20대-30대, 쉬어가도 시간은 충분해
잠시 쉰다고 뒤처지지 않아.
중, 고등학교 시절을 달려온 우리 이 십 대들에게는 현재가 달콤하고 반짝거리는 시간이면 좋겠다. 결혼, 이직, 내 집 장만에 치여 사는 30대가 아니었으면 좋겠다. 반짝이는 20대가 취업이라는 과정이 최후의 관문이 되지 않았으면 하는 게 내 바람이다. 내가 만들어 본 인생의 시간표가 '당신의 시간표'라고 할 수는 없지만 현재 살고 있는 이 십 대, 삼십 대는 앞만 보며 쫓아가며 젊은 시간을 다 써버리지 않았으면 좋겠다는 마음에 나의 이야기를 해보려고 한다.
누구나 20대의 나이가 되면 갑자기 선생님을 잃어버린다. 주로 학교를 졸업하면서 그렇게 된다. 대학을 가면 만나게 되는 교수는 강의를 하는 사람이지 나의 인생의 고민을 함께 나누는 사람이 아니라는 느낌을 많이 받는다. 그래서 더욱 친구를 찾고 선배를 찾는지도 모른다. 실패를 하면 안 된다는 생각에 다른 사람을 모방하기도 하고, 배우기도 하면서 말이다. '누가 이렇게 했더니 취업에 도움이 된다고 하더라.', '친구들이 군대를 갈 때니까 나도 같이 휴학을 하면 되겠다.' 등등 선배나 친구들이 살아가는 모습을 보면서 실패는 하지 않겠다는 생각에 그 스케줄을 따라가는 경우가 생긴다.
얼마나 그런 성향이 강한지 내가 대학을 다닐 때 스케줄이 여전히 지금도 성행하고 있었다. 다만 조금 수정이 되었다고는 하지만 완전히 바뀐 시간표가 아니라 수정이 된 시간표를 가지고 있었다. 예를 들면 '대학교 1학년을 마치고 군대를 가면 좋다.' , '3학년 마치면 휴학하고 어학연수를 다녀오면 된다.' , '계절학기 챙겨 들으면서 조기 졸업을 준비하면 4학년에 취업준비를 할 수 있다.' 등등 고등학교를 졸업했음에도 불구하고 여전히 같은 시간표를 살고 있는 어른이 있는 것이다. 학교가 다른 대도 말이다.
어떤가? 그대들도 이러한 시간표를 살아가는 중인가?
나쁘다는 것은 아니다. 다만 그 계획이나 상황이 내가 의도하고 있는 중인지, 충분히 내가 이해하고 있는지 알았으면 좋겠다는 것이다. 그저 남들이 하는 것이니까 나쁜 일은 아니겠지 하는 마음에서 그렇게 계획한다는 게 문제라는 것이다. 초등학교, 중학교를 졸업하면서 우리는 수많은 선택을 하게 된다. 우리나라는 의무교육이 중학교 과정까지니 그 이후로는 선택적 진학 또는 취업을 하게 된다. 예체능에 재능이 있거나 영재교육이 필요한 경우를 제외한 모든 학령기 학생들은 거의 같은 교육 과정으로 교육하는 초등, 중등학교 시절을 보내게 된다. 의무 교육과정을 마치고 나면 당연하다는 듯 22년 기준으로 79.1퍼센트의 학생이 일반계고교로 진학을 했다. 6년+3년이라는 의무교육기간을 보내고 난 후라서 그런지, 상위 교육기관으로 진학하는 비율이 높다. 중학교를 졸업하면 이유를 알지 못한 채 맹목적으로 고등학교 진학을 하게 된다.
다만 고등학교는 몇 가지 선택을 할 수 있다. 비록 학생들의 성적에 따라 전공을 정하는 비율이 높아서 그렇지만 그나마 고등학교를 선택할 수 있는 기회는 제공하고 있다. 하지만 대다수의 학생들은 일반계라고 부르는 다수의 고등학교에 진학을 하고, 무난하게 그곳에서 3년의 시간이 지나면 대학에 진학을 한다. 우리나라 대부분의 학생들이 그렇다. 입시라는 원하든 원하진 않았던, 대학을 들어가는 제도 안에 들어가게 되고, 3년을 하루처럼 살다 보면 졸업을 한다. 심지어 당연하게 고등학교를 졸업한 학생들은 그렇게 막 20대가 되어 대학교에 진학하게 된다.
