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Feb 19. 2020
예민 둘째 육아. 팩트 폭격
이건 음모다
예민한 아이 포함 아이 둘 키우시는 분, 둘째 고민하시는 분들께 이 글을 드려본다.
나는 이 글을 쓰는 현재 5살 하이니즈 첫째와 11개월 하이니즈 둘째를 키우고 있다. 얼마나 힘든가 과연 가능한가 등 궁금하실 것 같다. 내 솔직한 경험담을 공유해 본다. 지극히 내 이야기일 수도 있다. 하지만 내가 만난 둘째를 낳은 예민 아이 엄마들이 공통적으로 너. 무. 나. 극적인 힘듦 을 토로하셔서 대표로 글을 써본다.
먼저, 힘든 건 두 배가 아니라 네 배가 된다. 일반적인 케이스도 둘은 힘들다. 순둥이여도 첫째는 퇴행이 오고 동생을 질투한다. 둘째는 신생아기에 울고 잠을 못 잔다. 두배 아닌 네 배라는 공식은 보통 아이들에게도 해당된다. 그런데 예민 엄마들은 원래 힘든 게 만땅인 상황에 그게 네 배가 된다. 상상이 되는가?
그 힘듦의 정도는 내 기준으로, “항상 체력과 정신력의 한계를 넘어있는 상황”이라고 생각 든다. 얼마 전 읽은 롤프 젤린의 <예민함이라는 무기>에서는 한계점을 인식하고 그 안에서 행동하라 했다. 이미 한계를 넘어있다니... 이래도 되나? 그게 어떤 상황인지 어떻게 설명해야 할까. 언제든지 폭발 대기. 첫째 미워보이는 건 당연. 어쩔 수 없이 둘째 방치.
언제든지 폭발할 것 같은 빵빵한 풍선 같은 상태. 그게 신기하게 그 빵빵한 채로 어느 정도는 유지가 된다. 아마도 유난스러웠던 첫째를 키운 내공이 분명 있는 것이다. 근데 그 화가 엉뚱한 데로 간다. 일 번 타자 남편. 간식과 야식으로 내 몸매. 그나마 이건 운이 좋은 거지 첫째에게 가는 경우 많다. 제대로 폭발하는 날 온다. 나는 인생의 담금질을 많이 겪어서 기본 내성이 높은 편이다. 그런데 어느 순간 내가 정신줄을 놓고 있더라.
첫째 불쌍해서 어떡하나. 온갖 사랑을 다 누리다가 하루아침에 잃은 왕좌. 손톱 뜯기 입술 빨기 눈비비기 등등 온갖 종류의 스트레스 신체 반응이 나온다. 거기다 너무 힘든 엄마로부터의 부정적 반응. 청각이 예민한 아이면 동생 울음소리에 반응도 크다. 잘 못 자면 밤에 같이 깨기도 한다. 첫째가 밉다 라는 말 들어보셨나? 그게 그렇더라. 생존뇌가 발동하면 주의력이 떨어지고 당장 내가 돌보아야 하는 아기한테 포커스가 맞춰진다. 그것만으로도 힘들기 때문에 다른 힘든 건 방해물이 된다. 보통 엄마들도 그런데 예민 맘은 오죽할까. 정말 전에 쌓았던 애착으로 버틴다. 그때 마음을 상기하면서.. 이성의 뇌를 발휘하여.. 마치 오래된 부부관계처럼. 애착이 견고하지 않은 경우는 더 힘들 것이다.
첫째만 불쌍한 게 아니다. 둘째가 방치되는 경우 많다. 많은 경우 첫째한테 맞춰주고 둘째는 울던 말던 내버려 둔다. 그 뒤탈이 없을까? 예민함이 숨어있을 수 있는데. 상호작용이나 애착 문제도 그렇고. “둘째는 그래도 잘 자라더라”라는 말 조심해야 한다. 뿐만 아니라 첫째 혼나면 쭈그리 되어 눈치 보고. 사랑을 온전히 받으려면 항상 쟁취해야 하고.
두 마리 토끼를 다 잡을 수도 없고 그렇다고 한 마리만 잡을 수도 없고. 그럼 도대체 어떻게 해야 하나.
엄마가 둘 다 상대해야 하고 초능력자가 되어야 한다. 말은 첫째와 하고 몸은 둘째와 놀아야 한다. 가능한 것인가? 당연 아니다. 나도 내가 뭘 하고 있는지 모른다. 말하다가 꼬이고 둘째 케어하려다 놓치고. 나는 내가 아니고 나는 아이 둘의 아바타다. 패닉이 와서 멍하니 잠시 딴생각하면 첫째는 나 붙들고 계속 말하고 둘째는 클레이 주워 먹고 있다. 그나마 유일한 쉬는 시간은 첫째 기관 가고 둘째랑 둘이 있을 때. 쉬는 게 쉬는 게 아니다. 종일 쉬지 않고 동에 번쩍 서에 번쩍 아무리 해도... 애들은 만족 못한다.
남편과의 사이도 위기다. 보통들 육아 삼 년 차에 남편과의 사이가 결정 난다고 하더라. 그런데 둘째 낳으면 둘째 돌 때 최종 결정 난다고 정정 요청하고 싶다. 우리 집도 첫째 안정되며 겨우 회복되는 듯했다. 그런데 둘째 돌 가까워져 바닥 찍고.. 다행히 다시 올라왔지만. 그간 있었던 일을 말해 무엇할까. 남편도 힘들어하더라. 이렇게까지 힘들 줄 누가 알았을까. 다만 한 가지는 생긴다. 저 여자 힘들긴 힘들었겠구나.. 인정받는 거?
이렇게 하루하루 살다 보면 날짜가 간다. 하루는 엄청 긴데 한 달은 무지 빠르다. 무슨 요일인지 무슨 날인지 감각이 없어도 가긴 간다. 우리 부부는 심지어 결혼 10주년도 놓쳤다. 20일인 줄 알고 부랴부랴 축하했더랬다. 그런데 다음날 보니 전날은 21일이었다. 이러다 보면 6개월이 지나고(기어 다니면 숨이 쉬어진다) 돌이 지나고(둘이 놀기 시작) 이제 고생 끝 행복 시작인 건가?
여태까지 내가 느낀 건, 엄마가 살아야 한다는 것이다. 말 그대로 ‘생존’ 해야 한다. 하루를 버텨내야 한다. 온갖 육아 욕심은 다 내려놓는다. 미니멀 라이프처럼 미니멀 육아가 필요하다. 밥 대충 먹고 청소 정리도 내려놓는다. 놀이나 발달 반응도 잠시 내려놓을 수밖에 없다. 뒤탈이 없도록 가장 중요한 것 몇 개만 챙겨야 한다. 가장 중요한 것들- 예를 들어, 아이가 좋아하는 엄마여야 하고, 뭐 해줄 수 없으니 그냥 같이 데리고 다니고, 긍정성을 잃지 말아야 한다.
그러다 보면 둘이 노는 날이 온다. 둘을 낳은 게 뿌듯해지는 날이 온다. 첫째는 수많은 한계 설정에 부딪혀 사회성이 올라간다. 하도 고통을 당해 회복탄력성도 업된다. 둘째는 첫째 혼나는 걸 많이 봐서 눈치껏 일찍부터 적응 잘한다. 또한 이것저것 조기 노출되니 빠릿빠릿하다. 가장 힘든 건 일 년이다 일 년!!
