17 Der Fluss des Todes
Gibt es eine Grenze zwischen Leben und Tod, und wenn ja, wie groß ist der Abstand zwischen Leben und Tod? John Bunyan, der Autor von "Pilgerreise", setzte die Grenze in der Nähe der Intensität des Todes an. In Wirklichkeit gibt es keine Grenze, nur eine biologische. Wenn wir Menschen mit jemandem auf dem Sterbebett zu tun haben, denken wir, dass der Moment, in dem der Atem ausbleibt und der Kopf nach unten fällt, die Grenze zwischen Leben und Tod ist. Gott hat keine Grenzen, und er hat auch keine geschaffen. Er hat sie geschaffen, damit sie durch das neue Leben in meinem Körper durch Leben und Glauben aufrechterhalten wird. Er hat sie mit der Auferstehung Jesu am Kreuz und der Verheißung seiner Wiederkunft bestätigt.
Endlich erreichten Christian und Hope den Fluss des Todes.
"Aber ich kann nichts sehen; ich kann keinen Zentimeter sehen."
"Bruder Christian, lass den Glauben an Christus Frieden in dein Herz bringen! Er wird dich hinüberbringen, du musst nicht versuchen, es zu tun."
Der Fluss brauste wieder mit starkem Wind und heftigen Wellen.
"Christian~! Christian, das ist der Fluss des Todes, wir müssen ihn überqueren, es gibt keinen anderen Weg."
"Hope~! Hope~! Ich versinke, ich kann ihn nicht überqueren!"
"Nein, Bruder Christian, ich kann den Boden unter mir spüren, wir können ihn überqueren!"
"Ich sehe eine Tür dort... Ich spüre das Gewicht meiner Sünden! Meine Sünden lassen mich versinken, ich kann es nicht tun!"
"Nein, Christian, die Last deiner Sünden ist schon weg, mach die Augen auf und sieh hin, du kannst hinüber!"
"Nein, es ist zu tief, ich bin verlassen, meine Sünden müssen zu groß sein!"
"Du bist eine neue Schöpfung, schau dort, Gott wartet auf dich, er hat es dir versprochen."
"Das... ja, ich sehe es wieder. Ich kann die andere Seite sehen, dort... Dort!"
Und so überquerten die beiden Pilger den Fluss des Todes und erreichten sicher die Pforten des Himmels.
Dort wurden sie von zwei Engeln begrüßt.
"Willkommen, willkommen, wir werden euch jetzt in den Himmel bringen."
"Aber wie kommen wir in diesen hohen Himmel hinauf?"
"Es ist für euch nicht wichtig, wie hoch oder niedrig der Hügel zum Himmel ist, denn ihr habt eure Körper bereits im Fluss gelassen."
Als Christian und Hope das hörten, machte ihr Herz einen Sprung. Sie spürten das Gewicht ihres Fleisches nicht mehr.
Zwei Pilger, die den Fluss des Todes überqueren (2022)
Der Tod von 'Purmi', dem Storch
Ich erinnere mich an Purmi, den Storch, der neben mir auf dem Fluss des Todes starb. Als Zoologe ist es nicht einfach, Tiere in freier Wildbahn sterben zu sehen, was bedeutet, dass wir ihre Körper sehen, aber wir sehen sie nicht auf ihrem Sterbebett. Ungefähr zu der Zeit, als ich anfing, mit Störchen zu arbeiten, erhielt ich eine Spende vom Welt Vogel Park in Walsrode, Deutschland. Sie gaben mir vier Zuchttiere und schickten mir ihr ältestes Männchen, Purmi, der damals weit über 25 Jahre alt war. Bei einer durchschnittlichen Lebenserwartung von 30 Jahren für Störche war er ein alter Storch.