앞서 이야기한 것처럼 이 모든 과정이 본인 스스로가 결정한 일이라면 당연히 응원을 받아야 한다. 하지만 대부분의 학생들은 수능과 내신 성적에 맞춰 대학을 결정하고 전공을 선택하게 된다. 19살의 설익은 나이에 어쩌면 일생일대의 중요한 선택을 해야만 하는 것이 아닐까 염려가 되기도 한다. 요즘엔 평생직장은 없다고 하지만 지금 시기에 결정한 전공은 꽤나 중요한 20대에 터전을 다지는 밭이 된다. 대다수의 학생이 이러한 방식으로 결정된 대학을 다니며 전공을 선택하고, 그 전공이 첫 직장으로 이어진다. 물론 고등학교 시절이라고 해도 그 선택이 신중하고, 자신의 오랜 꿈을 실현시킬 수 있는 도구인 사람들도 있다면 그렇게 진학한 곳에서 만족을 느낄 수 있다. 아마 성취감까지 경험할 수 있게 될 것이다. 다만 비율적으로 아닌 사람이 더 많다는 이야기다.
서론이 조금 길었나?
사실은 20대가 생각했으면 하는 이야기는 지금부터다. 그래서 20대는 뭐라도 해야 하는 것인가? 정해진 길을 따라가면 어리석은 사람이라는 것일까? 당장에 답을 하자면 그렇게 양분하자는 말이 아니다.
지금 당장에 뭐를 하라고 하는 이야기는 아니다. 내가 지금 나를 스스로 움직이게 하고 있는지를 돌아보면 좋겠다는 말이다. 누군가에 의해서 계획된 삶이 아닌, 남들이 다 하기 때문에 해야만 하는 일이 아닌 나 스스로의 생각과 힘으로 내 인생을 계획하는 것이 어떤가 하는 이야기다. 귀찮을 수 있다. 해 본 적 없는 낯선 경험일 수도 있다. 현재가 안정적이고, 그다지 불편함이 없다면 그냥 이렇게 지내는 생활이 나쁜 것도 아니라는 생각을 할 수도 있다.
어쩌면 상투인 표현으로 게으름의 상징이 되어버린 '누워서 핸드폰 하기' 나 '커피 마시면서 친구들과 수다 떠는 시간'이 더 즐거울 수 있다. 짧은 동영상 수 십 개를 보는 시간이 나쁘지는 않다. 하지만 그렇게 나의 20대가 그냥 지나가 버리게 된다면, 그 시간을 후회하게 된다. 어영부영 보낸 시간들은 후회로 남는다. 이 모든 말은 어쩌면 어린 시절 빨리 결정하지 못했던 과거의 나(작가 본인)를 꾸짖는 말일지도 모른다. 어영부영 환경의 탓만 하고 중간에 포기했던 나의 지난 시간을 스스로 비난하고 있는 것일지도 모른다.
흥청망청 보냈던 시간이 허무하고 후회가 되는 것이 사실이다. 그렇기에 더더욱 나와 함께 하는 사람들에게는 꼭 그러지 말았으면 하는 마음에 나의 이야기를 빗대어 본다. 돌아오지도 못하는 과거의 시간 모두를 부정할 수없다. 다시 살 수 없는 시간이기에 되도록이면 내가 했던 실수를 반복하지 말았으면 하는 마음이다. 이건 좋고 저건 나쁘더라. 이건 권하고 싶고, 저건 피했으면 한다는 말이다. 나의 삶이 빛깔 나는 건 아니지만 점차 색을 찾아가는 맛이 있다. 나의 색을 보니 당신의 색이 궁금해졌다.
몇 가지 생각해 보고자 하는 글을 썼다.
다른 장에서 조금 더 다루는 내용이지만 이런 내용을 고민했으면 하는 바람이다.
