봉오동 전투

원신연 감독(2019) / 대한민국

3.1 운동 100주년을 기념하는 해인 올해 이와 관련된 영화들이 봇물을 이루는 가운데 나타난 영화 <봉오동 전투>는 일제강점기 핍박받던 민족의 울분을 단 번에 날려줄 수 있는 통쾌한 영화라고 할만하다. 파죽지세로 밀려드는 일본군의 강력한 화기와 병력으로 수세에 몰린 상황에서도 오로지 민족의 독립과 국권회복을 위해 불철주야 노력을 게을리하지 않았던 독립군들의 활동상을 통해 결연한 구국의지를 다시금 되새겨 볼 수 있는 영화였다.

<봉오동 전투>에서 가장 극적인 장면은 아무래도 봉오동 정상 돌무덤을 향해 질주하는 독립군들의 필사적인 움직임과 이를 섬멸하려고 하는 일본군의 추격 장면이다. 연발 기관총의 화력 앞에 추풍낙엽처럼 떨어지는 일본군의 주검들은 한 서린 울분을 토해낼 수 있을 것 같은 느낌도 들었다. 마치 <돌아온 장고>라는 영화에서 보여주었던 장면과 오버랩되는 듯한 느낌도 받았지만 소수의 병력의 다수의 일본군을 맞아 고군분투했던 독립군들의 항쟁기를 기록한 장면으로서는 좋았다. 다만 극적인 상황을 더욱 끌어올리지 못하고, 예견된 흐름대로 극적인 카타르시스를 느끼기에는 다소 부족함도 없지는 않았다.

영화에서는 코믹적인 요소도 중요하지만 ‘봉오동 전투’라는 역사적인 사실로 볼 때 해학적인 접근보다는 좀 더 진지한 정극 형태로 비장감을 고조시키는 연출을 했으면 하는 바람도 있긴 했다. 영화 <명량>에서처럼 대사에서 직접적으로 관객들에게 교훈을 주려는 장면도 간간히 비위를 거스르는 요인으로 작용했다. 시나 소설이라는 문학 장르처럼 복선의 효과를 크게 기대할 수는 없겠지만 아무리 영화가 시각적인 매체로서 큰 비중을 차지한다고 해서 관객이 생각할 수 있는 여지를 남기지 않고 직접적으로 표현하는 방식은 지양되어야 할 것 같다. 역사적인 사실에 기초하는 영화는 영화적 상상력이 주가 되기보다는 아무래도 부수적인 부분으로 작용하는 측면이 크다고 할 때 사소한 에피소드에 시간을 할애할 이유는 줄어들 수밖에 없을 것이다.

<봉오동 전투>를 통해 그동안 역사 교육에서조차 겨우 사건의 하나로만 기록되었던 큰 업적으로 이렇게 늦게라도 영화라는 매체를 통해 확인할 수 있어서 좋았다. 그동안 우리 역사는 일제강점기 식민주의자들의 고도화된 전략으로 왜곡되었던 경우가 많았다. 우리가 알고 있는 진실이 전부가 아니라는 가정 하에서 볼 때 역사 또한 무조건적인 수용은 바람직하지 않다. 이런 영화를 통해 그동안 우리가 제대로 알고 있지 못했던 역사적인 사실을 인식하고, 미래를 향해 나아갈 수 있으면 하는 바람이다.