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Aug 18. 2022
고딩은 위험해
<작당모의(作黨謨議) 19차 문제(文題) : 접근금지 >
앉았던 자리에서 벌떡 일어서자, 정확히 3초 지나 하늘에서 검은 물체 하나가 '툭' 소리를 내며 땅으로 떨어졌다. 4시 방향, 서너 발걸음쯤 뒤쪽이다. '딱' 혹은 '쨍'소리가 아니었으니 딱딱하거나 금속의 물질은 아닐 것이다. 그렇다고 깨지거나 '퍽'하고 터지는 소리도 아니다. 폭신하고 가볍고 동그란 무엇이 솔 삭정이와 잔가지와 마른 낙엽으로 덮인 숲 바닥에 대책 없이 닿는 소리다. 5초간의 정적이 흘렀다. 뭘까? 생각에 답이라도 주듯 부스럭 바스락 작은 생명체 하나가 몸을 일으켰다. 머리를 세차게 흔들어도 정신이 들지 않는 듯 한 걸음 내딛고 비틀, 또 한걸음 내딛고 비틀댄다. 머리를 세게 부딪친 모양이었다. 그리곤 또 3초간 멍하니 앞만 보다 이제 되었다는 듯 쪼르르 앞으로 내달려 멀어져 갔다. 다람쥐였다.
<눈 뜬 다람쥐 낙하 사건>에 대한 현준의 목격담은 대충 이러하였다.
"뭐라고, 다람쥐가 나무에서 떨어졌다고? 장난하냐? 차라리 원숭이라고 하시지, 그럼 믿어줄 수도 있을 듯..." 누나는 항상 이런 식으로 반응한다. 내 말을 진지하게 듣지 않는다. 대학생이 뭐라고, 어른인 척, 다 아는 척한다. 완전 재수탱이다.
"어디, 어디, 그래서, 다람쥐는 어딨어? 많이 다쳤어? 웬일이라니, 세상에, 다람쥐가 나무에서 떨어진다는 소리는 또 처음 들어보네. 근데 너는 괜찮아?" 엄마는 이런 식이다. 내 말이라면 무조건 믿는 편이지만 위기 대처 능력이 좀 부족하다. 모든 일에 과몰입하는 경향이 있어 워워~ 긴장감을 낮춰줘야 한다.
"하, 그 새끼, 웃기는 놈이구만. 그런 정신 상태 가지고 이 험한 세상 어떻게 살아가겠다고. 그만하길 다행이지만 항상 정신 바짝 차리고 살아야 돼." 아버지는 또 이런 식이다. 진지하고 심각할 일도 아닌데 너무 앞서간다. 맨날 그놈의 인생에 빗댄다. 내가 얼마나 살았다고. 내가 쥐뿔, 인생을 얼마나 안다고. 3,40대가 되어서야 겨우 깨달을 수 있는 인생 얘기, 와닿지 않는 이야기를 매번 한다. 내 나이 이제 열일곱인데. 그냥 다람쥐 얘기였는데. '다람쥐도 나무에서 떨어지네요. 왜 떨어졌을까요? 희한하죠? 가까이 가서 자세히 볼걸 그랬어요.' 뭐, 그냥 그런 얘기였다. 그냥 팩트.
다. 람. 쥐. 가. 나. 무. 에. 서. 떨. 어. 졌. 어. 요.
결코 유익하지 않은 대화에 현준은 심하게 집에 가고 싶어졌다. 이 시간에 친구들과 만났다면 PC방에서 게임을 하거나 운동장에서 축구를 했을 텐데 자연휴양림에서 가족 캠핑이라니, 킹 받는 일이 아닐 수 없다.* 컴퓨터나 스마트폰 없이 자연 속에서 힐링해야 한다는 생각은 도대체 누구를 위한 것인지 모르겠다. 전혀 힐링이 되고 있지 않다. 짜증만 늘어날 뿐이다. 게다가 텐트를 접고 집에 가기 전에 숲해설을 들어야 한다니, 장난하세요? 유치원 때부터 휴양림으로 캠핑을 오면 항상 들어왔던 숲해설이다. 체험학습, 이런 건 잼민이나* 하는 짓이지 않나? 이 나이에 하란다고 그대로 따라야만 하는 거냐고, 완전 얼척없다.* 누나는 이럴 때 왜 한마디도 안 하는 건데. 긁어 부스럼 만들기 싫다 이거지. 영락없는 여우다. 얄밉다.
