시어머니와 수영장에서 티키타카

"아이스크림 먹을래?"

오늘도 아름다운 산타크루즈의 아침!

아침부터 날씨가 제법 덥길래 아침식사를 마치고 수영장으로 곧장 향했다.

나는 해가 잘 드는 썬배드를 세 군데 맡아놓고 시부모님을 기다렸다.

시부모님을 따라온 바캉스에서 나는 난생처음으로 휴양이라는 단어의 의미를 제대로 체험하고 있었다.

잃어버렸던 수영복 하의를 찾으신 시어머니께서는 완벽한 수영복 차림으로 당당하게 나타나셨다.

시아버지께서 시어머니의 등에 선크림을 발라주시는데 어쩜 이리도 보기 좋을까. 나는 재빨리 두 분의 아름다운 모습을 촬영했다. 나는 역시 사진사의 역할을 훌륭하게 해내고 있었다.

그런데 내가 수영하는 틈틈이 선크림을 발랐더니 시어머니께서 나에게 아주 심한 농담을 하셨다!

"중국인들은 햇빛에 그을리는 걸 정말 싫어하더라."

내가 중국과 일본에 발끈하는 모습이 재미있다며 자꾸만 더 놀리시는 것이다.

"저 한국인이라고요!"

"알지. 그래도 조금은 비슷하잖아."

"그렇게 심한 말씀을 하시다니요! 아 그럼 어머님은 러시아인이신가요?"

"러시아인이라... 뭐 좀 비슷하기도 하지. 나는 기분 안 나쁜데."

내가 열심히 수영장에서 10바퀴를 채우고 있는 동안 어머님께서는 물이 차갑다며 발만 담그신 채로 앉아계셨다. 그럴 만도 한 것이 기온이 고작 22도였던 것이다. 해는 쨍하지만 이따금씩 불어오는 바람이 꽤 차가웠다.

"움직여야 안 추워요. 움직이세요."

내 말에 용기 내서 천천히 발을 더 깊이 담그시는 어머님. 그 순간 내가 짓궂게 양손으로 물을 뿌렸더니 어머님께서 혼비백산하시며 아버님을 찾으셨다.

"미슈! 미슈 도와줘요, 얘가 날 괴롭혀요!"

나는 아랑곳없이 까르르 웃으며 계속 물을 뿌렸고 결국 어머님께서는 물속에 풍덩하고 온몸을 던지셨다.

저 중국인이라고 하셔서 복수하고 그러는 거는 절대 아니에요.

어머님은 물에 한번 들어갔다 나왔으니 오늘은 그걸로 충분하시다며 다시는 물가로 가지 않으셨고 썬배드에서 태닝만 하셨다. 아버님께서는 오늘도 그늘에 누워 아이패드로 독서를 하셨다.

어머님은 문득 나에게 "아이스크림 사줄까?"라고 물으셨는데 나는 기쁜 마음으로 쫄래쫄래 어머님을 따라 바에 들어가서 아이스크림을 하나 골라왔다. 그런데 알고 보니 시부모님 두 분은 안 드시고 딸 같은 며느리만 사주신 것이었다.

물놀이 후의 아이스크림! 생각해 보니 나에게 맛있는걸 가장 많이 사주시는 분은 시어머니가 아닌가 싶다.

사랑합니다!

그래도 물 뿌린 거는 후회하지 않아요...