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Oct 28. 2019
뭐 어때, 같은 유색인종끼리. 다 까놓고 얘기하자.
아이리쉬 조쉬
유럽 여행 동안 정말 많은 사람들과 다양한 주제로 대화를 나눴지만 이 남자, 아이리쉬 조쉬와 나눈 대화가 가장 특별하고 가장 격 없이 까놓고 나눈 대화였다.
그와 만난 건 순전히 우연이었다. 프랑크푸르트의 숙소에 마련된 야외 정원 공간에서 나는 헤어질 친구에게 보내는 편지를 쓰고 있었다.
대충 이런 모습이었는데 밤이라서 어두웠다. 재떨이는 유럽이라면 언제나 익숙한 풍경. 나는 담배를 피우지 않지만 재떨이를 치우는 수고를 하기는 싫어서 그냥 뒀다. 은은한 조명 아래 편지를 쓰는데 어디서 방귀소리가 바바방! 하고 내 귀를 어지럽혔다. 예의상 모른 척을 해야 맞는데 소리가 너무 커서 그랬는지 의도치 않게 내 고개는 소리의 근원지로 이미 돌아가버린 뒤였다. 나와 눈이 마주친 우렁찬 방귀 소리의 주인은 예상한 결과라는 듯 "웁스~"하고 하던 전화 통화에 다시 몰두했다. 나는 그의 당당함에 엄지를 치켜세우는 것으로 화답했다.
방귀는 그렇고 나는 다시 진지하게 편지를 쓰고 있었다. 어느 틈에 통화를 마친 그가 내게 말을 걸어왔다. "뭐해?" 나는 대답했다.
"편지를 쓰고 있어."
"편지?"
그는 좀 놀란투였다.
"요즘 시대에도 편지를 쓰는 사람이 있어?"
90년대생인 나는 아직도 편지 쓰는 것을 좋아한다. 친구들이 군대에 갔을 때도 나는 종종 편지를 써서 부치곤 했다. 이게 뭐가 신기하다고. 나는 오히려 그의 반응에 더 놀랐다.
"응, 나는 종종 쓰는데?"
"신기하군. 너 편지 다 쓰면 나도 같이 가서 앉아도 되니?"
어차피 편지도 다 써가던 참이었고 그 후의 계획은 없었어서 나는 흔쾌히 "오케이"했다. 방귀 뀌고 성내지 않던 그의 태도가 마음에 들었던 것도 있었고. 편지를 마무리한 뒤 나는 그에게 이쪽 테이블로 넘어오라고 했다.
그의 이름은 조쉬. 아프리카의 독재자로 유명한 무가베의 나라 짐바브웨 태생이었다. 그러나 미국에서 오랫동안 살다가 지금은 아일랜드에서 대학교를 마치고 데이터 분석가로 일하고 있다고 했다. 그래서 그냥 아이리쉬 조쉬라고 부르겠다. 라임도 그게 더 잘 맞는 것 같고. 다행인 건 그의 영어가 미국식이라서 내가 알아듣기 좋았다는 것이다. 아일랜드식 발음이었다면 솔직히 나도 좀 힘들었을 것 같다.
또 나를 미국인이라고 오해했던 그의 오해를 풀어주고 밤공기도 좋으니 좀 걸으러 가자고 했다. 우리가 '흑형(물론 한국에 있는 흑인들은 이 단어를 매우 싫어한다는 것을 알고 있다. 나도 이번 한 번만 쓰고 다시는 이 글에서 이 단어를 언급하지 않겠다.)'이라 부르며 약간 두려워하기까지 하는 존재인 흑인은 유럽에서도 비슷한 존재로 여겨진다. 나는 조쉬가 오늘 밤 내 친구인 김에 프랑크푸르트 홍등가를 구경 가자고 제안했다. 조쉬랑 있을 때 아니면 그 소돔과 고모라에 내가 어떻게 가보겠나. 이때는 암스테르담 방문 전이라 더 궁금했다. 조쉬는 "난 그런덴 취미 없는데"라고 했지만 "그냥 구경인데 뭐 어때"라는 나의 말에 일단 함께 나섰다.
프랑크푸르트 암마인역 근처의 홍등가