-잃어버린 선생님
얻을 수 있는 대안 중에 가장 첫 번째는 바로 잃어버린 선생님을 찾는 것이다. 무작정 따라 하는 동경의 대상이 이 아닌 스스로 판단할 수 있고, 교류할 수 있으며, 함께 고민해 나갈 수 있는 선생님을 찾는 것이 필요하다. 전문가의 멘토를 찾을 수도 있고, 동아리 선배나 동네에서 같이 자란 형이 될 수도 있다. 가장 가까이에 부모님이 계시지만 당신의 배로 나은 자식이라도 마음대로 할 수 없는 게 부모 자식 간의 관계다 보니, 조용히 앉아 부모님과 그러한 시간을 보내는 게 쉽지 않다. 그렇다고 생면부지 남에게 이야기하는 것도 가끔이지 매일 상담을 받을 수 있는 것은 아니다.
사람을 만나는 것도 어렵고, 주변에 그런 사람을 쉽게 찾을 수 없다면 다른 방법도 있다. 그래서 나름 최선의 대안이라고 하면 바로 책을 읽는 것이다. 요즘 '교보'나 '밀리의 서재'같이 전자책 유통사들이 늘어나면서 핸드폰을 이용하여 책을 접하는 일이 쉽게 편해지는 일상이 되었다. 사실 책을 본다는 것 만으로 선생님의 대안이 될 수 있는 것은 아니지만 책을 읽는 행위를 꾸준하게 이어 가며 습관화시킨다면 좋은 선생님을 만나는 것과 같은 효과를 얻을 수 있다. 거기에 책을 읽고 난 다음의 소감이나 짧은 글을 써보는 것을 같이 하면 더 좋은 효과를 얻을 수 있다.
-브레이크 타임! (갭이어)
운동장에서 공 하나를 가지고 경기를 하는 운동선수들, 학교 수업을 듣는 학생들, 건설 현장에서 일하는 노동자들도 쉬는 시간이 있다. 하지만 우리는 우리가 정한 쉬는 시간이 없이 갑자기 찾아온 쉬는 시간을 보내는 경우가 많이 있다. 갑자기 찾아온 쉬는 날의 경우에는 수업이 휴강이 되는 경우, 국경일이나 공휴일처럼 주중에 찾아로는 달콤한 하루의 휴식을 예로 들 수 있다. 아니면 몸이 심하게 아파서 원하지 않는 쉬는 시간을 가지게 되는 경우도 종종 생기게 된다.
"나는 25살에는 쉬는 시간이야, " ,
"나는 29살이면 쉬는 시간을 가질 거야." ,
"나는 군대를 다녀와서 복학하기 전에 6개월 정도 쉬는 시간을 가길거야."
라는 말처럼 스스로 쉬는 시간을 정할 수 없는 것일까?
아마도 경기나 일하시는 사람들처럼 정해진 쉬는 시간을 만들게 되면 뒤처질 수 있다는 생각을 하는 사람이 많아서 그럴지도 모른다. 괜히 대학을 마치면 취업을 해야 하는데,
'괜히 쉬었다가 이력서에 1년을 뭐 했다고 적지?'
'휴학을 하는 김에 어학연수를 다녀와야 하나?'
처럼 온전히 쉬는 시간이 아니라 취업에 도움이 되는 일인지 생각해 보고 고민을 하는 경우가 많다. 만약 그런 목적으로 쉬는 시간을 가진다면 쉬는 시간이라고 하기보다는 '다른 일' 하는 시간이라고 봐야 하지 않을까?
-내 손으로 버는 돈
대학교를 진학하고 학교를 다니면서 집에서 가깝거나 학교에서 가까운 곳에서 아르바이트를 하는 학생을 종종 만나게 된다. 응원을 하기도 하고, 생각보다 시간을 많이 들여서 하는 일이면 공부하는데 방해는 안되는지 물어보기도 한다. 나는 형편이 어려워 아르바이트를 할 수밖에 없는 상황이었는데, 좋은 경험을 해보고 싶은 생각이라면 이보다 좋은 경험도 없을 것이다.
