죽음의 수용소에서

빅터 E. 프랭클 / 청아출판사

<죽음의 수용소에서>를 알게 된 경위는 아주 우연한 기회다. <아들아 생각을 바꾸면 인생이 달라진다>는 명인들의 일화를 통해 우리에게 교훈을 주는 책인데 그 속에서 처음 빅터 프랭클이라는 정신분석학자를 알게 된 것이 그 단초였다. 빅터 프랭클은 프로이트의 정신분석과 아들러의 개인심리학에 이어 정신요법 제3학파라고 불리는 로고테라피 학파의 창시자이다. 그는 제2차 세계대전 당시 나치의 강제수용소에 수감되면서 겪었던 경험담을 <죽음의 수용소에서>라는 저작을 통해 자세히 밝히고 있다. 수용소에서 숱한 고초를 겪으면서 죽어가는 동료를 보며 '믿음을 상실하면 삶을 향한 의지도 상실한다'라는 믿음과 '미래에 대한 기대가 삶의 의지를 불러일으킨다'는 발견을 통해 로고테라피라는 정신요법을 창시하기에 이른다.

인간은 어떤 상황에서든 살아야 하는 이유와 의미를 찾기 마련이다. 로고테라피의 기본 개념은 한 구절로 이런 '의미를 찾고자 하는 의지'로 요약할 수 있다. '자기 삶의 목표와 의미를 찾는 것'은 책에서 언급하다시피 통계적으로도 설문자의 대부분이 추구하고자 하는 삶의 의지에 대한 이유이기도 하다. 수용소라는 최악의 환경에서 인간적인 가치가 허섭스레기처럼 취급되는 상황을 극복하고, 오로지 살아가고자 하는 의지와 목표를 통해 새로운 삶을 살 수 있었던 빅터 프랭클의 경험은 우리에게 시사하는 바가 크다. 극한 상황에서도 희망을 잃지 않고, 삶의 목표를 향해 생의 의지를 꺾지 않았던 빅터 프랭클. 그의 경험담을 통해 늘 불평불만만 해왔던 스스로를 되돌아볼 수 있었던 계기가 되었던 것 같다.

<죽음의 수용소에서>는 인간이 어떤 상황에서도 목표와 의지를 통해 위기를 극복할 수 있다는 소중한 교훈을 준다. 살아가면서 삶의 의미를 찾는다는 것은 중요하다. 때론 어떤 시련과 위기에 봉착할 때 이 책 한 권이 주는 메시지를 기억한다면 좋겠다. 그렇다면 결코 그런 상황에서 안주하지 않고 헤쳐나갈 힘이 생길 수 있을 것이다. 어떤 상황이 닥치더라도 빅터 프랭클의 경험처럼 최악의 상황이라고는 생각되지는 않기 때문이다.