(말레이시아)
터틀비치에서 거북이처럼

Nov 21. 2020

2019. 03. 04. 페낭 터틀비치

호텔에서 쉬고 있다 보니 컨디션도 많이 회복되고, 좀도 쑤시는 듯해서 짧은 트래킹을 나서 보기로 했다. 터틀비치에 가보기로 했다. 숙소에서 버스를 타고 페낭 국립공원으로 갔다. 그다지 많이 걸리지 않는 곳에 있다.

페낭 국립공원 입구에서 배를 타고 10분이면 도착할 수 있다고 하는데 쉬엄쉬엄 걸어가 보기로 했다. 공원 내에 식당이 없어 공원 앞에서 점심으로 작은 샌드위치와 물을 샀다.

가는 길이 많이 험하거나 오래 걸리면 어쩔까? 하고 걱정했는데 내 걸음으로 한 시간 반가량 걸은 것 같다. 가는 도중 한 곳에서 길이 헷갈리긴 했지만 그 외에는 빤하게 나 있는 숲길로 가다 보면 터틀비치에 도착할 수 있다. 국립공원이라는 타이틀이 무색할 정도로 조용하고 한산하다.

철마다 많은 사람들로 붐비는 한국의 국립공원만 생각하다가 텅 빈 해변을 보는 순간, '내가 제대로 찾아온 게 맞나?' 하는 의심이 들 정도이다.

터틀비치로 가는 길은 시작부터 숲길로 이어져 있어 더운 날씨에도 시원한 그늘로 이어져 있어 힘들지 않게 걸어갈 수 있어서 천천히 산보 삼아 가기에 좋다. 일찌감치 갔던 사람들은 내가 들어가는 길을 벌써 되돌아 나오기도 하고, 나처럼 이제 들어가는 사람도 있어서 무서운 생각도 들지 않는다.

가는 동안 숲길 사이로 보이는 바다가 소박하다.

붐비지 않아 고즈넉하기까지 하다.

도착한 목적지에는 듬성듬성 벤치와 테이블이 있다. 어느새 12시가 넘어가고 있다. 준비해 간 샌드위치를 먹었다. 걸어오느라 배가 고팠는지 마파람에 게눈 감추듯 뚝딱 먹어치웠다. 볼품은 없어도 맛은 끝내준다. 행복한 포만감에 샌드위치를 만들어준 아저씨가 잠시 떠오른다.

같은 테이블에 쿠알라룸푸르에서 놀러 온 말레이시아 아가씨들이 앉았다. 친구 사이라는 두 사람은 어떻게 페낭까지 혼자 왔느냐며 나를 무척이나 궁금해했다. 말레이시아 사람인 그들도 페낭에는 처음 와 봤는데 한국에서 여기까지 온 내가 신기한 모양이다.

시원한 바닷바람에 땀을 식히며 한동안 그들과 이런저런 이야기를 나누었다. 방탄소년단을 좋아한다며 언젠가 꼭 한 번 한국에 가고 싶다고 한다. 서로에게 좋은 여행을 하라는 인사말을 나누고 그녀들은 먼저 자리를 떴다.

거북이가 와서 알을 낳는다고 해서 터틀 비치라고 하는데 거북이는 통 눈에 띄지 않는다. 오는 길에 좁은 산 길을 가로질러 건너 기어가는 작은 거북이 한 마리 본 것이 전부이다.

거북이가 보이지 않으면 어떠랴? 걸어가느라 이마에 송송 맺힌 땀을 식히며 조용한 바다를 바라보고 있는 것만으로도 좋다.

국립공원 입구에서 사람들을 태운 보트가 가끔씩 선착장에 도착한다. 돌아갈 때는 나도 배를 타 볼까 하는 생각에 잠시 갈등을 했지만 그냥 걸어가기로 했다.

처음 해보았다. 낯선 곳에서 혼자 사부작사부작 호젓한 숲길을 걸어보는 것도 그동안 알지 못한 새로운 경험이다. 좀 더 다양한 여행을 체험해 보고 싶다. 이름난 관광지를 찾아 구경하는 것보다는 다른 세상 사람들이 살아가는 그들의 삶을 느껴보고 싶고, 그 사이사이에서 머물러 있고 싶다.