진정한 노동으로 얻는 경험은 20대의 젊은 시절의 값진 경험이라고 할 수 있다. 나는 주유소 아르바이트를 했는데, 학교를 다니면서도 할 수 있게 야간시간으로 일을 한 덕분에 새벽에 그렇게 많은 사람들이 새벽에도 일을 하고 있다는 사실을 배웠다. 작은 승합차에 주유를 하고 멀리 떠나야 하는 사람, 새벽에 택시 운전을 하는 기사님, 한참을 주유해야 하는 컨테이너를 싣고 달리는 트럭까지 많은 사람들이 어딘가로 움직이고 있었다는 사실을 알고 나선 내 삶이 평안했다는 걸 몸소 알게 되었다.
공사현장에서 소위 막노동이라고 하는 일을 한 경험이 있는데, 돈도 벌었지만 그런 힘든 일을 하다 보니 자연스럽게 운동을 하게 되어서 몸도 좋아지는 일석이조의 효과를 얻었다. 나와 같이 일 하던 친구는 나중에 헬스장에서 아르바이트를 하면서 대회도 출전하기도 했다. 생각해 보면 인생은 내가 계획한 대로 흘러가기보다는 우연한 기회가 큰 변화를 가지고 온다는 사실도 배웠다.
-봉사 활동
고등학교 시절 우연히 동아리 활동으로 알게 된 사회복지 시설이 있었다. 학교에서는 봉사활동 시간을 요구하였기 때문에 그곳을 정기적으로 방문하기도 했고, 동아리 회장이었기 때문에 어쩔 수 없이 결석을 할 수 없었다. 반 강제적으로 다니던 시절이 지나고 대학생이 되면서 고3 시절 못 갔던 시간을 만회하고자 1년을 정기적으로 방문을 했었다. 다양한 사람들도 만날 수 있었고, 나 스스로의 삶에 귀함을 배울 수 있는 시간이기도 했다. 만약 사람을 상대하는 것이 힘들다면 유기견, 유기묘를 보호하는 보호소를 방문해서 내가 키우는 동물이 아닌 다른 동물을 만날 수도 있기도 하고, 환경과 자연을 생각해 볼 수 있는 새로운 경험을 할 수 있다.
-부모님과의 시간
30대는 그나마 나을지도 모르지만 20대에 부모님과 시간을 보낸다고 하면 조금 쑥스럽고 매일 보는 사이에 특별히 뭘 더 해야 하는가 싶지만, 우리를 키워주기 위해 20-30대에 결혼하신 부모님들은 어느새 50-60대를 바라보고 계시는 분들이 많다. 아직 독립을 하지 않아 부모님과 같이 사는 경우라도, 이미 독립한 자녀들과 마찬가지로 계절이 바뀔 때나, 생신과 같이 특별한 날만이라도 부모님과 특별한 시간을 가지면 좋겠다. 부모님 내 아이가 커서 당신들과 함께 하는 날을 기대리고 계신다. 좋은 숙소를 미리 예약하고 내가 번 돈으로 부모님과 함께 외식도 하면 좋아하지 않을 부모님이 없다. 비싼 음식이 아니어도 말이다.
요즘은 사진보다 동영상을 많이 찍는데, 그렇게 여행을 다니거나 외식을 하면서도 틈틈이 사진이나 동영상으로 시간을 기록하는 것도 잊어 않았으면 한다. 시간의 종요성은 나와 부모님 사이엔 더욱 중요하다. 내가 취업을 해서 가족들에게 무엇을 해줘야겠다는 생각을 하기보다는 지금 내가 가족과 함께 보내는 시간이 어떤 가치보다 소중하다는 생각을 하면 좋겠다. 나중이라는 시간은 오지 않을 수도 있다. 현재의 부모님이 중요하다.
이외에도 수많은 경험과 다양한 방법을 통해 새로운 사람을 만나고, 환경을 접하게 된다. 어쩌면 이런 시간이 지금을 성장시킬 수 없을지 모르지만 나의 삶에 조금이라도 영양분이 될 수 있는 기회가 될 수 있다. 하나의 목표를 향해가는 길이 때론 충분히 매력적이지만, 토끼와 거북이에서 토끼가 늦게 도착했더라도 충분히 쉬고, 주변을 둘러보고, 경험을 했다면 완주에 축하는 받을 수 있다고 생각을 한다. 꾸준한 거북이, 즐겁게 경기에 임하며 완주한 토끼도 행복한 인생은 사실이니까.
