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Oct 18. 2022
[아들생활탐구보고서] - ⑨ 공부
공부는 왜 하냐고 묻거든.
영어학원에서 연락이 왔다. 원장님의 건강상 이유로 초등부를 없애고 중고등 위주로 시스템을 바꾸게 되어 1호는 예상보다 3개월 일찍 중등 시스템으로 들어가고, 아쉽게도 2호는 학업이 중단된다는 것이다. 이제야 학원 시스템에 적응하는 1호, 2호였기에 갑작스러운 소식에 당황했다. 다행히 1호는 2호 없이도 혼자 다닐 수 있다고 했다. 학원을 거부하던 1호를 적응시키기 위해 꼽사리로 같이 다녔던 2호의 러닝메이트 역할은 다한 셈이라 나름 성과 있는 투자였다.
2호의 학원 라이프는 거기서 끝일 줄 알았는데, 학원을 한 번 다니다 안 다니게 되니 뭔가 허전하다.
형보다 일찍 학원 맛도 좀 봤고, 아직 3학년이니 나랑 같이 공부하다 나중에 학원을 가는 것도 좋을 것 같았지만. 그래도 이제 조금 레벨 업하는 성취감도 보고 지독히도 안 되던 단어 외우기도 습관으로 자리 잡고 있어서 학원의 힘을 빌리는 것도 좋겠다는 생각이 들어 쉽게 결정을 내리지 못한 채 시간만 흘러갔다. 결국 한 달 넘게 놀다 2호는 다른 학원에 등록했다.
한 달여간의 달콤한 땡땡이 시간 탓인지 2호는 학원 적응을 힘들어했다. 2번의 출석 후 과제와 단어시험에 과부하가 왔고, 4번째 수업을 앞둔 저녁, 폭발했다.
“영어는 왜 공부해야 해?”
“한국말은 왜 공부해야 하는가와 같은 대답이야. 너 생각을 표현하고 다른 사람과 이야기 나눌 때 꼭 한국사람만 만날 건 아니니까 기본적으로 영어는 하는 게 좋지. 영어 알면 구글에서 더 많은 정보도 찾을 수 있잖아. 해외 공룡 정보를 누구보다도 빠르게 알 수 있어!”
“파파고로 다 번역해 주는데?”
“그건 말도 어색하고 의미 전달이 잘 안 돼. 해외여행 갔을 때 사람 앞에 두고 핸드폰에 얘기하는 것도 그렇잖아.”
“여기는 숙제도 많고, 단어도 너무 많아서 힘들어. 나 그만 다니고 싶어. 엄마랑 공부하면 되잖아.”
“음... 그래, 힘들지. 숙제도 좀 많은 거 같네. 근데 3번 다니고 포기하는 건 너무 빠르지 않아? 엄마가 3개월치를 돈 낸 거 같은데. 그리고 엄마랑은 언제든 같이 할 수 있어~”
너무나 자연스럽게 거짓말 한 나 자신에게 놀라던 차, 2호와 눈이 마주쳤다.
자신이 원하는 대답을 얻지 못한 서러움에 2호는 연필을 내동댕이치며 대성통곡하기 시작했다.
2호의 3 연타 질문에 명쾌한 답을 못한 미안함까지 더해져 어째야 할지 몰라 우는 애를 지켜보기만 했다.
"울어서 마음이 풀리면 더 울어도 돼~"
잠시 잦아들며 내 눈치를 보길래 한 마디 해줬을 뿐인데 더 크게 울기 시작한다. 그만 울으라 해도 더 울 걸 알기에 그냥 뒀다.
남편이 2호를 데리고 방으로 갔다. 한참 뒤, 2호는 차분해진 얼굴로 나왔다. 아빠가 틀어준 백색소음 들으며 숙제를 다 마쳤다고 굳나잇 인사를 하고 갔다. 2호의 작은 어깨가 더 작아 보였다.
