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Jul 23. 2024
선셋 오렌지 구피는 대체 어디로 사라진 걸까?
물 생활 처음 닥친 위기 상황!
물 생활을 하다 보면 황당하고 돌발적인 상황에 처하는 경우가 많은데..
빈번한 것이 기르는 아이들이 어항 밖으로 껑충! 점프해 추락하는 것이다.
일명 '점프사'라고 부르는 기찬 상황..
꼬리지느러미 차는 힘이 세고 혈기 왕성한 녀석들이 종종 위기 상황을 자초하는데,
나 또한 이런 상황에 맞닥뜨린 적이 있다.
문제의 녀석은 '선셋 구피'라 부르는 오렌지빛 몸체와 꼬리지느러미가 매력적인 수컷이다. 항상 왕성한 움직임으로 사방팔방 헤엄을 치고, 비슷한 또래의 아이들을 암/수컷 가리지 않고 꼬리를 쫓는.. 한 마디로 어항을 휘젓는 혈기 왕성, 무법자 구피였다.
하루는 녀석이 감쪽같이 사라졌다. 눈이 밝은 둘째 연이 처음 녀석의 부재를 알아채곤 온 가족을 불렀다.
"엄마, 아빠, 언니! 선셋이 안 보여!"
우리는 청경 어항 구석구석을 그야말로 샅샅이 찾았지만 선셋은 흔적도 찾을 수 없었다.
녀석은 대체 어디로 사라졌단 말인가. 어항 바닥으로 지하 굴을 파고 숨을 리도 없고, 과연 어디에..
난 어항 뒤쪽의 8cm가량 틈이 벌어진 책장 후면 어두운 구석으로 시선이 향했다.
설마.. 녀석이 뒤로 점프해서 어항 뒷벽을 뛰어넘어서는 어둑한 낭떠러지로 추락했단 말인가.
우리는 서로 의미심장한 눈빛을 교환하고는 서둘러 책장을 끌어 앞으로 옮겼다.
다행히 그때는 어항을 늘리기 전이라 수조 다이로 활용하는 책장을 완력으로 옮길 수 있었다.
30 큐브 어항이 추가된 지금은 옮길 엄두도 못 내겠지만..
30cm 가까이 틈이 벌어지자 우리는 너도나도 핸드폰 플래시를 켜고는 책장 뒤를 이 잡듯이 살폈다.
하지만 녀석의 자취는 찾을 수 없었다. 먼지와 머리카락이 엉킨 뭉치와 아이들 레고 블록과 누렇게 바랜 고무줄이 눈에 들어왔다. 난 선셋의 수색 작업을 포기하려다 마지막이다 싶어 기다란 스포이트 끝으로 먼지 뭉치를 휘저어 보았다.
그 순간 솔과 연, 아이들이 비명을 질렀다. 선은 어머나, 하고 뒤로 나자빠질 뻔했다. 나 또한 눈이 휘둥그레졌다. 먼지를 두껍게 뒤집어쓴 회백색 유선형 몸체가 바닥에서 파닥파닥 튀어 오르며, 나 살아있소!라고 필생의 몸부림을 친 것이다. 틀림없는 선셋이었다. 그 상태로 얼마나 버텼는지 모르겠지만, 최소 20분 동안 일체의 물기 없는, 어둑하고 황량한 먼지 바닥에서 홀로 견딘 것이다.