숲 해설이 시작되었다. 시작은 언제나 같다. '응애'하고 사람이 태어나는 시작은 같듯이. 숲지기 할아버지의 자기소개, 숲지기가 된 이유, 휴양림의 특징 등등 알 필요도 없는 이야기가 지루하게 이어졌다. 일행 중 산만한 꼬맹이들이라도 있으면 좋으련만 그런 녀석들 하나 없으니 오늘 산행은 뻔할 뻔 자 더 지루할 것이다.
숲 한가운데로 들어서자 숲지기 할아버지가 뜬금없는 질문을 한다.
"휴양림에 오셔서 힐링들 하셨습니까? 숲 향기 좋고 바람도 시원히 불어 주셨겠지요? 숲은 쉬어가기 알맞을만치 조용하였고요?"
'촌스런 존칭은 뭐람? 바람은 그냥 부는 거지 불어주시는 건 또 뭐야?' 현준은 마음속으로 계속 툴툴대고 있었다.
"네, 소나무 아래 텐트를 쳐서인지 솔 향도 좋고 바람도 시원하고 조용해서 아주 좋았습니다."
'40대 아저씨다운 저 모범답안 좀 보라지, 어른들이란...'
"아, 비슷하게 생겼지만 소나무가 아니고 잣나무나 가문비나무였을 겁니다. 캠핑장 쪽에는 소나무가 없죠. 캠핑장 주변에는 잣나무와 상수리나무가 아주 이상적으로 섞여있는 지역입니다. 그걸 혼효림(混淆林)이라고 하는데 우수한 사회상과 같다고들 말합니다."
'사회상이랍신다. 나무와 숲을 빗대 이제 사람과 사회에 대해 말씀하시겠다 이거군.' 현준의 마음속에서 불편함이 몰려왔다. 경쟁, 우위, 승리에 관한 얘기일 것이다.
"전혀 조용하지 않았어요. 숲은 결코 조용한 곳이 아닌 것 같아요. 나뭇잎 흔들리는 소리, 나뭇가지 떨어지는 소리, 새소리, 매미 소리까지요. 심지어 다람쥐가 나무에서 떨어지는 소리까지 들어야 했다고요."
"......"
"나뭇잎 소리, 나뭇가지 소리가 시끄러웠다고요? 허허허... 대단한 능력인데요. 옛날에 600만 불의 사나이, 소머즈, 원더우먼 등이 유명할 때가 있었는데 그중 소리 초능력자, 소머즈를 닮았군요. 혹시 현준 학생의 속이 시끄러웠던 건 아니고요?" 숲지기 할아버지의 말에 일행들이 일제히 웃었다.
'짜증 나는 내 심사를 더 부추기는군. 부모님 손에 이끌려 나온 네 꼴 참 좋다, 비아냥거리는 거야? 뭐야?'
"그래요, 어쨌든 좋아요. 사실, 숲이 시끄럽다는데 대해서는 개인적으로는 전적으로 동의하는 바니까요. 숲에 오면 대부분 사람들은 조용하고 힐링이 된다고 말하지만 숲은 조용하지 않아요. 항상 움직이고 변화하지요. 숲의 모든 동식물들은 자신의 안위를 도모하고 번식을 위해 치열하게 움직이고 전력을 다해 투쟁하니까요. 잣나무의 경우, 나무 아래를 보면 솔잎이 빼곡히 떨어져 있어요. 정확히 말하면 떨어진 게 아니라 나무 스스로 잎과 잔가지를 떨군 거예요. 나무의 성장을 도와 광합성 하기 유리한 고지를 점령하기 위함이기도 하지만 이 잎에는 산성 성분이 있어 다른 씨앗이 들어와 싹을 틔우지 못하게 방해하는 목적도 있어요. 생존을 위한 나무의 지혜로운 전략인 셈이지요. 조용하다고 느끼는 건 자신이 이 숲에 와서 조용히 있다 가고픈 마음이 작용한 겁니다."
