이 글은 제 책 [그럼에도 불구하고 감사]의 가족관련 파트에 실렸던 글을 발췌했습니다.
2020년 5월 21일은 세상에서 가장 소중한 큰딸의 결혼식 날이다. 상아색 청첩장에 더 옅은 리본으로 묶인 로맨틱한 분위기의 청첩장을 오늘 열어보았다. 멀리 호주 브리즈번에서 날아온 청첩장이다. 예쁘게 묶인 리본을 풀면서 코로나 19로 결혼식이 연기되었고, 직장에서도 휴가 상태인 딸을 생각하니 울컥해졌다. 말은 하지 않지만 얼마나 속상할까?
청첩장에는 초대의 글이 이렇게 적혀있다.
‘서울과 브리즈번, 7720km 떨어진 곳에서 평생 함께하고 싶은 사람을 찾았습니다. 저희 두 사람이 하나 되는 초록빛 싱그러운 오월, 사랑으로 축복해 주시면 더없이 기쁘겠습니다.’
사랑하는 사람과의 결혼을 얼마나 기다렸을 텐데 코로나 시대가 딸을 아프게 한다. 연기된 결혼식에 대해 내가 해줄 수 있는 것은 아무것도 없다. 단지 위로를 보낼 뿐 그 위로가 그 아이에게는 별 도움이 되지 않는 것 같다. 큰 딸은 내가 낳았지만 나를 훨씬 능가하는 사고와 능력을 갖추고 있어서 가끔 같은 여자로서 부러울 때가 있다. 선명한 이미지와 이성적인 사고와 표현하는 능력까지 나의 2세라고는 도저히 믿어지지 않는 능력을 가진 아이다. 그림도 잘 그렸고, 글도 잘 썼고, 리더십까지 있었으니 사람들은 학원을 운영하던 엄마를 닮아서 똑똑하다고 했다.
학원을 운영했다고 내가 똑똑한 사람이라고 착각하는데 나는 절대 그런 사람이 아니다. 나는 어릴 때부터 다른 형제들보다 한 박자가 느렸고, IQ도 가족 중에 가장 낮다. 지금도 친정 식구들이 모이면 어릴 때 둔했던 나의 상태를 놀리곤 한다. 그리고 하는 말이 내 자식들이 나를 닮지 않아서 다행이란다. 내가 생각해도 내 자식들은 나를 닮지 않았다. 지금 생각하니 타인의 일에 관심이 없어서 매사에 둔했던 것이 아니었을까? 철이 든 이후 내 관심은 책밖에 없었다. 그러니 다른 일에 무관심했고 둔할 수밖에 없었다고 변명을 해본다.
그런 똑똑한 딸은 중학교 졸업할 때도 졸업앨범 후기를 작성할 정도로 글을 잘 썼고, 고등학교 졸업식 때도 문학상을 받았다. 졸업 신문에 딸의 얼굴과 함께 글이 실리기도 했고 초등학교 1학년 때부터 고3까지 매년 학교 신문에 딸의 글이 실렸다. 딸은 어릴 때부터 그림과 글로 전국대회에 나가면 상을 싹 쓸어오곤 했다. 주위에서는 그런 딸을 부러워했고, 나도 내 딸을 부러워했다. 어떻게 나에게서 저런 자식이 나올 수 있는지 의문을 가지면서 말이다.
똑똑한 자식은 가끔 부모들이 감당하기 힘들 때가 있다. 이탈리아어를 전공했던 딸은 갑자기 영어공부를 제대로 해야겠다고 호주로 유학을 가겠다고 했다. 호주에서 1년 어학코스를 밟고 미국이나 캐나다에 갈 계획을 세우고 통보를 했다. 엄마가 가지 말라고 하면 가지 않겠단다. 작심하고 나에게 말하는 데 자식 앞길 막을 부모는 아무도 없을 것이다. 딸을 혼자 외국에 내보는 게 불안하지만 함께 갈 수 있는 상황은 아니다. 3일만 고민할 시간을 달라고 말했고 쿨하게 허락을 했다.
딸은 스스로 힘든 공부를 선택해서 잘 극복했고 미국이 아니라 호주에 정착했다. 공부를 하면서 항공사에 근무하고 싶다는 꿈을 가지게 되었고, 딸은 그 꿈을 이루었다. 딸은 호주 생활에 적응을 했고, 그곳에서 사랑하는 사람을 만나 결혼을 약속했다. 그는 우리 가족 모두가 반할 만큼 훌륭한 사윗감이다. 따뜻한 인성과 호감 주는 외모, 안정된 직장 모두를 갖추었다. 사랑하는 두 사람을 보는 것만으로도 가슴이 따뜻해질 만큼 둘의 모습은 아름답다. 딸과 그는 아름다운 결실을 맺기 위해 호주 브리즈번에서 결혼식을 올리기로 했다. 외국에서 혼자 결혼 준비로 무척 힘들었을 텐데 코로나 19로 연기되었다. 얼마나 맥 빠지고 속상했을까? 딸은 지금 심적으로 아주 힘들 것이다. 내가 해줄 수 있는 것은 딸을 믿고 응원하고 사랑한다고 말해줄 뿐 다른 방법으로 응원해 줄 능력이 없어서 미안하다.
먼 곳에서 혼자 우뚝 서 자신의 미래를 개척해 가는 딸이 대견하고 이 상황을 잘 이겨내고 있는 것도 감사하다. 딸의 아름다운 인생에 박수와 함께 감사를 전한다.