Er war als Küken aus dem Amur-Naturreservat in Russland nach Deutschland gekommen. Der Vogelpark Walsrode in Deutschland hatte damals den weltweit gefährdeten und unter Schutz stehenden koreanischen Storch der Klasse 1 aus Russland eingeführt und war vor uns mit der Nachzucht in Gefangenschaft erfolgreich gewesen. Er war als Zuchtvogel in Deutschland eingesetzt worden, war also in hohem Alter nach Korea gekommen.
Als er 28 Jahre alt war, ging ihre Nahrungsaufnahme im Winter zurück, und er war nicht in der Lage, auf die 1 Meter hohe Fackel zu klettern. Vor allem bei kaltem Wetter, wenn die Temperatur unter minus 10 Grad Celsius fiel, saß er auf dem Boden, weil er durch den Nahrungsmangel geschwächt war, so dass er im Winter mit einer Heizung leben musste. Er hatte jedoch nicht mehr die Kraft dazu, und wir stellten 20 Tage vor seinem Tod fest, dass er im Sterben lag, als seine Nahrungsaufnahme merklich geringer als normal war.
Ihm fehlten eine Menge Federn, und die unter den Federn verborgene Muskelmasse war so stark geschrumpft, dass man bei Berührung nur noch Knochen sehen konnte. In der Woche vor seinem Tod hatte er kaum etwas gefressen - nein, es ist wohl richtiger zu sagen, dass er aufgehört hatte zu fressen, um zu sterben - und er lag zusammengerollt auf der einen Seite der Voliere, die langen Beine angewinkelt, und wartete auf den Tod. Einen Tag vor seinem Tod begann sein Kopf nach unten zu sinken. Als ich den Auffangraum betrat und seinen Körper berührte, leistete er keinen Widerstand. Erst sechs Stunden vor seinem Tod sah ich, wie sich seine Augen wiederholt schlossen und er schwer atmete. Purmi starb schließlich im Alter von 32 Jahren. In Menschenjahren wäre sie etwa 80 Jahre alt gewesen.
Abschied von Purmi, dem Storch (2016)
Werde ich wie Purmi enden, wenn der Fluss des Todes direkt vor der Tür steht? Darüber habe ich in letzter Zeit viel nachgedacht. Vielleicht ist es ein Zeichen meines Alters, aber wahrscheinlich liegt es eher daran, dass ich um mich herum immer mehr Menschen sehe, die mit Demenz leben und von Pflegern betreut werden. Irgendwie scheint es klar zu sein, dass heutzutage wichtiger ist, wie man stirbt, als wie man geboren wird. Die Worte des biblischen Psalms (73,4-5) werden für mich zu einem Gebet: "Sie haben keine Schmerzen im Tod, und ihre Kraft ist stark; sie haben kein Leid wie andere, und keine Plage wie andere". Vielleicht hat John Bunyan die Hoffnung in Der Fluss des Todes deshalb so dargestellt, weil er wollte, dass alle Christen mit Hoffnung leben. Der Apostel Paulus ist klar, wenn er sagt "Die Sünde hat den Tod zu etwas gemacht, das man fürchten muss ... aber durch den einen Sieg dessen, der das Leben ist, sind sowohl die Sünde als auch der Tod überwunden" (1. Korinther 15,57). Ich bekenne, dass es für mich an der Zeit ist, Sein Leben in meinen Körper aufzunehmen, und nun, da mein Fleisch nirgends mehr zu finden ist und nur noch mein erlöster Herr in mir wohnt, gehe ich meine letzte Pilgerreise zur St. Isidor-Kirche, den Fluss des Todes im Blick.
Jesus auf einem Esel
Auf dem letzten Pilgerweg zur St. Isidor treffen wir auf eine Skulptur, die Jesus beim Einzug in Jerusalem auf einem Esel zeigt, bevor er gekreuzigt wird. Als Jesus auf einem Esel mit einer großen Menschenmenge in Jerusalem einzog, war gerade Passahfest. Das Passahfest erinnerte an die Befreiung Israels aus der ägyptischen Sklaverei durch Gott. Die Hoffnung der Juden auf eine zukünftige Befreiung von ihren gegenwärtigen Problemen war zu dieser Zeit sehr groß, und Rom hatte Truppen in Jerusalem stationiert, um einen Aufstand niederzuschlagen. Indem sie Jesus als Objekt dieser Hoffnung behandelten, begannen die Menschenmengen zu erkennen, dass dieser Lehrer der Messias war, der sie gegen Rom führen konnte.
