행복은 발끝에 스며드는 빛처럼
하루치의 따뜻함 19
아침 출근길, 나는 아파트를 청소하시는 아주머니를 자주 만난다.
오랜 시간 함께한 분이라 서로 마주칠 때면 자연스레 반갑게 인사를 나눈다.
“안녕하세요? 요즘 날씨가 정말 무더운데, 힘드시죠?”
“아니에요. 할 만해요.”
그분의 말투에선 고된 기색이 느껴지지 않는다. 오히려 자신이 하는 일에 대한 즐거움과 행복이 고스란히 배어 있다.
어떻게 고되고 힘든 일을 하시면서도
저토록 밝은 얼굴로 하루를 시작할 수 있을까?
땀방울이 이마를 타고 흘러내려 마치 땅속으로 스며드는 흙빛 물방울처럼 발끝까지 닿지만, 그분의 얼굴에는 여전히 햇살 같은 미소가 잔잔히 피어 있다. 문득 그런 생각이 스친다. 행복은 먼 바다 건너의 보물이 아니라, 내 손 닿는 자리, 숨 쉬는 공기 속에 이미 머물고 있다는 사실이었다.
행복(幸福)의 사전적 의미는 '외부 조건이나 내면 상태가 긍정적이고 만족스러워 기쁨과 평안함이 함께하는 심리적 상태'를 뜻한다. 행복의 정의는 짧지만, 그 울림은 사람마다 다르다. 예전에는 부와 명예, 권력이 마치 높은 산의 정상처럼 보였고, 그곳에 오를 때 행복이 있을 것이라 믿었다. 그러나 세월이 흐르면서 행복의 기준은 완전히 달라졌다. 과거의 행복이 다른 사람의 잣대 위에 세워졌다면, 오늘의 행복은 나만의 체온으로 측정된다.
여러분에게 진정한 행복을 가져다주는 것은 무엇인가요?
어느 날 수업 시간에 아이들에게 이렇게 물어보았다. 대부분의 아이들이 가족, 친구, 반려견이라고 답했지만, 한 아이의 대답이 유독 인상 깊었다.
“전 금요일이요.”
가족도 친구도 아닌 ‘금요일’이라는 대답에 의아해 이유를 물었더니, 그 아이는 주중 내내 학원을 네 곳이나 다닌다고 했다. 그래서 모든 일정이 끝나고 맞이하는 금요일 저녁이 그렇게 행복하다고 말했다. 아무것도 하지 않아도 좋은, 그저 마음이 놓이는 시간. 그 아이의 금요일은 ‘해방’이자 곧 ‘쉼’이었다.
비슷한 질문을 학교 교직원 대상 컨설팅 자리에서도 던진 적이 있다. 선생님들 대부분은 아이들과 비슷한 대답을 했지만, 한 선생님의 대답은 또다시 나를 멈추게 했다.
“저는 프로야구요.”
직관도 좋지만, 아무도 없는 거실에 앉아 경기를 보는 그 시간이 본인에겐 최고의 행복이란다. 그리고 월요일이 싫다고 했다. 그날은 야구가 없기 때문이다.
이 두 이야기를 통해 다시 한번 느꼈다. 행복의 대상은 사람마다 다르다는 것. 누군가에겐 가족이, 또 누군가에겐 금요일 저녁이, 야구 한 경기나 소파 위의 고요한 밤이 전부일 수 있다는 것. 행복은 저절로 오지 않는다.
어느 행복학 교수는 행복을 ‘에어컨’에 비유했다. 여름에 에어컨을 켜면 바람이 시원해지지만, 겨울에 에어컨을 끈다고 해서 방이 저절로 따뜻해지는 건 아니다. 겨울에는 반드시 히터를 켜야 한다. 마찬가지로, 근심이 사라진다고 해서 행복이 저절로 피어나는 것은 아니다. 우리는 스스로 기쁨의 불씨를 켜고, 즐거움의 바람을 불어넣어야 한다.
얼마 전 읽은 소설 『꾸뻬 씨의 행복 여행』속 주인공인 꾸뻬 씨는 세상 어느 곳보다 풍요로운, 정신과 의사가 가장 많은 파리 중심가 한복판에 진료실을 열고 성공적인 삶을 살고 있었다. 하지만 어느 날 문득 자신 역시 진정한 행복을 느끼지 못하고 있다는 사실을 깨닫고, 진료실 문을 닫은 뒤 전 세계로 여행을 떠난다. 그 책은 말한다. 모든 여행의 궁극적인 목적지는 ‘행복’이라고. 책 속에 많은 행복의 사례가 등장하는데, 그중 눈길을 끈 것은 11번째 배움이었다.
“왜 이곳 사람들은 도시에 사는 사람들보다 더 행복해 보이는 걸까요?”
“시골에서는 채소밭과 닭 몇 마리만 있어도 그럭저럭 살아갈 수 있거든요. 그리고 가족과 함께 살며 서로를 지탱해 주니까요.”
결국, 행복은 ‘집과 채소밭을 갖는 것’이라는 말이었다. 행복은 이미 우리 곁에 흩어져 있다는 것이다. 그것은 가족과 함께하는 저녁 식탁 위 김이 모락모락 나는 국물, 좋아하는 일에 몰입해 잠시 시간을 잊는 순간 속에 숨어 있다. 직장에서도 다르지 않다. 행복은 먼 곳에 있지 않다. 나를 스쳐 지나가는 사람들의 미소 속에, 땀방울에 젖은 평안함 속에 있다. 지금 이 순간, 가까이에 있는 작은 기쁨을 알아차리고 감사할 때, 우리는 이미 행복의 한가운데 서 있는 것이다.
행복은 찾아가는 것이 아니라
오래전부터 곁에 머물던 것을 비로소 알아보는 일이다.
