무의식의 균열로 내려가다

26. 어둠 속에서 등장한 정체 모를 그것

이불 산맥을 넘어서자 풍경이 조금씩 달라졌다.

포근함이 줄고, 구조가 복잡해지며, 곳곳에 ‘현실의 그림자’가 섞이기 시작했다.

어린 시절의 장난감들, 미루어둔 숙제들, 버리려다 못 버린 잡동사니, 읽다 만 책, 태그도 떼지 않은 이불,

모두 중구난방으로 널려 있었다. 발두르는 속삭였다.

“… 여긴 혼돈의 세계로군.”

교주는 조심스럽게 쓰러진 알람시계를 피하며 말했다.

“노곤님의 ‘정리되지 않은 기억’의 층입니다.”

그 시계는 윙— 하고 울지도 않았는데 멀리서 노곤의 목소리가 들렸다.

“… 싫어… 깨우지 마…”

그 말 한마디에 층 전체가 무너질 듯 흔들렸다. 발두르는 벽을 짚으며 버텼다.

“이건… 마왕성을 날려버린 그 음성의 축소판이군.”

교주 : “맞습니다. 노곤님의 무의식은 감정에 과민하게 반응합니다.”

마왕 : “그런데 이상하군.”

교주 : “뭐가 말입니까?”

마왕 : “이 층에서… 내 그림자의 냄새가 난다.”

교주는 긴장했다.

교주 : “… 그림자…를 맡을 수 있습니까?”

마왕 : “마왕의 그림자는 내 분신이지 않나. 어딘가… 이 어둠 속에 있다.”

교주는 입술을 깨물었다. 그는 이미 알고 있었다. 노곤이 ‘잠을 계속 자야만 했던 진짜 이유’.

그는 아직 말하지 않았다. 하지만 발두르의 그림자는 노곤조차 손댈 수 없는 ‘위험한 힘’이었다.

“마왕님의 그림자가… 이 층에 있는 건—”

교주는 말을 잇지 못했다. 그 순간, 바닥이 스르륵 갈라지기 시작했다.

그리고 아래쪽에서 서늘한 기운이 피어올랐다. 발두르는 본능적으로 뒤로 물러났다.

“… 이건… 내 것이 아니다. 노곤의 무의식이 아니다. 더 깊은 어둠…?”

교주는 얼굴이 하얗게 질렸다.

“마왕님… 지금부터는 조심해야 합니다. 이제부터는… 노곤님도 들여다보지 않은 층입니다.”

발두르는 무언가에게 끌리듯 그 어둠 맞은편을 바라보았다.

그리고 아주 느리게—

그 어둠 속에서 ‘무언가’가 천천히 기어 나오기 시작했다.