20 미운 동료가 생겼다

임금님 귀는 당나귀 귀

by 지혜

Mar 14. 2022

마음으로 서비스하는 일본료칸에서의 에피소드입니다. 3년간 동료와 손님에게 얻은 배움과 깨달음을 회고하며 기록합니다.

대나무 숲에서

'책임감 없이 일하는 그가 밉다. 그럼에도 근로시간을 따지며 사장님께 수당을 요구한다. 더 얄밉다.'

나 다음에 들어온 또 다른 외국인 남자 직원. 외국인이 부쩍 많아지자 혼자서는 감당이 안 되기 때문에 일본에 있는 지인을 통해서 소개를 받았다.

조선족이며 무려 4개국어를 한다. 중국어와 한국어, 그리고 중국 대학에서 일어와 영어를 공부했다. 조선족은 언어가 능통하기 때문에 인재라고 생각했다.

그는 꽤 잘 웃는다. 행동도 빠르다. 배우려는 태도가 좋아서 열심히 알려줬다. 특히 중국어를 할 줄 알기 때문에 큰 도움이 되어 고마웠다.

그런데 점점 그의 웃음과 말이 가볍게 느껴지고 처음처럼 배우려는 자세가 '1'도 보이지 않는다. 걸으면서 볼펜을 딸깍딸깍 거리는 소리가 여간 거슬리는 게 아니다. 소개를 시켜준 친구까지 미워진다.

점점 그가 하는 작은 실수들을 뒷수습하게 되었다.

그러면서 그를 대하는 내 말투도 변해갔다. '강한 자에는 강하게' (약한 자에는 너그러운 마음을 쓰게 됨) 라는 마음이 일렁인다.

어느 날 아침에는, 한 외국인 손님이 체크아웃 시간을 물으러 왔다.

보통 오전 11시지만 12시까지 체크아웃 연장이 가능하다. 그런데 그의 대답은 "1시입니다." 였다. 우리 둘 사이에 회장님이 서 계셨었다. 회장님을 바라보며, 나는 눈을 동그랗게 뜨고 "체크아웃 시간 1시로 변경됐나요?" 회장님은 "아니~"

옆에서 들은 그는 손님께 얼른 말을 정정한다.

만일 그대로 모르고 지나쳤더라면, 오후에는 이불 부서는 이미 퇴근해 버리고, 그 뒤에 모든 부서의 일이 꼬이게 됐을 판이다. 그 무엇보다도 1시로 알고 있는 손님에게 12시에 전화를 걸어, 실례를 범했을 터이다.

요즘 이 친구가 처음과는 다르게 일도 열심히 안 하고, 기본적인 체크아웃 시간도 다르게 말하는 것을 듣고는, '투잡을 하고 있나?' 라는 의심도 들었다.

또 다른 어느 날, 둘만 남은 체크아웃 시간이었다. 손님에게 다른 정보를 주었다는 것을 알았다. 그간 쌓여있던게 터져서, 직접 해결하라며 거친 말이 나왔다. 다행이도 손님이 옆 카페에 있던 터라, 그가 달려가서 다시 알려드리고 돌아왔다. 마침 프런트에 있던 예약실 동료가 처음으로 큰소리 내는 나를 보고는 놀란다. 나는 정말 혀를 끌끌 차게 되었다.

우리 사이를 알아채고 그와 대화를 한 모양이다. 며칠 뒤에 동료가 말한다. 그에게 말을 조금 부드럽게 하면 좋을 것 같다고 조언한다. 자신이 말하는 어투를 알려준다. '그런데 말이지. 그가 실수를 저지르면 뒤처리하는 건 내 몫이라고.' 이 말을 꾹 참는다. 아마도 나의 말투는 바뀌지 않을 것이다. 그가 책임감 있게 행동하지 않는 한 말이다.