지옥 여행

아내의 기도와 인내 

2019년 8월, 

어린이 병원에서 오전 업무를 마치고 대학병원 원목실로 왔습니다. 수술 중환자실(Surgical Intensive Care Unit:SICU)에서 개신교 목사님을 급히 찾는다고 전화가 왔습니다. 다른 동료 목사님들이 바빠서 제가 응답을 했습니다. 올해 79살이 된 건장한 백인 환자와 아내가 저를 기다리고 있었습니다.

환자는 방금 전에 호흡기 튜브를 빼내서 대화 중간중간 기침을 하며 힘들어했습니다. 호흡기 튜브를 방금 빼낸 탓에 목소리가 제대로 나오지 않았습니다. 그런데, 대뜸 하는 말이 "당신 하나님의 사람 a man of God 이 맞습니까?"라고 묻습니다. 조금 당황되기도 하고 해서 시간을 좀 끌다가 "그렇다"라고 말했습니다. (최근에 좀 방황을 하다가 돌아와서 조금 뜨끔 했습니다^^). 그리고 이 환자의 이야기를 들었습니다. 

목소리와 발음이 정확하지 않아 잘 못 알아 들었는데, 핵심은 이 환자가 지옥에 다녀왔다는 겁니다. 거기서 예수님을 만났는데, 예수님이 자신과 자신의 아내 이름을 알고 계시더라는 겁니다. 곁에 있던 아내가 그 이야기를 듣고 깜짝 놀라며 "감사해요 주님 Thank you Lord!"라고 말합니다.

저는 잠시 환자의 눈을 쳐다보며 기분이 어떠냐고 물었습니다. 그는 "두렵다 그런데 매우 흥분된다"라고 말했습니다. 그리고, 예수님의 이름을 부르며 자신의 죄를 용서해 달라고 되내었습니다. 실제로 그의 얼굴은 큰 두려움에 사로잡혀 있는 것 같았습니다. 무엇인가 직접 보고 듣지 않으면 나오지 않는 진짜 표정 같았습니다. 왜냐면, 저도 11년 전에 꿈속에서 음성을 듣고 회심을 했기 때문에 그 상황과 표정, 기분을 누구보다 잘 압니다. 제가 잡고 있었던 그의 손은 떨리지는 않았지만 힘이 느껴졌습니다. 시종일관 그의 눈은 마치 누미노제 (신의 임재 앞에서 느끼는 극도의 경외감)를 경험한 사람 같았습니다. 두렵지만 평안해 보였습니다. 

기도를 하면서 저도 북받쳐 오르는 감동을 느꼈습니다. Perfect submission, perfect delight! 기도를 마치고 환자의 아내를 바라보며 물었습니다. 얼마나 기도하며 간구하셨습니까? 그녀는 남편이 지옥에서 만난 예수님이 자신의 이름을 알고 있다는 사실에 감동했다고 했습니다. 그리고, 남편의 회심을 위해서 결혼한 날부터 기도했다고 했습니다. 올해로 52년째 결혼생활을 하고 있다고 했습니다. 52년!!!

남편이 어떤 사람이었는지 물어보지 않았습니다. 알 것 같았습니다. '죄인을 용서해 달라'는 환자의 거듭된 기도소리를 들으며 '선데이 크리스천'에서 '거듭난 크리스천"으로 회심할 당시 제 모습이 떠올랐거든요. 그녀의 남편은 80 살을 바라보는 나이에도 오토바이를 끌고 다니다가 이번 달 초에 교통사고를 당했습니다. 중환자실에서 2주가 넘게 호흡기 튜브를 달고 사투를 벌여 왔다고 합니다. 그리고, 오늘 호흡기를 빼고 잠에서 깨어나 예수를 진짜로 믿게 된 것입니다.

앞으로 몇 차례 더 만날 기회가 있을 것 같습니다. 환자와 가족들이 다시 방문해 줄 것을 요청했기 때문입니다. 병실을 나오면서 조지 뮬러 목사님의 기도에 관한 일화가 떠올랐습니다. 그의 생애에 5만 번에 이르는 기도응답을 받았는데 정작 가장 친한 친구의 회심 소식은 뮬러 목사가 죽은 다음에나 알려졌다고 합니다. 우리가 하나님께 기도하며 간구하는 일들 중에는 내가 눈 감은 뒤에 응답될 일도 있다는 얘깁니다. 그저 눈뜨고 있을 때 간절히 바라는 일들이 이뤄진다면 참 좋겠건만... 하늘의 때는 항상 그리 더뎌 인내가 필요한가 봅니다. 오늘도 평안하소서!