Jesus auf einem Esel (2022)
Umgeben von einer Menge, die "Hosianna!" ruft, schien Jesus auf etwas ganz anderes konzentriert zu sein. Er schaute nicht auf die aufgeregte Menge; er winkte nicht; er sah über den Lärm und die Aufregung hinweg und sah, was vor ihm lag: eine quälende Reise, die zu Verrat, Folter, Kreuzigung und Tod führen würde.
Da war Jesus, aber da war auch eine ruhige Akzeptanz. Da war die Einsicht in das wankelmütige menschliche Herz, aber da war auch überströmendes Mitgefühl. Vor allem aber war da die Gegenwart der Liebe, einer Liebe, die unendlich tief und unendlich weit ist, die aus einer unverbrüchlichen Vertrautheit mit Gott geboren wurde und alle Menschen auf der Welt erreicht. Es gibt nichts, was er nicht vollständig kennt, und es gibt niemanden, den er nicht vollständig liebt.
Jedes Mal, wenn ich Christus auf diesem Esel sehe, werde ich daran erinnert, dass er all meine Sünden, Schuld und Schande sieht und mich mit all seiner Vergebung, Barmherzigkeit und seinem Mitgefühl liebt.
Nach der Kreuzigung wurde er am dritten Tag begraben, so wie es die Bibel vorausgesagt hatte. 40 Tage lang erschien Jesus weder Hannas noch Kaiphas, weder Herodes noch Pilatus, die ihn zum Tode verurteilt hatten, weder Nikodemus, seinem stümperhaften Jünger, noch Josef von Arimathäa, der ihn begraben hatte. Es gab kein "Ich hatte doch recht" oder "Habe ich das nicht schon immer gesagt?" Es war ein Ereignis, das einfach tief in der Zeit verborgen war.
Maria Magdalena sah einen Fremden im Garten; Globo und sein Freund gingen mit einem Fremden auf dem Weg nach Emmaus. Die Jünger hielten es für ein Gespenst, als der Fremde den Raum betrat. Petrus, Thomas, Nathanael, Johannes, Jakobus und zwei weitere Jünger hörten am See die Stimme eines Fremden, der sie anrief. Bei all diesen Ereignissen war Jesus als Fremder anwesend.
Der auferstandene Jesus (2022)
Die Menschen von Emmaus
Die beiden Männer von Emmaus kehrten entmutigt und desillusioniert in ihre Heimatstadt zurück. Sie waren jahrelang unter der römischen Herrschaft unterdrückt worden und hatten nie die wahre Freiheit kennengelernt, sondern nur eine vage Sehnsucht danach. Als sie Jesus begegneten, waren sie voller Hoffnung. Sie dachten, dieser Nazarener würde ihnen die ersehnte Freiheit bringen. Aber es war alles umsonst. Der Mann, auf den sie ihre Hoffnungen gesetzt hatten, wurde von den Römern verhaftet, zum Tode verurteilt und gekreuzigt.
Globa und sein Freund waren entmutigt und verzweifelt. Der Gedanke, dass seine großen Erwartungen wieder einmal enttäuscht worden waren, machte Globa und sein Freund noch trauriger. Jesus wurde sein Begleiter auf dem Weg, aber sie erkannten ihn nicht.
Die Menschen denken oft, dass Jesus gestorben und sofort wieder auferstanden ist, aber das ist nicht das, was die Bibel sagt. Jesus lag drei Tage lang im Grab. Sie waren so besorgt, dass sein Körper bald verschwinden würde, dass sie sogar einen großen Stein nahmen und ihn vor dem Grab versiegelten. Drei Tage bedeutet, dass sogar der physische Körper verwest war. Die beiden Männer in Emmaus hatten das tiefe Gefühl, dass alles vergeblich sein würde und dass wir nichts tun konnten, um es aufzuhalten - das war Verzweiflung.
