성장의 사전적 의미'성장'은 사람이나 동식물이 자라서 점점 커지는 과정을 의미합니다. 사람과 동물 모두 시간이 지나면서 성장하지만, 인간의 성장에는 육체적 성장뿐만 아니라 정신적 성장도 포함된다는 점에서 차별화됩니다.
저는 정신적 성장을 중요하게 생각하는 사람이다보니, 성장의 기준을 어떻게 설정해야 할지 고민하는 경우가 많았습니다. 특히, 내가 설정한 성장 기준이 진정으로 원하는 것인지 의심스러울 때가 있습니다. 예를 들어, 30살쯤에는 어느 정도의 연봉을 받아야 하고, 40~50에는 어떤 성과를 이루어야 한다.. 와 같은 기준들이 그 예입니다.
이런 외부 기준에만 의존하게 되면, 스스로가 정말로 성장하고 있는지에 대한 의문이 생깁니다. 그래서 저는 성장의 기준을 좀 더 내면화하고, 자신에게 맞는 기준을 찾아가는 과정이 필요하다고 느꼈습니다.
나의 기준을 가지는 방법은 무엇일까?
그렇다면 나만의 기준을 가지는 방법은 어떤 것이 있을까요? 첫 번째로 일반적인 사회적 통념들이 무엇인지 살펴볼 필요가 있습니다. 사회적 통념이란 일반적으로 사회에 퍼져있는 공통된 사고방식을 뜻합니다.
우선, 가장 보편적인 사회적 통념을 예를 들어보겠습니다.
성역할: 남성은 강하고, 여성은 약하다는 인식이 있어, 남자는 신체적 일을, 여자는 돌보는 일을 더 잘한다는 관념이 있습니다.
결혼과 출산: 일정 나이에 결혼하고 아이를 가져야 한다는 압박이 있으며, 특히 30대 초반에 결혼해야 한다는 기대가 존재합니다.
경제적 성공: 높은 연봉이나 직위를 가진 사람이 더 가치 있고 우월하다는 판단 기준이 있습니다.
이런 보편적인 사회적 통념을 파악한 후, 그에 대한 나의 생각과 실제로 나에게 맞는지를 고민해 보는 것이 중요합니다. 물론 이러한 외부 기준이나 사회적 통념은 나쁜 것이 아닙니다. 사회적 통념이 존재하는 이유는 그것이 가장 보편적으로 공감되고 타당한 가치들이기 때문입니다. 따라서, 내 기준이 없을 때는 이러한 사회적 통념이 지침이 될 수 있습니다.
하지만 문제는 이러한 외부 기준이 나와 완벽하게 맞지 않을 수 있다는 점입니다. 때문에 외부 기준에만 의존하게 되면, 내 생각이 아닌 다른 사람의 생각에 휩쓸릴 수 있고, 이는 나의 기준을 찾는 데 방해가 될 수 있습니다. 심지어 성장 자체를 포기하게 만들 수도 있습니다. 따라서, 사회적 통념을 이해하되 그것이 나에게 어떤 의미인지 성찰하고, 나만의 기준을 세우는 것이 중요합니다.
두 번째로, 내가 어떤 사람인지 파악하는 것이 중요합니다. 우선, 자신의 평소 성향을 살펴보세요. 그리고 본인과 정반대의 사람이 있다면, 그 사람이 어떻게 다른 지도 분석해 보는 것이 도움이 됩니다. 글로 적어보면 더 효과적입니다.
이런식으로 가치관에 대한 내 기준과 생각을 정립해 나가다보면, 나만의 기준이 생기고, 다른 사람의 기준에 쉽게 흔들리지 않을 수 있습니다.
중요한 것은, 많이 실수하고, 부딪히고, 흔들려보기
성장은 필연적으로 고통을 수반하며, 내 기준을 잡아가는 과정 또한 마찬가지입니다. 처음부터 내 생각과 가치관, 기준을 확립하기란 어렵습니다. 다른 사람의 기준에 맞춰 살아보기도 하고, 나만의 기준을 세웠다가 그 기준에 걸려 넘어지는 경험도 해보며, 자신에게 잘 맞는 기준을 찾아가는 것이 진정한 성장이라고 생각합니다.
물론, 여기서 자신의 기준이 합리화되어서는 안 됩니다. 상황에 따라 생각이 변화할 수 있지만, 기준이라는 것은 삶의 방향성과 같은 것입니다. 따라서 끊임없이 자신을 돌아보며, 유연하게 기준을 조정하되, 결과에 대한 합리화가 되어서는 안 됩니다.
현실적인 나의 상황과 능력치를 파악하고, 어제의 나와 오늘의 나를 비교하세요.
내 기준을 올바로 세우더라도, 비슷한 기준을 가진 다른 사람들과 비교하게 될 수 있습니다. 특히 내 가치관과 기준이 일반적인 사회 통념과 유사할수록 이러한 비교는 더욱 잦아질 것입니다.
이럴 때는 자신이 어느 정도 위치에 와 있는지를 객관적으로 파악할 필요가 있습니다. 예를 들어, 경제적 성공을 높은 연봉으로 정의하는 사람이 있다고 가정해 봅시다. 이 경우, 현재 자신의 연봉이 낮으면 괴로운 감정을 느낄 수 있습니다. 그럼에도 불구하고, 타인과 나를 비교하기보다는, 현재 상황에서 어제보다 오늘 얼마나 나아졌는지를 기준 삼는 것이 중요합니다. 다른 사람과의 비교는 끝이 없고, 각자의 살아온 상황, 환경, 타고난 능력, 운 등이 다르기 때문에, 타인과 나를 비교하기 시작하면 불안과 불행만 커질 뿐입니다. 그러니, 자신의 기준을 정립하고, 스스로를 돌아보는 것이 중요합니다.
결국, 진정한 성장은 자기 자신을 이해하고, 타인의 기준이 아닌 내 기준을 세우는 것이라는 생각이 듭니다. 시선을 외부에 두었다면, 그 시선을 거두어 자기 자신으로 쏟아보세요. 작은 발전이 쌓여 큰 변화를 이끌어낼 수 있을겁니다.
성장의 사전적 의미