임신 중 이것이 걱정돼요- 임신 우울증

임신 우울증에 대한 이해와 증상, 예방 방법까지

임신은 많은 여성들에게 기쁨과 설렘의 시간이지만, 아쉽게도 모든 임신부가 항상 행복감만 느끼는 것은 아닙니다. 구체적으로 호르몬 변화, 신체적 불편함, 생활 방식의 변화, 미래에 대한 걱정 등으로 인해 많은 임산부들이 우울한 감정을 경험한다고 합니다. 이러한 감정이 지속되고 일상생활에 영향을 미칠 때, 이를 '임신 우울증' 또는 '산전 우울증'이라고 합니다. 이 글에서는 임신 우울증의 증상, 원인, 위험 요소, 진단, 치료 방법, 그리고 도움을 구하는 방법에 대해 알아봅니다.

임신 우울증의 이해

임신 우울증은 임신 기간 동안 발생하는 우울 장애로, 단순한 '임신 블루스'나 기분 변화를 넘어서는 심각한 상태입니다. 약 7-20%의 임산부가 임신 중 우울 증상을 경험하며, 이는 모든 사회경제적 계층과 문화권에서 나타납니다. 즉, 인간이라면 피해갈 수 없는 숙명과도 같을 수 있습니다. 더욱이 임신 우울증은 적절한 치료 없이 방치될 경우 산모와 태아 모두에게 부정적인 영향을 미칠 수 있어 조기 발견과 치료가 중요합니다.

임신 우울증은 기본적으로 일반 우울증과 유사한 증상을 보이지만, 몇 가지 중요한 차이점이 있습니다. © Getty Images

임신 우울증은 기본적으로 일반 우울증과 유사한 증상을 보이지만, 몇 가지 중요한 차이점이 있습니다. 임신 우울증은 임신이라는 특정 생애 사건과 연관되어 발생하며, 즉, '임신 중 급격한 호르몬 변화'가 주요 원인 중 하나입니다. 또한, 수면 변화, 식욕 변화 등의 증상이 임신 자체의 정상적인 변화와 구분하기 어려울 수 있습니다. 치료 및 접근법 또한 태아에 대한 영향을 고려하여 선택해야 하며, 출산과 육아에 대한 구체적인 불안과 두려움이 동반되는 특징이 있습니다.

안타까운 점은 임신 중 우울증을 경험한 여성은 산후 우울증 발생 위험이 더 높다는 점입니다. 약 50%의 산후 우울증 사례가 실제로는 임신 중에 시작된 것으로, 두 상태는 연속선상에 있다고 볼 수 있습니다. 물론 임신 중에는 우울 증상이 없다가 출산 후에 처음으로 우울증이 발생하는 경우도 있습니다. 어느 경우에도 산후 우울증은 훨씬 더 심각한 상황을 이끌 수 있기에 이글에 대해서 완벽하게 숙지 해두심을 추천드립니다.

임신 우울증의 증상

임신 우울증은 각 삼분기(trimester)마다 다른 양상으로 나타날 수 있습니다. 1분기(1-3개월)에는 임신 사실에 대한 양가감정을 느끼고, 신체 변화에 적응하기 어려워하며, 입덧과 피로로 인한 스트레스, 유산에 대한 불안이 특징적입니다. 2분기(4-6개월)에는 신체 이미지 변화에 따른 정서적 어려움, 성 관계의 변화에 따른 스트레스, 경력이나 일상생활 변화에 대한 불안이 주로 나타납니다. 마지막으로, 3분기(7-9개월)에는 출산에 대한 두려움이 증가하고, 육아와 생활 변화에 대한 현실적 걱정, 신체적 불편함 증가로 인한 스트레스, 미래 역할에 대한 부담감이 커지는 경향이 있습니다.

안타까운 점은 임신 중 우울증을 경험한 여성은 산후 우울증 발생 위험이 더 높다는 점입니다. © Getty Images

정서적인 증상: 임신 우울증의 정서적 증상으로는 지속적인 슬픔, 공허함, 절망감이 나타날 수 있으며, 과도한 불안이나 초조함을 느끼기도 합니다. 짜증이나 분노가 쉽게 폭발하거나 무기력함, 무감각함을 경험할 수 있습니다. 이전에 즐기던 활동에도 흥미를 잃고, 죄책감, 무가치감, 무력감에 시달리기도 합니다. 미래에 대한 비관적 생각이 들거나 심각한 경우 자해나 심지어는 끔찍한 자살에 대한 생각이 생길 수 있습니다.

