머라고? 실크로드?

실크로드와 연결의 가치

종합상사에 다니면 몇 가지 전설처럼 떠도는 얘기가 있습니다. 그중 하나가 당나라 실크로드 상인 이야기입니다. 10년 가까이 종합상사에서 근무하는 동안, 이 이야기는 제게 단순한 전설 이상의 의미로 다가왔습니다. 특히 요즘처럼 AI가 우리의 업무 방식을 근본적으로 바꾸고 있는 시대에, 1,300년 전 실크로드 상인들의 지혜가 더욱 절실하게 느껴집니다.

742년 장안에서 로마까지: 한 상인의 이야기

서기 742년, 당나라 장안. 오늘날의 시안(西安)입니다. 한 상인이 낙타 대열을 이끌고 서역으로 향하는 여정을 시작했습니다. 그의 낙타들은 비단을 가득 싣고 있었지만, 사실 그가 운반한 것은 비단만이 아니었습니다.

장안의 최신 제지술, 항해술, 화약 제조법, 나침반 사용법... 그는 이런 지식들을 머릿속에 담아 실크로드를 건넜습니다. 또한 돌아오는 길에는 페르시아의 수학, 인도의 천문학, 그리스의 의학 지식을 가지고 왔습니다. 실크로드의 상인들은 단순한 물건 장수가 아닌, 문명과 문명을 잇는 '지식의 중개자'였습니다.

2025년 대한민국의 어느 사무실: 꼰대 팀장 이야기

"팀장님, 이 계약서 한번 보시겠습니까?"

요즘 제 업무 중 상당 부분은 AI가 작성한 문서를 검토하는 일입니다. ChatGPT가 만든 영문 계약서 초안을 읽으면서 문득 실크로드의 상인들이 떠올랐습니다.

그들은 단순히 비단을 사고파는 것을 넘어, 서로 다른 문명의 지식을 '번역'하고 '전달'하는 역할을 했습니다. 마치 제가 지금 AI의 언어를 사람의 언어로, 기계의 로직을 인간의 맥락으로 번역하고 있는 것처럼 말입니다.

실크로드: 최초의 정보 고속도로

실크로드는 단순한 교역로가 아니었습니다. 그것은 당시 세계 최대의 정보 네트워크였습니다. 비단과 향신료만이 아니라, 종교, 예술, 과학, 철학이 이 길을 따라 전파되었습니다. 불교가 인도에서 중국으로, 제지술이 중국에서 아랍으로, 그리고 다시 유럽으로 전해진 것도 모두 실크로드를 통해서였습니다.

특히 주목할 만한 것은 실크로드의 중개자들이 수행한 역할입니다.

그들은,

1. 번역가였습니다

- 서로 다른 언어와 문화를 이해하고 전달

- 지식과 기술을 현지 맥락에 맞게 재해석

2. 큐레이터였습니다

- 가치 있는 정보를 선별하고 조직

- 수요자의 필요에 맞는 지식을 발굴

3. 혁신가였습니다

- 서로 다른 문명의 지식을 결합해 새로운 가치 창출

- 시행착오를 통한 지식의 현지화

디지털 실크로드의 시대

오늘날 우리는 새로운 형태의 실크로드 위에 서 있습니다. AI와 빅데이터로 대표되는 디지털 실크로드입니다. 과거 실크로드가 동양과 서양을 연결했다면, 이 새로운 길은 인간과 기계를 연결합니다.

이 길 위에서 우리는 어떤 역할을 해야 할까요?

1,300년 전 실크로드의 상인들에게서 그 답을 찾을 수 있습니다.

1. 현대의 번역가로서

- AI의 언어를 인간의 언어로 번역

- 기계의 로직을 인간의 맥락으로 해석

2. 디지털 시대의 큐레이터로서

- AI가 생성한 정보를 선별하고 검증

- 인간에게 실질적 가치가 있는 정보 발굴

3. 연결의 혁신가로서

- AI의 능력과 인간의 통찰을 결합

- 새로운 형태의 가치 창출

오아시스의 교훈

실크로드에서 오아시스는 단순한 휴식처가 아니었습니다. 그곳은 서로 다른 문명이 만나 새로운 것을 창조하는 융합의 공간이었습니다. 마찬가지로 AI 시대에 우리는 인간과 기계 사이의 오아시스가 되어야 합니다.

최근 제 업무 스타일도 많이 바뀌었습니다. 과거에는 모든 것을 직접 하려 했지만, 이제는 AI와의 협업에 더 집중합니다. AI가 초안을 만들면, 저는 그것을 검토하고 맥락을 추가하며 인간적 통찰을 더합니다. 마치 실크로드의 상인들이 비단을 운반하면서 그것에 문화적 가치를 더했던 것처럼 말입니다.

새로운 길을 향해

실크로드는 결코 쉬운 길이 아니었습니다. 타클라마칸 사막의 모래폭풍, 티베트 고원의 혹한, 도적의 위협... 수많은 위험이 도사리고 있었습니다. 하지만 그 위험을 무릅쓴 이들이 있었기에 인류 문명은 발전할 수 있었습니다.

AI 시대의 길도 마찬가지입니다. 불확실성과 위험이 도사리고 있지만, 누군가는 이 길을 개척해야 합니다. 실크로드의 상인들처럼, 우리도 새로운 길의 개척자가 되어야 할 때입니다.

이제 우리에게 필요한 것은,

- 실크로드 상인들의 호기심

- 새로운 것을 배우고 이해하려는 열린 마음

- 변화를 두려워하지 않는 용기

- 오아시스 같은 융합의 지혜

- 서로 다른 것들을 연결하는 능력

- 새로운 가치를 창출하는 창의성

- 중개자로서의 책임감

- 정보의 정확성과 유용성 검증

- 윤리적 판단과 사회적 책임

연결의 가치

실크로드가 그러했듯이, 오늘날의 변화도 우리에게 새로운 기회를 제공합니다. 중요한 것은 이 변화의 물결 속에서 우리가 어떤 역할을 할 것인가 하는 점입니다.

저는 종종 몸은 사무실에 있지만 실크로드를 떠올리며 생각합니다. (사무실이 답답해서... 그런건...) 오늘 나는 어떤 가치를 연결해서 발전할 수 있을까? AI와 인간, 기술과 감성, 데이터와 통찰... 이 모든 것을 의미 있게 연결하는 것, 그것이 바로 디지털 시대 실크로드의 새로운 상인들에게 주어진 소명이라고 조금 거창하게 생각합니다.

출처: Pixabay

읽어주셔서 감사합니다.