사랑 은행 이론
사랑은 완성된 모습으로 어느 날 내 앞에 우연히 나타나 영원히 곁에 있어 주는 것이 아닙니다. 사랑이라는 단계에 이르기 전에, 관계라는 빈 상자 같은 형태로 우리에게 주어집니다. 그 상자 안을 무엇으로 어떻게 채워갈 것인가는 온전히 우리 자신에게 달린 문제입니다. 채울 내용도, 마음도, 의지도 없어질 만큼 지쳐 버리면, 그 관계는 '헤어짐'이라는 이름으로 소멸하게 됩니다.
오늘 올려드리는 글은, 우리에게 주어진 관계라는 상자를 무엇으로 어떻게 채우면, 행복감과 기쁨을 끊임없이 뿜어내는 사랑으로 완성해 갈 수 있는지에 대한 이야기입니다.
사랑 은행 (Love Bank)라는 말을 들어본 적이 있나요?
워싱턴 대학의 존 고트만 교수가 연인 혹은 부부 사이에 일상적으로 일어나는 감정 교류가 관계에 미치는 영향들을 설명하기 위한 비유로 처음 사용한 말입니다.
쉽게 말하자면, 모든 관계는 시작되는 순간 사랑 은행을 가동한다는 것입니다. 이 은행에서는, 기분 좋은 교류는 ‘입금’을 만들고, 부정적인 교류는 ‘출금’을 발생시킵니다. 사랑 은행이 어떻게 작동되는 시스템인지 감이 오시나요?
관계에서 일어나는 모든 행동과 말은 서로에게 다양한 감정을 불러일으키며, 두 사람의 관계를 더 돈독하게 하기도 하고 멀어지게 하기도 합니다. 사랑 은행에 끊임없이 ‘입금’ 혹은 ‘출금’이 일어나고 있는 것이지요. 단, 출금은 입금보다 훨씬 더 큰 폭으로 발생합니다. 부정적 교류로 인한 출금 한 번이, 긍정적 교류가 가져오는 입금의 5배에 해당하는 금액을 가져갑니다. 사랑 은행은, 가능한 '출금’이 적도록, '입금'이 더 많이 자주 일어나도록 부단히 노력하지 않으면, 파산해 버릴 수밖에 없는 시스템입니다. 사랑 은행의 파산은, 관계의 소멸, 즉 헤어짐을 의미합니다.
‘사랑 은행’에 잔고가 항상 두둑하다는 말은 두 사람 사이에 기분 좋은 교류가 끊임없이 일어나, 친밀하고 돈독한 관계가 형성되고 있다는 뜻입니다, 이것은 마치, 재난 상황을 대비해 부지런히 저금을 하고 보험을 들어, 때때로 발생하는 예기치 못한 큰 지출 상황도 잘 이겨내는 성실하고 지혜로운 사람의 생활 자세 같아요.
생계를 위해 돈을 효과적으로 벌고 재테크하는 비결이 있는 것처럼, 사랑 은행에도 입금은 끊임없이 늘리고 출금을 최대한 줄여, 항상 잔고를 두둑하게 유지하는 비결이 있습니다. 지금부터 사랑 은행을 키우는 7 가지 비결에 대한 이야기를 들려드리겠습니다.
더울 때, 시원한 음료를 마시기 좋아하는지, 지치고 힘든 날 찾는 음식은 무엇인지, 무엇을 좋아하고 무엇을 필요로 하는지, 상대의 기호와 필요를 파악하여 세심하게 챙겨주는 일은, 그것이 아주 작은 것이라도 상대방의 마음에 행복감을 전해 줍니다. 도움이 필요한 순간에 내밀어 주는 손길은 값비싼 선물보다 더 값진 선물입니다.