인지적인 증상: 인지적 측면에서는 집중력 저하와 결정 장애가 나타날 수 있고, 기억력이 감소하며 부정적 생각이 반복되기도 합니다. 임신이나 아기에 대한 지속적인 걱정이 생기고, 자신의 엄마로서의 능력에 대해 심각하게 의심하는 경향이 있습니다.

신체적 증상: 신체적으로는 수면 패턴의 변화가 나타나 과도하게 잠을 자거나 반대로 불면증에 시달릴 수 있습니다. 식욕 변화로 과식하거나 식욕이 감소하기도 하며, 에너지가 저하되고 만성적인 피로감을 느낍니다. 의학적으로 설명되지 않는 신체적 통증이나 두통이 발생할 수 있으며, 활동 속도가 매우 느려지거나 반대로 안절부절 못하는 모습을 보이기도 합니다.

행동적 증상: 행동적으로는 사회적으로 위축되고 고립되는 경향이 있으며, 일상 활동에 참여하기 어려워합니다. 산전 관리 약속을 놓치거나 거부하기도 하고, 개인 위생이나 영양 섭취와 같은 자기 관리를 소홀히 하게 됩니다. 일부 경우에는 심지어 약물이나 알코올에 의존하는 경향도 나타날 수 있습니다.

임신 우울증의 원인과 위험 요소

생물학적 요인: 임신 우울증에 대한 생물학적인 요인으로는 임신 중 에스트로겐, 프로게스테론, 코르티솔 등의 호르몬 수치가 급격히 변화함을 들 수 있습니다. 그리고, 이는 임신부의 기분과 정서에 직접적인 영향을 미칩니다. 또한 우울증의 가족력이 있는 경우 임신 우울증 발생 위험이 더 높아질 수 있습니다. 세로토닌, 도파민 등 기분 조절에 관여하는 뇌 신경전달물질의 불균형은 우울증 발생과 연관되며, 피로, 입덧, 수면 장애 등의 신체적 변화와 불편함은 정신적 웰빙에 영향을 줄 수 있습니다.

심리적 요인: 심리적으로는 과거에 우울증이나 불안 장애를 경험한 여성이 임신 우울증에 더 취약할 수 있습니다. 완벽주의적 성향, 자기 비판적 태도, 낮은 자존감 등 특정 성격 특성이 위험을 증가시킬 수 있으며, 계획되지 않은 임신, 임신에 대한 감정, 이전의 유산이나 불임 경험은 정서적 어려움을 가중시킬 수 있습니다. 엄마로서의 역할과 능력에 대한 의심과 불안 역시 우울 증상을 유발할 수 있습니다.

사회적으로는 파트너와의 갈등, 가족간 불안정한 관계, 가정 폭력이 임신 우울증의 위험을 크게 증가시킵니다. © Getty Images

사회적 요인: 사회적으로는 파트너와의 갈등, 가족간 불안정한 관계, 가정 폭력이 임신 우울증의 위험을 크게 증가시킵니다. 가족, 친구, 지역사회로부터의 지원 부족은 임신 중 정서적 어려움을 심화시킬 수 있으며, 재정적 불안정, 직업 상실, 주거 불안정 등은 추가적인 스트레스 요인이 될 수도 있습니다. 또한 모성과 임신에 대한 사회문화적 기대와 압력은 스트레스를 가중시킬 수 있습니다.

임신 우울증 발생 위험이 더 높은 여성들로는 과거 우울증이나 불안 장애 병력이 있는 경우, 이전 임신에서 우울증을 경험한 경우, 가족 중 우울증 병력이 있는 경우가 있습니다. 또한 계획되지 않거나 원치 않는 임신, 고위험 임신이나 임신 합병증을 겪는 경우, 최근에 이사, 이직, 사별 등 스트레스가 많은 생활 사건을 경험한 경우도 위험이 높습니다. 가정 폭력이나 학대 경험이 있거나 사회적 지원 네트워크가 부족한 경우, 10대 임신, 불임 치료 후 임신, 다태아 임신, 이전에 유산, 사산, 영아 사망을 경험한, 그리고 마약류 남용 이력이 있는 여성들도 주의가 필요합니다.

