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Jul 02. 2024
첫 만남을 추억하는 날
황매산의 전설과 풍경속으로
이미 많은 차들이 주차장에 빼곡히 들어차 있었다. 그들도 나와 같이 어둠이 빼곡히 찬 밤을 달려 이곳 황매산 하늘과 꽃이 맞닿은 이 황홀한 광경을 영접하고 있을까? 마치 꽃인 듯 구름인 듯 황매산 철쭉은 하늘과 어우러져 꽃구름을 만들어낸다. 꽃들은 하늘로 솟아오르듯 피어났고, 하늘은 꽃을 감싸 안듯 낮게 내려앉았다. 바람이 불 때마다 철쭉 꽃잎은 하늘을 향해 흩날리며, 하늘과 꽃이 함께 춤을 추는 듯한 장면이 연출됐다. 그 모습은 마치 하늘과 땅이 서로의 아름다움을 경외하며 하나가 되는 순간이었다.
어느 날,
그렇게 우리는 만났다.
바로 그날,
매혹적인 5월에
나는 학습지교사, 그녀는 학부모.
우린 그렇게 첫 조우를 했고 우연인지 필연인지 그녀의 직업도 학습지교사, 나도 학습지교사.
그녀도 영어교육에 관심이 많은 엄마, 나도 영어교육에 관심이 많은 엄마.
우린 그렇게 오랜 친구처럼 시시덕거리며 참 많은 대화를 나누었다.
그때도 지금처럼 꽃피는 봄날이었다. 향기로운 그녀와 난 그렇게 친구가 되었다.
‘아’하면 ‘어’를 알아차리는 우리의 날들은 그렇게 꽃을 피웠다.
그랬던 우리,
어느새 20년 지기가 된 우리.
갑작스레 폭풍이 몰아치듯 그렇게 5월 어느 날
황매산 철쭉 군락지로 단체 산행을 갔다.
예정된 산행은 아니었다. 갑작스러운 결원이 가져다준 행운이었다. 후다닥 산행준비를 하고 관광버스를 탈 집결지로 총알같이 달려갔다. 산행에 대한 기대감보다는 그녀와 함께 할 무박 2일에 대한 기대가 더 컷 던 나. 황매산이 주었던 황홀경은 덤이라고 하기엔 너무도 큰 선물이었다. 우연이라기에는 그녀가 나에게 가져다주는 긍정의 기운이 범상치 않아 나는 필연이라 부르기로 했다.
5월,
우연히 또다시 5월
처음 그때의 흥분을 방불케 하는 황매산의 모습이 마치 자연이 그려낸 거대한 꽃밭 같은 그날,
우리도 꽃이 되었다.
처음 만난 그때를 기념하듯 끝없이 펼쳐진 철쭉 산 전체를 온통 꽃분홍으로 물들이며,
하늘과 맞닿는 지점까지 꽃의 향연이 이어진 그날.
황매산 우리를 더욱더 끈끈하게 이어주는 끈이 되었다.
"인생에서 만나는 모든 사람은 당신의 여정에 무엇인가를 가져다주는 사람이다." 오프라 윈프리 (Oprah Winfrey)의 말처럼 우연인지 필연인지 그렇게 인연을 맺은 우리는 가정을 돌보고 각자의 자리에서 각자의 일을 이루어 나가는 긴 여정 20여 년 동안 서로에게 배려와 격려로 힘이 되어주는 좋은 사람으로 남아있다. 또다시 우리는 어디에 선가 또 다른 인연을 만날 것이고 그 인연과의 숲 속 힐링은 계속될 것이다.
벌어진 입을 다물 틈도 없이 하늘에서 구름들이 바람과 함께 춤을 출 것이고, 그 바람이 불 때마다 철쭉 꽃잎도 일심동체가 되어 흔들리겠지? 또 꽃구름을 만날 것이고. 나는 꽃향기에 벌름거리는 내 코를 내어놓을 것이다. 내 코 끝으로 들어와 내 온몸을 관통하는, 그 향기 산 전체를 감아 돌고 나 에게로 들어올 것이라는 것을 나는 이미 알고 있다. 그리고 난 황매산에 빠지고 말겠지. 변함없이 피고 지는 꽃처럼 우리의 나날들도 피고 지기를 반복한다. 달달한 향기에 반납한 코가 벌렁거리는 것은 이미 코 끝에서부터 시작된 산행을 예고하고 저기 저 산 등성이의 풍경까지 파노라마로 읊어 될 것을 예견한 처사다. 꽃 향기 낭자한 한 편의 시를 듣듯 자연의 말에 귀 기울이지 않을 수 없음을 깨닫게 되는 구간이다.
