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Jun 25. 2023
날개는 끝도 없이 자라나고
<실화소설 4> 순발력 백단의 김비야
버스는 여전히 감감무소식이었다.
새벽 2시가 넘도록 대체 무슨 일이란 말인가. 버스회사조차 이유를 파악하지 못하고 있는 상황이었다. 이것은 여러 날이 흐른 후에도 마찬가지였다. 동이 틀 때까지 나타나지 않은 버스의 요금을 메일로 환불 요청하자, 그런 사실이 없다며 환불해 줄 수 없다는 답장을 보내왔다. "뭐 이런 허술한 회사가 다 있담." Y는 투덜거리며 할 수 없이 버스 티켓을 끊은 국내의 카드사에 환불을 요청했다. 상황 설명과 증거 메일을 받은 C카드사는 그레이하운드에게 소송을 걸었다. 다행히 승소를 해서 한 달 후쯤 환불을 받았다.
아무튼 H2는 한국에 있는 Y와 실시간으로 연락을 취했다. 다음 버스는 새벽 6시에 있었다. H2는 상황판단이 빨랐다. Y와 의논 끝에 그 자리에서 6시 티켓을 다시 끊었다. 버스가 오기만을 기다리며 우왕좌왕하던 다른 아틀랜타행 승객들도 차츰 밤 버스를 포기할 수밖에 없었다. 뒤늦게 새벽 버스를 타려고 마음먹었지만, 간발의 차이로 기회를 놓치고 말았다. 이미 버스가 만원이었던 것이다. 이틀 후에나 자리가 난다고 하였다. 다들 일정에 큰 차질이 생겨버렸다. 하지만 H2는 발 빠른 대처로 새벽 6시 버스에 몸을 실을 수 있었다.
와하까에서도 H2의 대처는 남달랐다. 공항에 막 도착하여 숙소로 이동을 해야 하는 상황이었다. 공항은 작고 아담하였다. 여러 도시에서 관광객을 싣고 온 작은 비행기들이 줄지어 서 있었고, 승객들은 비행기 트랙을 내려서 뜨거운 햇살이 내리쬐는 활주로를 따라 이동하였다. 가늘고 기다란 선인장이 가로수를 대신하여 길가에 즐비하게 서 있는 모습이 이색적이었다. 아담한 공항 청사 안은 시원한 에어컨 바람이 열기를 식혀 주었고, 중앙의 커다란 크리스마스트리가 연말 시즌임을 상기시켜 주었다. 멕시코 어디에서나 볼 수 있는 키 높은 의자 위에는 젊은 여인이 앉아 있고, 늙수그레한 구두닦이가 구두에 코를 박고 있었다. 한산한 듯 복작거렸다.
와하까는 멕시코시티와 달리 우버가 없었다. 택시 외에는 마땅한 교통수단이 없어 보였는데, 문제는 택시를 기다리는 줄이 뜨거운 와하까의 오후 햇살처럼 길게 늘어져 있었던 것이다. Y와 K가 낙담하고 있는 사이, H2는 공항에 일행을 데려다주는 승용차를 향해 냅다 달려 나갔다. 그리곤 운전자와 잠시 인사를 나누더니 우리를 향해 오라고 손을 흔들었다. 이게 웬 횡재란 말인가. 운전을 하는 젊은이는 미국에서 공부를 한 적이 있어서 H2와 얘기가 잘 통했다. H2는 헤어질 때 그와 인스타 친구를 맺는 것도 잊지 않았다.
한 번은 크리스마스 행진을 보려고 와하까 시내에 나갔을 때였다. Y는 병원을 찾아 링거를 맞았지만 아직 몸이 완전히 회복되기 전이었다. 식당에서 시킨 멕시코 요리가 입맛에 맛질 않아 영 기운이 없었다. 그런 Y를 위해 H2는 택시를 잡았다. 숙소까지는 짧은 거리였지만, 그 사이 차의 상태와 운전수의 양심을 파악하였다. 내리면서 바로 전화번호를 얻은 H2는 그날 이후 차를 렌트한 것보다 더 쾌적하게 와하까의 여행을 안내하였다. H2의 눈썰미와 순발력과 기지는 여행을 할 때 주로 발휘되었으니, 한비야의 후예 김비야가 틀림없었다.