임신 우울증의 영향

산모에 미치는 영향: 임신 우울증은 산모의 신체 건강을 악화시켜 영양 부족, 체중 증가 불충분, 면역 체계 약화, 수면 장애 등을 유발할 수 있습니다. 산전 관리를 소홀히 하게 되어 정기 검진에 불참하거나 자가 관리가 부실해질 수 있으며, 알코올, 담배, 약물 의존 위험이 상승할 수 있습니다. 전자간증, 조산과 같은 임신 합병증 위험이 증가하고, 심각한 경우에는 자해나 자살 생각이 증가할 수 있습니다. 또한 치료되지 않은 임신 우울증은 산후 우울증으로 이어질 가능성이 높습니다.

태아와 아이에 미치는 영향: 태아에게는 저체중아, 조산아 위험이 증가하는 등 태내 발달에 영향을 미칠 수 있습니다. 장기적으로는 아이의 정서 조절, 행동 문제, 인지 발달에 영향을 줄 가능성이 있으며, 산모의 우울감은 아이와의 건강한 애착 형성을 방해할 수 있습니다. 또한 아동기 정서 및 행동 문제 위험이 증가하는 등 장기적으로 아이의 정서적, 사회적 발달에 영향을 미칠 수 있습니다.

가족 관계에 미치는 영향: 가족 관계 측면에서는 파트너와의 관계에 스트레스가 생겨 의사소통 문제, 친밀감 감소, 갈등이 증가할 수 있습니다. 배우자 역시 우울증 발생 위험이 증가하며, 형제자매와의 관계, 전체 가족 기능에도 영향을 미칠 수 있습니다.

임신 우울증 검사와 진단

임신 우울증에 대한 '자가 평가'는 증상 인식의 첫 단계입니다. 흔히 사용되는 선별 도구로는 10개 항목으로 구성된 에든버러 산후 우울 척도(EPDS: Edinburgh Postnatal Depression Scale; https://psychology-tools.com/test/epds; 해당 척도는 임신 중은 물론 산후에도 사용할 수 있도록 설계되어 산모 건강 관리의 다용도 도구로 사용할 수 있음), 우울증의 주요 증상을 평가하는 9개 항목의 환자 건강 설문지(PHQ-9: Patient Health Questionnaire-9: https://www.mdcalc.com/calc/1725/phq9-patient-health-questionnaire9) 등이 있습니다. 이러한 선별 검사는 의료 기관에서 정기 산전 검진 시 제공될 수 있으며, 온라인에서도 자가 평가 형태로 이용 가능합니다. 하지만 자가 평가 결과는 참고용일 뿐, 전문가의 정확한 진단을 대체할 수 없습니다.

임신 우울증의 공식 진단은 의사나 정신 건강 전문가 그리고 의료진이 증상, 지속 기간, 심각도를 종합적으로 평가하는 과정을 통해 이루어집니다. 보통 개인 및 가족의 정신 건강 병력, 이전 우울증 경험을 검토하고, 갑상선 기능 저하증 등 우울 증상을 유발할 수 있는 다른 의학적 상태를 배제하기 위해 신체 검사 및 혈액 검사를 실시합니다. 또한 사고, 감정, 행동 패턴에 대한 구조화된 정신 상태 검사와 자해나 자살 위험성 평가가 이루어집니다.

이러한 어려움을 극복하기 위해서는 정신 건강 문제가 흔한 의학적 상태이며 도움을 구하는 것은 강점의 표현임을 인식하는 것이 중요합니다. © Getty Images

사실 많은 임산부들이 우울 증상을 의료진에게 알리기 어려워하는데, 이는 "좋은 엄마는 우울해하지 않는다"는 잘못된 인식으로 인한 낙인에 대한 두려움 때문일 수 있습니다. 의료진이나 주변 사람들의 부정적 판단에 대한 우려, 태아에 대한 약물 영향을 걱정하는 마음, 임신의 정상적인 변화와 우울 증상을 구분하지 못하는 인식 부족, 의사와 상담할 시간 부족, 언어 및 문화적 장벽 등도 어려움의 원인이 됩니다.

이러한 어려움을 극복하기 위해서는 정신 건강 문제가 흔한 의학적 상태이며 도움을 구하는 것은 강점의 표현임을 인식하는 것이 중요합니다. 파트너나 신뢰할 수 있는 사람과 함께 의사를 방문하고, 질문 목록을 미리 작성해가는 것이 도움이 됩니다. 필요한 경우 통역사나 문화적 중재자의 도움을 받고, 약물 치료만이 유일한 방법이 아니라 여러 치료 옵션이 있음을 이해하는 것이 중요합니다. 개인 일기를 통해 증상을 추적하고 의사와 공유하는 것도 도움이 될 수 있습니다.

