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by 신세연 Sep 24. 2024

실패는 나를 단단하게 만들었다

회사를 그만두고 글을 쓰겠다고 했을 때, 모두가 반대했다. 팀장부터 부장, 실장까지 하나같이 나를 붙잡고, 안정적인 직장을 왜 포기하느냐며 설득했다. 속으로는 다들 "글을 아무리 잘 써도 생계를 꾸리기 어렵다"고 생각했을 것이다. 나 자신도 의문이 들었다. 정말 글에 내 인생을 걸어도 되는 걸까?

그럼에도 나는 글을 쓰고 싶었다. 스스로를 믿고 싶었다. 그러나 무명 작가의 소설을 알아주는 사람은 없었다. 내 책이 세상에 나왔지만, 그 누구도 내 글에 관심을 두지 않았다. 출간의 기쁨은 짧았고, 실패의 그림자는 길었다. “내 선택이 잘못된 것일까?”라는 생각이 날마다 깊어졌다.

현실적인 고민이 시작됐다. 생계를 위해 아르바이트를 시작했고, 글과는 점점 더 멀어지는 듯했다. 스스로에게 계속 질문을 던졌다. 글을 취미로 남겨야 하는 걸까? 이 길을 계속 가는 것이 맞는가? 주변 사람들의 반대가 머릿속을 떠나지 않았고, 스스로에 대한 의심만 커졌다. 내가 나 자신을 너무 과대평가한 것은 아닐까?

그 순간, 나를 붙잡아 준 건 국문과 출신의 친구였다. 그 친구는 진심으로 말했다. "너의 소설은 재미있어. 술술 읽혀. 이런 필력은 노력으로 되는 게 아니야. 너는 타고난 필력을 가졌어." 친구의 말은 커다란 위로와 격려가 되었고, 그 말이 없었다면 나는 이미 다시 취업을 했을지도 모른다. 친구의 진심 어린 말은 버틸 수 있는 힘이 되었고, 조금만 더 견뎌보기로 했다.

그렇게 아르바이트를 하며 글을 쓰던 어느 날, 출판사에서 온 메일 한 통이 내 인생을 바꾸었다. "앞으로 계약된 작품이 있으신가요?" 그 짧은 메일은 나에게 다시 한 번 기회를 가져다주었다. 출판사와의 미팅이 진행되었고, 선인세를 받으며 작가로서의 길을 다시 걷게 되었다. 그 순간, 내가 가는 길이 틀리지 않았다는 확신이 생겼다. 그동안의 모든 실패와 좌절이 이제는 더 이상 두렵지 않았다.

이 과정이 결코 쉽지 않았음을 깨달았다. 포기하고 싶었던 순간들이 수없이 많았다. 실패는 나를 자주 찾아왔고, 그 속에서 자꾸 길을 잃기도 했다. 그러나 친구의 말과 나 자신을 믿는 작은 용기가 나를 붙잡았다. 실패는 피할 수 없는 것이었지만, 그 실패 속에서 다시 시작할 용기를 얻는 것이 진정한 성장의 길이었다.

성공은 한 번의 시도로 이루어지지 않는다. 모든 것이 실패처럼 느껴질 때야말로 진정한 나를 발견할 기회였다. 실패는 그저 한 걸음 물러서는 것이 아니라, 더 나은 도약을 준비하는 시간이었다. 중요한 것은 실패를 인정하고 다시 도전할 용기를 가지는 것임을 알게 되었다.

신세연 드림.

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