상대가 슬픔과 실망, 두려움과 분노와 같은 부정적 감정에서 쉽게 헤어 나오지 못하고 있을 때, 위로와 공감의 한 마디를 건네고, 마음을 들어주는 것은 이 세상에 믿고 의지할 사람이 서로밖에 없다는 친밀감을 상승시킵니다. 힘든 순간에 도움을 준 사람에게 느끼는 신뢰와 감사의 감정이 두 사람의 관계에 피어납니다. 때로 작은 한숨이나, 희미한 찡그림으로 표현되는 미세한 감정 변화도 놓치지 말고 진짜 속마음을 드러낼 수 있게, 안전하고 편한 분위기를 만들어 주세요. 진실되고 편안한 관계는 사랑 은행의 갑작스러운 출금 위기를 막아줍니다.
오래 함께했다고, 서로를 아주 잘 알게 되는 것은 아닙니다. 30년을 함께 살아도 서로를 잘 모르겠다는 사람들이 많습니다. 두 사람이 서로를 잘 이해할 수 있기 위해서는 서로를 존중하고 수용하는 자세가 필요합니다. 서로의 꿈과 계획, 고민을 나눌 수 있고, 언제든지 무엇이든 함께 의논할 수 있고, 믿을 수 있는 파트너가 있다는 것은, 축복받은 인생 그 자체입니다. 무엇이든 함께하면 더 힘이 되는 관계는 사랑 은행에 끝없이 입금합니다.
상대가 말을 걸거나, 내가 하고 있는 것에 관심을 보일 때, 잠시 하던 일을 멈추고, 상대의 말을 경청하세요. 그리고 가능하다면 당신의 세계로 초대해 주세요. 예를 들어 랩탑으로 영화를 보고 있는데, 상대가 관심을 보인다면 화면을 살짝 돌려주는 것과 같은 행동이 상대를 초대하는 행동입니다. 이런 초대와 배려의 제스처는 작아 보이지만 상대의 마음에 큰 여운을 남깁니다. 내가 이 사람에게 중요한 존재라는, 존중받고 대접받고 있다는 느낌을 줍니다.
둘이서 함께 즐길 수 있는 순간이란, 크게는 기념일이나, 생일, 밸런타인데이 같은 날 이벤트를 즐기는 일부터, 작게는 두 사람이 일상 속에서 좋아하는 것들을 함께 즐기는 소소한 행복의 순간들을 말합니다. 함께 좋아하는 게임을 한다거나, 공원 산책을 한다거나, 모닝커피를 마시는 일이나, 퇴근 후 영화를 함께 보는 일…, 두 사람이 함께 즐길 수 있는 순간들을 많이 만드는 일은, 무척이나 기분 좋은 교류, 긍정적인 기분으로 서로가 함께 하는 순간들을 채우는 일입니다. 서로 함께 즐기는 시간은, 관계에 꼭 필요한 윤활유입니다. 아무리 바빠도, 함께 즐기는 시간을 잊으면 안 돼요.
한 공간 안에 함께 있다고, 한 학교, 한 회사에 다니고 있다고 연결감을 느낄 수 있는 것이 아닙니다. 의식적으로 계속 상대를 생각하는 내 마음을 전하려는 노력을 해야 합니다. 일과 육아로 바빠지고, 책임과 부담이 늘어나고, 시간적 여유가 없어지더라도, 작은 카드, 꽃 한 송이, 짧은 메시지를 담은 포스트잇 한 장으로라도, 서로를 생각하는 마음을 전하는 노력이 관계를 좋은 느낌으로 유지시킵니다.
오래 함께한 관계일수록, 감정 표현을 말로 잘 못하는 성격일수록, 서로에게 고맙다 미안하다 표현하기가 부담스럽고 힘이 듭니다. 이 말들은 관계에서 수시로 발생하는 작은 서운함, 작은 억울함을 단번에 녹여주는 마법 주문이랍니다. 사랑 은행의 큰 출금을 막아주는, 천냥 빚을 갚아주는, 곱고 귀한 말 한마디입니다.