임신 우울증의 치료 방법

심리치료 (상담 치료): 심리치료는 임신 우울증 치료의 첫 번째 선택지로, 약물 없이 증상을 관리하는 방법입니다. 인지행동치료(CBT: Cognitive behavioural therapy)는 부정적인 사고 패턴을 인식하고 변화시키는 데 중점을 두며, 임신과 모성에 대한 비현실적 기대와 두려움을 다루는 데 효과적입니다. 대인관계치료(IPT: Interpersonal Psychotherapy)는 대인 관계 문제, 역할 전환, 사회적 지원 구축에 초점을 맞추어 새로운 부모 역할로의 전환을 돕는 데 유용합니다. 마음챙김 기반 인지치료(MBCT: Mindfulness Based Cognitive Therapy)는 현재 순간에 집중하고 생각과 감정을 판단 없이 관찰하는 기술을 가르치며, 집단 치료는 비슷한 경험을 가진 다른 임산부들과의 연결을 통해 지원과 이해를 제공합니다.

중증 임신 우울증의 경우, 약물 치료가 필요할 수 있습니다. © Getty Images

약물 치료: 중증 임신 우울증의 경우, 약물 치료가 필요할 수 있습니다. 이때는 치료가 수반되지 않는 우울증의 위험도와 약물의 잠재적 위험을 신중하게 비교 평가해야 하며, 이는 산부인과 의사와 정신과 의사의 협력적인 결정이어야 합니다. 임신 중 비교적 안전한 약물로는 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRIs) 중 일부(세르트랄린, 플루옥세틴 등)가 있으며, 약물 선택은 개인의 병력, 이전 약물 반응, 임신 단계 등을 고려하여 이루어집니다. 약물 치료 시에는 최소 효과적 용량을 사용하고, 정기적으로 효과와 부작용을 모니터링하는 것이 중요합니다. 이미 항우울제를 복용 중인 임산부가 임신을 알게 되었을 때, 의사와의 상담 없이 스스로 갑작스럽게 중단하는 것은 위험할 수 있으므로 주의해야 하며 의료진과의 상담이 필요합니다.

생활 방식 조정과 자가 관리: 생활 방식 변화는 임신 우울증의 증상 관리에 도움이 될 수 있습니다. 의사의 승인을 받은 규칙적인 운동(걷기, 수영, 산전 요가 등)은 기분을 개선하고 스트레스를 줄이는 데 효과적입니다. 편안한 수면 환경을 조성하고 낮에 짧은 휴식을 취하며 일과 스트레스를 관리하는 것이 중요하며, 오메가-3 지방산, 엽산, 비타민 D 등 기분에 영향을 미치는 영양소가 풍부한 균형 잡힌 식사를 하는 것이 좋습니다. 깊은 호흡, 명상, 점진적 근육 이완, 요가 등의 스트레스 관리 기법을 실천하고, 지지적인 관계를 유지하며 감정을 공유하고 필요할 때 도움을 요청하는 것이 중요합니다. 불안을 유발할 수 있는 과도한 임신 관련 정보 검색을 제한하고, 완벽한 임신이나 모성에 대한 비현실적인 기대를 조정하며, 즐거움을 주는 활동에 규칙적으로 참여하는 것도 도움이 됩니다.

보완 대체 요법: 일부 보완 대체 요법은 경증에서 중등도의 우울 증상 관리에 도움이 될 수 있습니다. 자연광 노출이나 특수 광선 박스를 사용한 광선 요법은 계절성 우울증 요소가 있는 경우 도움이 될 수 있으며, 전문적인 산전 마사지는 스트레스와 불안을 줄이는 데 효과적일 수 있습니다. 자격을 갖춘 전문가에게 받는 침술, 마음과 몸을 연결하는 요가와 같은 활동은 스트레스 감소와 기분 개선에 효과적일 수 있습니다. 다만 이러한 보완 요법을 시작하기 전에는 반드시 의료진과 상담해야 합니다.

임신 우울증 예방과 조기 개입

임신 전 혹은 임신 초기에 위험 요소를 식별하고 관리하는 것이 중요합니다. 앞선 설명처럼 이전에 우울증이 있었던 여성은 임신 계획 시 정신건강 전문가와 상담하는 것이 좋으며, 임신 전에 항우울제나 다른 약물의 안전성을 평가하고 필요시 조정해야 합니다. 위험 요소가 있는 임산부는 더 자주 우울증 선별 검사를 받는 것이 권장되며, 임신 전후의 스트레스 요인을 식별하고 가능한 한 줄이거나 관리 전략을 개발하는 것이 중요합니다.

