10장 언어와 현실의 간극
말 한다고 다 말이 되는건 아니다.
언어와 현실의 간극
우리는 말로 많은 것을 약속한다.
“이번에는 꼭 지킬게.”
“네 편이 되어 줄게.”
“조만간 다시 만나자.”
그 순간에는 진심일 수 있다.
혹은 상대의 마음을 안심시키고 싶어서 무심코 던진 말일 수도 있다.
그러나 시간이 지나면 말은 허공에 흩어지고, 현실은 그대로 남는다.
아무 행동으로 이어지지 않은 말은 점점 힘을 잃고,
그 말에 기대어 있던 사람의 마음은 실망으로 무너진다.
말과 현실 사이에 생기는 간극은 단순한 차이가 아니다.
그것은 신뢰를 흔드는 틈이다.
작은 약속이 지켜지지 않을 때, 상대는 단순히 그 사건 하나만 잃는 것이 아니다.
“저 사람의 말은 믿을 수 있을까?”라는 의심이 서서히 자리 잡는다.
말과 행동이 반복해서 어긋날수록, 그 틈은 관계 전체를 위태롭게 만든다.
이 간극은 특히 가까운 관계에서 더 크게 다가온다.
가족이나 연인은 말보다 마음을 보려 하지만,
마음을 확인할 수 있는 증거는 결국 현실의 행동이다.
“네가 제일 소중해”라는 말은 따뜻하지만,
중요한 순간에 늘 다른 일을 우선시한다면 그 말은 공허해진다.
친구가 “언제든 연락해”라고 말했지만 막상 필요할 때는 연락이 닿지 않는다면,
그 말은 빈말이었음을 드러낸다.
언어와 현실의 간극이 무서운 이유는,
말 자체가 거짓이 아니었더라도 행동이 따라주지 않는 순간 거짓처럼 변해버린다는 점이다.
결국 사람들은 말보다 행동을 기억하고,
행동이 말을 심판한다.
신뢰는 말로 시작되지만, 현실로 유지된다.
사례 1. 직장에서의 공허한 구호
팀장은 회의 때마다 “우리 팀은 협력이 최우선이다”라고 강조한다.
그러나 막상 일이 잘못되면 책임은 늘 부하 직원에게만 전가한다.
직원들은 더 이상 그의 말을 믿지 않는다. 말과 현실이 어긋날수록 구호는 구호일 뿐,
그 언어는 권위를 잃는다.
사례 2. 가족 안의 불일치
부모는 아이에게 “너를 믿는다”고 말한다. 그러나 숙제를 할 때마다 옆에서 지켜보고,
작은 결정까지 간섭한다. 아이는 그 말이 믿음이 아니라 통제라는 것을 곧 알아차린다.
언어와 현실이 다를 때, 아이는 말보다 행동을 통해 부모의 진짜 마음을 배운다.
사례 3. 연인 사이의 약속
한쪽이 “언제나 네 옆에 있을게”라고 말하지만 중요한 순간마다 자리를 피한다면,
그 말은 오히려 상처가 된다. 말로는 가까이 있지만, 현실에서는 멀리 있는 것이다.
사랑을 유지하는 힘은 달콤한 언어가 아니라, 그 언어가 뒷받침되는 행동에 있다.
왜 우리는 말과 현실을 다르게 만드는가
첫째, 현실보다 말을 먼저 내뱉기 때문이다.
좋은 이미지를 만들거나 갈등을 피하려는 순간,
우리는 쉽게 약속부터 한다.
둘째, 말의 무게를 가볍게 여기는 습관 때문이다.
“그냥 하는 말이지”라는 태도는 언어를 장난처럼 만들고,
결국 현실을 배반하게 된다.
셋째, 책임을 미루고 싶은 마음 때문이다.
말로 상황을 봉합해 두면 당장은 편하다.
그러나 현실은 결국 말의 빈틈을 드러낸다.
언어와 현실을 잇는 다리
철학자 존 오스틴은 언어가 단순한 표현이 아니라 행위라고 설명했다.
“약속한다”라는 말은 단순한 소리가 아니라
약속이라는 새로운 현실을 만들어내는 행동이다.
그러나 그 말이 현실에서 지켜지지 않는 순간,
언어는 행위로서의 힘을 잃고 공허한 메아리로 남는다.
우리는 종종 말로 현실을 앞지르려 한다.
“곧 할게”, “내일부터 바뀔 거야”, “언제든 널 지켜줄게”라는
언어는 순간의 불안을 덮어주지만, 시간이 지나면 현실이 그것을 심판한다.
말이 현실을 따라오지 못하면, 언어는 가벼워지고 신뢰는 깎인다.
아무리 좋은 문장을 쌓아 올려도 그것이 행동으로 옮겨지지 않는다면
사람들은 결국 그 사람을 ‘말뿐인 사람’으로 기억한다.
말과 현실 사이의 거리를 줄이는 방법은 단순하다.
