모든 건 운이다
적어도 대부분은 그렇다
세상을 살다 보면 내 의지대로 되지 않는 일 투성이다. 끊임없이 부의 사다리 끝으로 향하라고 재촉하는 현대 사회. 수많은 이들이 좌절한다. 더 노력하지 않아서야, 능력이 없어서야 하고 스스로를 비난한다. 당장 유튜브를 켜서 자기가 이런 방법으로 성공했다고 주장하는 수많은 사람들을 보자. 서점의 자기계발 코너에 가도 수백 권의 책이 나를 반긴다. 이렇게 보면 마치 성공의 공식이 있는 것 같다. 그 사람들은 실제로 그런 방법으로 부와 명예를 거머쥐었을 것이다.
하지만 이런 조언 내지는 충고가 일견 공허해 보이는 건 그 성공 공식이 나에게 온전히 적용될 수 없기 때문이다. 단순히 너와 내가 다른 사람이어서가 아니다. 환경이 다르고, 시점이 다르고, 공간이 다르다. 결과에 영향을 주는 수많은 변수가 있는 상황에서 같은 처방을 내리기란 쉽지 않다.
그래서 성공 공식을 부르짖는 이들은 대개 둘 중 하나의 길을 택한다. 어디에나 적용될 수 있는 추상적인 주장을 하거나, 아니면 자기에게만 맞는 지극히 개인적인 주장을 하거나. 둘 다 그다지 매력적이지 않다. 그래서 난 개인적으로 자기 계발 서적이나 관련 영상을 잘 보지 않는다. 뻔한 얘기 거나, 나에게는 해당사항이 없기 때문이다.
작년 연말, 친구들과 모여 송년회를 했다. 친구의 아이디어로 서로 책 교환을 했다. 난 <돈의 심리학>이라는 책을 받았다. 내용이 훤히 들여다보일법한(?) 제목과는 달리 아주 좋은 책이라며 추천을 한다. 책을 펼쳐 읽다 보니 처음 생각과는 다른 내용이었다. 재테크 서적이라기 보단 돈과 성공에 대한 마인드셋을 알려준다.
돈을 많이 벌어 부자가 되어야 한다 식의 뻔하디 뻔한 소리는 하지 않는다. 그중 유난히 마음에 와닿는 구절이 있다. 바로 성공은 대부분 운에 의해서 좌우된다는 거다. 이를 받아들이면 자신과 타인을 바라보는 관점이 달라질 수 있다.
만약 성공이 상당 부분 운에 달려있다면 내가 통제할 수 있는 영역, 즉 동기와 과정에 조금 더 집중할 수 있다. 진인사대천명(盡人事待天命; 사람의 일을 다 하고 하늘의 명을 기다린다)의 마음가짐을 갖고 최선을 다하면 된다. 결과는 어차피 건드릴 수 없는 영역이다.
또한 타인이 쟁취하거나 잃은 수많은 성공의 기회도 결국은 그 사람 본인만의 몫이 아니다. 사회적으로 성공하는데 영향을 미치는 변인은 거의 무한대에 가깝다. 수많은 가수들이 노래를 하지만 그중 대박을 치는 경우는 극히 소수다. 사업가나 영화배우, 자영업자, 심지어 회사원도 마찬가지다. 신입사원이 대기업에 입사해 임원을 달 확률은 1% 미만이다. 자신만 노력한다고 되는 문제가 아니다.
그래서 나 자신도, 그리고 타인도 조금 더 너그러운 관점에서 바라봐야 한다. 성공한 사람은 자신의 힘 만으로 그 자리에 올라간 게 아니다. 또한 실패한 사람도 자신의 잘못만으로 그렇게 된 게 아니다. 난 감히 '모든 게 운'이라고 말하고 싶다.
책 <공정이라는 착각>은 현대사회에서 여전히 공인되는 능력주의를 강하게 비판한다. 성차별주의나 인종차별주의에 적어도 명시적으로 동의하는 이는 거의 없다. 하지만 공정경쟁이라는 타이틀을 달고 차별을 정당화하는 능력주의만은 건재하다. 건재한 수준이 아니라 오히려 장려된다. 여자라서 면접에서 떨어졌다면 그건 잘못된 거지만 자신의 노력으로 붙었다면 그건 아름다운 거다. 그런데 정말 그럴까?
학창 시절 공부를 하며 느낀 건, 노력하는 것도 재능이라는 거다. 노력할 수 있는 끈기나 인내심은 의지의 문제가 아니라 천성의 문제다. 부모님의 재력, 선천적으로 타고난 지능, 학업과 관련한 주변 환경이나 인프라는 말할 것도 없다. 소위 '공부머리'는 상당 부분 유전적으로 물려받으며 부모의 학력이나 경제상황에도 큰 영향을 받는다. 시골마을에서 태어난 아이와 강남 8학군에서 태어난 아이는 출발선부터가 다르다.
하지만 능력주의가 말하는 '공정 담론'이란 상당 부분 이런 차이를 무시한 채 전개된다. 성별이나 인종만큼이나 사는 지역, 지능, 성격, 부모의 사회적 지위 등도 결과에 영향을 미친다. 수능이나 고시같이 '공정하게' 치러지는 시험에도 수많은 변수가 존재한다. 객관식 문제라면 찍어서 맞출 수도 있고, 우연히 아는 문제가 나올 수도 있다. 수험생의 몸 컨디션이나 심리상태도 영향을 미친다.
그렇다고 그 모든 노력을 무시하자는 말이 아니다. 노력한 만큼, 또 성취한 만큼 결과물을 가져가는 건 당연하다. 다만 결과를 바라보는 관점을 조금 바꿔보자는 말이다. 저 사람의 앞서감과 이 사람의 뒤쳐짐은 온전히 그 자신에게만 귀속되지 않는다. 통제할 수 없는 요소에 의해 삶이 좌우된다면 말이다.
퇴사 이후 난 한층 더 가열하게 세상에 던져졌다. 어떻게 살아갈지, 지금 이게 맞는지도 확신이 안 설 때가 많다. 모든 게 운이라는 명제는 나에게 불안함과 편안함을 동시에 안긴다. 그저 살고 싶은 대로 최선을 다할 것. 그리고 결과를 받아들이고 나를 나무라지 말 것. 수시로 까먹을 다짐을 새삼 또 해본다.