Jesus im Gespräch mit den beiden Männern auf dem Weg nach Emmaus (2022)
Jesus kannte die menschliche Verzweiflung aus eigener Erfahrung: Er kannte den Tod und das Grab, er kannte unsere Endlichkeit. Globa und sein Freund müssen gespürt haben, dass dieser Fremde kein Fremder war; er kannte sie zu gut, um lange ein Fremder zu bleiben. Sie wussten, dass er ihnen nicht die tröstenden Worte eines weltlichen Weisen anbieten würde.
Er vermittelte ihnen die Realität, die auf seiner eigenen Erfahrung beruhte, dass das Leben stärker und größer ist als Tod und Verfall. Lukas, der Verfasser des Lukasevangeliums, schreibt nicht, dass "sie erleuchtet wurden" oder "das Licht sahen", sondern dass "ihr Herz in ihnen brannte". Das brennende Herz zeigte Globa und seinem Freund etwas ganz Neues. Mitten in ihrer Existenz, im Zentrum der menschlichen Existenz, war etwas entstanden, das den Tod entwaffnete und die Verzweiflung neutralisierte. Es war nicht nur eine neue Perspektive, eine neue Lebensfreude, eine neue Zuversicht - man kann es nur als neues Leben, eine neue Seele bezeichnen. Im heutigen Sprachgebrauch wäre es angemessener zu sagen, dass "ein geistiges Leben, eine Spiritualität in ihren Herzen begonnen hatte".
Globa und sein Freund luden diesen Fremden zu sich nach Hause ein, um mit ihm zu Abend zu essen. Als sie sich zum Essen setzten, nahm er Brot, segnete es, brach es und gab es ihnen. Plötzlich erkannten sie mit unerschütterlicher Überzeugung, dass es sich bei diesem Gast um Jesus handelte, denselben Jesus, der gestorben und im Grab begraben worden war. Aber als ihnen die Überzeugung dämmerte, war Jesus nirgends zu sehen.
Globa und sein Freund (2023)
Etwas so Tiefgreifendes war geschehen. In dem Moment, in dem Globa und sein Freund Jesus beim Brechen des Brotes erkannten, brauchten sie seine physische Anwesenheit nicht mehr als Voraussetzung für ihre neue Hoffnung; die Intimität ihrer Beziehung zu ihm hatte seine Fremdheit weggewischt; sie brauchten seine physische Erscheinung nicht mehr als Grundlage für ihre Hoffnung, weil er so nahe war. Sie erkannten, dass das neue Leben, das in ihrem Gespräch mit ihm auf der Straße entstanden war, sie nie mehr verlassen würde und ihnen die Kraft geben würde, nach Jerusalem zurückzukehren und anderen zu erzählen, warum es noch nicht "vorbei" war. So berichtet Lukas, dass sie sofort zurückkehrten und den anderen Freunden Jesu von ihrer Erfahrung berichteten.
Ich habe den Fluss des Todes von John Bunyeon Pilgerreise durchquert, und durch den Glauben an die Auferstehung Jesu haben wir ein Leben der Ganzheit, Heilung und Integration. Ich bekenne, dass wir durch seinen Heiligen Geist, der in uns lebt, wieder lebendig gemacht werden, wie der Leib Christi. Als er starb, zog er die Sünde mit sich, und als er auferstand, brachte er das ewige Leben auch in mich hinein. In diesem Leib, in dem wir jetzt leben, lebt Christus bereits in uns. Es ist nur so, dass der "Fluss des Todes" des christlichen Lebens ein Prozess ist, in dem dieser Körper den Fluss hinunterfließt, und jetzt ist es klarer, dass die Auferstehung unseres Körpers und das ewige Leben auf uns Christen wartet.