먼저 말하기보다 먼저 행동하는 것이다. 행동이 선행될 때,
언어는 그것을 확인해주는 서명처럼 기능한다.
반대로 행동 없이 먼저 내뱉은 말은 그 자체로 불안한 약속이 된다.
작은 행동이 쌓일 때 비로소 말은 신뢰를 얻게 된다.
매일 반복되는 소소한 행동들이 언어의 무게를 만들어간다.
부모가 “너를 사랑한다”라고 말하는 것보다,
아이가 힘들어할 때 조용히 곁을 지켜주는 행위가 사랑을 증명한다.
친구가 “네 편이야”라고 선언하는 것보다,
어려운 순간에 시간을 내어 함께 있어주는 행동이 편이라는 사실을 입증한다.
연인이 “언제나 함께할게”라고 말하는 것보다,
지치고 불안한 순간에 작은 배려를 잊지 않는 태도가 함께함을 현실로 만든다.
행동이 없는 언어는 가볍다. 말은 들려도 마음에는 남지 않는다.
그러나 행동 위에 놓인 언어는 무게를 가진다.
행동으로 다져진 말은 증거가 되고, 시간이 흐를수록 신뢰라는 자산을 만든다.
언어가 약속이라면, 행동은 그 약속의 영수증이다.
영수증이 없는 약속은 결국 사라지지만,
행동이라는 영수증이 남아 있을 때 말은 흔들리지 않는 증거로 자리한다.
관계 속에서 언어와 현실을 잇는 다리를 놓는 것은 화려한 기술이 아니다.
“말을 아끼고 먼저 행동하기.” 이 단순한 태도가 대화를 무겁게 만들고,
신뢰를 자라게 한다.
결국 언어는 행동이 뿌리내린 자리에서만 진실한 힘을 발휘한다.
관계는 말이 아니라 일치에서 자란다
가족, 친구, 동료 사이의 신뢰는 화려한 언어에서 나오지 않는다.
우리는 종종 잘 꾸며진 말에 흔들리고,
상대에게 감동하기도 한다.
그러나 시간이 지나면 그 말이 진짜였는지 여부는 행동을 통해 판별된다.
말과 행동이 얼마나 일치하는가, 그것이 관계의 성패를 가른다.
신뢰란 눈에 보이지 않는 계약이다.
그 계약은 종이에 쓰인 문장으로 만들어지는 것이 아니라,
일상의 반복되는 경험으로 쌓인다.
“믿는다”라는 한마디보다 더 강력한 것은 실제로 믿어주는 태도다.
“도와줄게”라는 말보다 더 확실한 것은 작은 도움의 손길이다.
관계는 말로 세워지는 듯 보이지만, 실제로는 행동의 일치로 다져진다.
말과 현실이 하나로 겹쳐질 때 언어는 설득이 아니라 증거가 된다.
부모가 아이에게 “언제든 널 지지해”라고 말하면서
동시에 실패했을 때도 차분히 곁을 지켜준다면,
아이는 언어가 아니라 경험을 통해 지지를 배운다.
친구가 “네 편이야”라고 말하면서도 불리한 순간에 끝까지 함께한다면,
그 말은 더 이상 약속이 아니라 사실로 변한다.
연인이 “사랑해”라고 말하면서도 힘든 시기에 작은 배려와
꾸준한 관심을 행동으로 보여줄 때, 그 사랑은 의심할 수 없는 현실이 된다.
반대로 말과 현실이 어긋나면 언어는 쉽게 무너진다.
“괜찮다”라고 말하면서 얼굴에는 짜증이 묻어나면,
상대는 말이 아니라 표정을 믿는다.
“네가 제일 소중해”라고 말하면서 실제로는 늘 다른 일에 우선순위를 두면,
결국 그 말은 공허한 장식으로 드러난다.
관계는 말의 장식으로 유지되지 않는다.
말과 행동 사이의 작은 불일치가 쌓이면 결국 믿음을 갉아먹는다.
그래서 관계에서 중요한 것은 완벽한 언어 구사가 아니다.
얼마나 일치된 태도를 보여주는가이다. 때로는 서툴고 부족한 표현일지라도,
그것이 행동과 겹쳐 있을 때 더 큰 힘을 가진다.
결국 신뢰는 말솜씨가 아니라 일관성에서 자란다.
언어가 화려하지 않아도, 그 말이 현실에서 확인될 때 사람은 안심한다.
관계는 말이 아니라 일치에서 자란다. 말과 행동이 겹칠 때,
대화는 더 이상 설득의 도구가 아니라 삶의 증거가 된다.
언어는 약속을 만드는 힘이 있지만, 그 약속을 살아내는 힘은 행동에 있다.
그리고 그 일치가 쌓일 때, 관계는 흔들리지 않는 신뢰라는 뿌리를 갖게 된다.
말은 자신의 그림자이면서
때로는 자신보다 더 앞서 걷는다.
-A.Kante-
