정답은 하나
배움에 끝이 있을지 궁금했던 수영
날이 갈수록 수영장에 챙겨 들어가는 수영용품들이 하나씩 늘어갔다. 유일하게 물속에서 필요한 용품은 허벅지를 단단하게 만들어 주는 킥판, 평영킥을 많이 도와준 풀부이가 전부인 줄 알았는데, 그게 전부가 아니었다. 쿠앤크 아이스크림 같은 아레나 롱핀부터 출발하여, 물의 저항을 더 해주는 손에 끼는 회색 아레나 패들, 물속에서 자세를 집중해서 들여다볼 수 있도록 도와주는 노란 스쿠알로 센터 스노클, 귀여운데 힘은 무진장 드는 숏핀까지 셀 수 없이 장비가 많아져 있었다. 역시 운동은 장비 빨인 걸까. 롱핀 하나 들고 가볍게 들어가던 시기가 훌쩍 흘러, 어느새 수영 가방을 한 보따리 들고 수영장 안으로 들어서는 3년 차 수영인이 되었다. 문득, 수업을 끝내고 집으로 돌아가는 날 ‘수영은 배움에 끝이 있을까?’ 궁금했다. 초반에는 하나씩 다 도장 깨기를 하듯이 배우다 보면 더 이상 배울 게 없는 날이 오지 않을까 하는 마음에 벌써 선생님의 가르침이 그리워지기도 했다. 그렇지만 얼마 안 있어 머릿속의 지우개로 기존의 생각을 쓱쓱 깨끗하게 지우고는 다시 입력했다. ‘배움에 끝이 없는 수영’, 그래서 또 수영의 매력에 흠뻑 빠져들었다. 앞으로 남은 삶 동안 평생 무언가를 배우며 살 수 있는 사람이 되었다는 점과 특히나 내가 좋아하는 물속에서 오랫동안 배움의 짜릿함과 희열, 뿌듯함 등을 느낄 수 있다는 사실 말이다.
예전에는 ‘오늘은 스타트를 배웠으니까 다음에는 스타트에 대해서는 더 배울 게 없겠지?’라고 스스로 판단했다. 그러나 며칠 뒤, 스타트도 출발 자세가 있다는 걸 배우게 되었고, 지금까지 배운 건 크라우칭 스타트를 위한 왕초보 첫 단계였던 것뿐이었다. 또 한 번은 이제 어느 정도 접영 팔 돌리기와 머리를 빠르게 푹 숙이는 자세가 완성되어, 이제 접영도 배울 게 더 이상 없는 건가 싶었다. 확실한 착각이자 오답이었다. 알고 보니 접영도, 배영도 물잡기라는 손기술이 숨어져 있었다. 수영 선수들이 수영하는 모습을 볼 때 겉으로 보기에는 그저 숨을 빠르게 쉬고, 강한 힘으로 물을 밀어내고 앞으로만 전진하는 것처럼 보일 수 있다. 그런데 자세히 들여다보면 물을 자기 몸 쪽으로 끌어당겨 오는 선수들, 저항을 줄이기 위해 그 짧은 찰나에도 손동작 하나하나에 신경 쓰는 선수들이 눈에 보인다. 하지만 수영을 잘 모르는 사람들은 이런 식으로 눈앞에 직관적으로 보이고 머릿속으로 그려지는 수영의 모습만 떠올린다. 나도 그랬기에, 항상 예상치도 못한 훈련 방법이나 자세한 수영 기술을 배울 때마다 늘 새롭고 흥미진진했다. 알고 보니, 수영은 내 눈에 보이는 게 전부가 아니었고 아주 자세히, 섬세하게 들여야 봐야 하는 존재였다. 그래서 더욱 겸손하게, 꾸준한 마음으로 재밌게 수영을 즐겨야 한다는 것도 말이다.
걱정할 필요가 없었다. ‘더 이상 배울 게 없어지면 선생님과 회원들과의 시간도 사라지는 거 아닐까?’라는 쓸데없는 걱정 말이다. 수영은 배움에 끝이 없기 때문이다.