어가 약간 걸쭉해진 미역국을 숟가락으로 뜨고 그 위에 알맞게 익은 김장김치를 올려 먹으면 그렇게 맛있을 수가 없었습니다.
김치도 잘 어울리지만 미역국엔 진미채 볶음, 멸치볶음, 무말랭이, 도라지 무침 등등 웬만한 반찬들은 마치 오랜 단짝인 듯 잘 어울렸습니다.
이렇게 미역국이 질리지도 않고 약방의 감초처럼 다양한 음식과도 잘 어울리는 이유는 너무 강하지도, 자기주장이 뚜렷하지도 않은 이유가 아닐까요.
미역국은 맛도 맛이지만 영양소도 많이 함유하고 있습니다.
특히 비타민과 무기질, 섬유질, 칼슘, 마그네슘 등등 오랜 시간 동안 책상에 앉아있어야 하는 수험생에게 필요한 영양소를 듬뿍 가지고 있습니다.
더욱이 기력 회복에 좋으며 기억력을 올려주는데 좋다고 하는 기사를 읽은 적이 있습니다.
하지만 미역국을 먹으면 중요한 시험에서 미끄러진다는 속설이 있었고, 특히 고등학생 인생에서 가장 중요한 수능에서는 조그마한 미신이라도 피해 가기 위해 미역국을 다들 피해왔습니다.
하지만 저는 미역국이 너무 좋았습니다.
그래서 미역국에 대한 사람들의 편견을 깨고 싶었습니다.
3년 동안 수능 단 하루를 위해 열심히 준비한 제 자신을 믿었고 미역국을 먹더라도 수능을 잘 볼 수 있다는 증거를 남기고 싶었습니다.
그리고 수능날 아침이 밝아왔고, 저는 긴장되는 마음을 잠시 넣어두고 미역국에 밥을 한 그릇 말아먹고는 수능 시험장으로 향했습니다.
시간이 빠르면서 그렇다고 쉽게 흐르지 않는 시간이 지나갔습니다.
제 준비가 부족했는지, 아니면 정말 미역국 때문인지는 모르지만 평소의 그리고 원하는 점수는 나오지 않았습니다.
목표한 대학에는 합격했고 더 이상 미역국과 시험에 대한 생각은 잊어버렸습니다.
요즘은 미역국을 잘 먹지 못합니다.
혼자서 요리를 잘하지 않을뿐더러 며칠 동안 먹을 미역국을 끓일 냄비도 없기 때문입니다.
하지만 어딜 가서 미역국을 만나면 수능날이 생각납니다.
그때의 그 시간, 추웠던 온도, 긴장됐던 마음, 떨리는 손, 교실의 온기 등등
미역국 앞에서 눈을 감으면 타임랩스처럼 그때의 시간이 흘러갑니다.
오늘은 왠지 미역국이 먹고 싶어 집니다.