강력한 지원 네트워크는 임신 우울증 예방과 관리에 핵심적입니다. © Getty Images

산모 지원 네트워크는 임신 우울증 예방과 관리에 핵심이라고 할 수 있습니다. 남편이나 파트너에게 임신 우울증의 증상과 지원 방법에 대해 교육하고, 실질적, 정서적 지원을 제공할 수 있는 가족과 친구와의 가까운 관계를 유지하는 것이 중요합니다. 비슷한 경험을 가진 다른 임산부들과 연결되는 동료 지원 그룹에 참여하는 것도 큰 도움이 될 수 있으며, 지역 내 임산부 지원 프로그램, 산전 교육 클래스, 정신 건강 서비스 등 지역사회 자원을 알아보는 것도 좋습니다.

전반적인 웰빙을 유지하는 것도 우울증 예방에 중요합니다. 정기적인 산전 관리를 통해 건강을 모니터링하고 조기에 문제를 발견하는 것이 중요하며, 균형 잡힌 식단과 규칙적인 신체 활동은 신체적, 정신적 건강 측면에서 좋습니다. 양질의 수면을 위한 환경을 조성하고 수면 위생 습관을 실천하며, 자신을 위한 시간을 따로 마련하여 휴식하고 즐거운 활동에 참여하는 것이 좋습니다.

무엇보다 임신과 육아에 대한 현실적인 기대를 갖는 것이 정신 건강을 지키는 핵심입니다. 완벽한 엄마는 존재하지 않으며, 모든 산모는 자신만의 여정을 걸어갑니다. 때로는 실수하고, 배우고, 성장하는 과정이 자연스러운 부모 됨의 일부입니다. 자신에게 너무 가혹하지 말고, 스스로를 대하는 방식에 연민과 이해를 더하세요. 첫 아이를 기다리는 분이라면 더욱, 이 새로운 역할을 받아들이는 과정에서 자신에게 인내와 사랑의 시간을 허락하는 것이 중요합니다. 완벽함을 추구하기보다는 진정성 있는 행복한 부모가 되기 위한 여정을 즐기실 수 있어야 합니다.

주변인의 역할이 매우 중요합니다!

앞선 설명처럼 파트너나 남편은 임신 우울증을 겪는 여성을 돕고 지원하는 핵심적인 역할을 합니다. 우울증의 징후와 변화를 알아차리고 심각하게 받아들이며, 비판 없이 경청하고 감정을 검증해주며 개방적인 의사소통을 유지하는 것이 중요합니다. 가사일, 심부름, 병원 예약 동행 등 실질적인 지원을 제공하고, 치료 세션에 함께 참석하여 치료 계획을 이해하고 지원해야 합니다. 또한 우울증 회복은 시간이 걸리며 부침이 있을 수 있음을 이해하고 인내와 이해를 유지하는 것이 중요합니다.

파트너나 남편은 임신 우울증을 겪는 여성을 돕고 지원하는 핵심적인 역할을 합니다. © Getty Images

가족과 친구들은 자신들의 뜻대로 판단하지 않고 임산부의 감정과 경험을 인정하고 공감하는 태도가 중요합니다. 식사 준비, 집안일, 기존 자녀 돌봄 등 구체적인 도움을 제안하고, 정신 건강 자원과 지원 서비스에 대한 정보를 공유하는 것이 도움이 됩니다. 정기적으로 연락하고 고립되지 않도록 지원하되 압박하지 않는 것이 좋으며, "시간이 지나면 괜찮아질 거야" 같은 단순화된 조언이나 "다른 사람들은 더 힘들어" 같은 비교는 피하는 것이 좋습니다.

남편이나 파트너, 혹은 가까운 가족 역시 자신의 정신 건강을 돌보는 것이 중요하며, 필요시 지원을 구해야 합니다. 이들의 우울증은 산모에게 직접적으로 영향을 줄 수 있기 때문입니다.

직장에서의 지원도 중요합니다. 가능하다면 유연한 근무 시간, 재택근무 등의 유연한 근무 옵션을 제공하고, 개인 정보 보호를 존중하면서도 임신 우울증에 대한 인식을 높이는 것이 좋습니다. 적절한 업무 조정과 합리적인 조정을 통해 지원하고, 직장 내 정신 건강 자원에 대한 정보를 제공하며, 비차별적이고 지지적인 업무 환경을 유지하는 것이 중요합니다.