이렇게까지 공부를 시켜야 하나
학원을 당분간 끊을 것이냐, 숙제가 적은 학원을 알아볼 것이냐.
이거 하나도 벅차 하는데, 앞으로 공부는 어떻게 하려고 그러는 것인가.
기다려줄 것인가, 밀어붙여서 적응하게 할 것인가.
이게 이렇게 고민할 일인가!
대체 공부는 왜 스스로 안 하고 시켜야 하는 거야.
(라떼는 말이야~ 공부는 본인이 알아서 하는 거였거든!)
다음 날, 학원 수업을 마치고 돌아온 2호의 표정이 밝다. 숙제 잘해왔다고 스티커도 받았댄다.
"2호야, 엄마가 보여줄 게 있어."
"뭔데요~"
"엄마가 아빠랑 결혼하기 전에 살았던 집이 있어. 2호도 기억해? 토마스 할아버지 3층 집. 그 집에서 이사할 때 할아버지가 엄마를 불렀어. 엄마 짐 가져가라고. 가보니까 옥상에 이~만한 상자가 10개 있는 거야. 엄마가 진짜 놀란 게 뭔지 알아? 그 10개의 상자 중에서 6박스가 다 영어였어. 미국 드라마 대본, 엄마가 좋아하는 영화 영어 대본, 직접 만든 단어집, 영어로 된 각종 리포트 자료들을 다 모아놓았었더라고. 왜 안 버렸는지는 모르겠어. 근데 그거 보고 엄마가 새로 알게 된 사실이 있어."
"뭔데요~"
"엄마는 중학교 1학년 때 영어를 처음 배웠거든. 중1 때 알파벳 시험도 봤었다! 너는 지금 3학년인데 엄마보다 더 잘하는 거야!"
"근데요~"
"근데, 엄마는 영어가 너무 어려웠어. 중학교 입학해서 처음 본 영어 시험 점수가 80점도 안 나온 거야. 너무 충격받았어."
"그래서요?"
"영어를 잘하려면 어떻게 해야 하나 너무 고민이 됐는데, 마침 친구들이 같이 공부하자고 해서 공부방에 갔거든? 거기는 단어 시험을 한 번 볼 때 200개를 외워오랬어. 2호 학원에서 시험 보는 단어가 몇 개지?"
"11개요. 아~ 15개 볼 때도 있대요."
"그래~ 엄마도 11개나 15개는 해볼 만했을 텐데 200개니까 너무 놀랐어. 그래서 처음 200개 외울 때 4시간 걸렸어. 그러다가 한 달 지나니까 2시간, 그다음엔 1시간. 시간이 줄어들고, 꾸준하게 하니까 2학기 때 엄마 영어 점수 몇인 줄 알아?"
"100점?"
"그건 확실치 않지만 90점은 넘었어. 그리고 듣기 평가도 듣는데 무슨 말인지 다 알겠는 거야. 너무 신기했어. 그래서 그 뒤로 영어는 매일매일 꾸준하게 공부해서 고등학교 때는 영어로 된 두꺼운 책도 읽었다! 대단하지!"
2호는 가만히 고개를 끄덕였다.
"처음은 늘 힘들어. 어렵고. 계속 연습하면 재밌을 때도 있고 그런 거 같아. 너도 처음 하는 게임은 뭔지 잘 몰라서 계속 죽잖아. 게임을 할 줄 알면 재밌지? 공부도 그래. 참, 엄마의 상자 10개 중에 6개는 영어라고 했지? 나머지에는 뭐가 있었는 줄 알아?"
"뭔데요~"
"초등학교 때부터 받은 편지랑 일기. 독서록이랑 영화감상문 이런 거 다 있었어!"
"일기? 보여줘요!!"
"에이. 엄마가 몇 년에 걸쳐 쓴걸 쉽게 볼 순 없지. 숙제 있지? 일단 그거부터 해~"
고대 유물을 만나는 시간. 흰 장갑이라도 줄 껄 그랬다.