(에필로그) 매일매일 해피엔딩을 꿈꾸며

모두 건강하고 행복하세요!

25년도인 지금 22년의 아팠던 이야기를 연재해도 괜찮을까 고민했었어요. 하지만 뒤따를 후배 환우님들과 보호자분들을 향한 저의 진심과 온몸으로 부딪치고 좌충우돌하며 겪은 노하우를 너무나도 알려드리고 싶은 마음이 망설임보다 컸던 것 같아요. 연재 초반에 지금의 이야기로 오해를 불러일으켜 걱정을 끼쳐드린 점 늦게나마 죄송하다는 말씀을 드려요.

참고로 종이책은 연재 분량보다 훨~~씬 많은 내용을 담고 있어요. (최초 원고 A4 130장에서 100장으로 줄이고 줄여서 욱여넣었답니다.) 막 진단받으시거나 치료 중이시라면 제가 쓴 책이지만 도움 되는 부분이 있으실 거라 도서관에서 빌려보시면 좋겠어요.

3년 전의 이야기인 만큼 지금은 어떻게 지내는지 궁금하시죠? (아니어도 궁금하다고 해주세요. 은근 수줍음 많은 내향인이랍니다.) 치열한 전투 후 굳은 결의를 다지고 복직을 했어요. 22년 첫 책 출간 직후예요. 이제 꽃길만 열리리라 기대했지만 복직 후에는 암경험자의 사회복귀라는 생각지 못한 두 번째 전투가 펼쳐졌어요.

그때 혼자 동굴을 파며 힘든 마음을 풀어내고자 글을 썼고 그게 제 브런치의 시작이었어요. 지금 보니 시간이 역순으로 흘러갔지만 그때 끄적끄적 기록한 글들이 두 번째 책의 밑바탕이 되었답니다. 새로운 연재에서는 두 번째 책 출간을 바탕으로 한 출간 이야기를 해보려고요.

참, 그래서 지금 건강은 괜찮냐고요? 지난달에 4년 6개월 검진을 패스했고 내년 6월 마지막 검진을 앞두고 있어요. 5년 완치가 되더라도 평생 관리 & 암경험자라는 고귀한 타이틀은 여전하지만 그래도 기분이 묘해요. 내년 1월 산정특례도 종료예정이고요.

암으로 삶이 잠시 멈춘 것 같았지만, 그 뒤에도 삶은 계속되더라고요. 치료나 완치 여부와는 무관하게 늘 삶은 그렇게 계속되고, 어떤 상황에서든 삶의 의미와 감사와 행복함을 찾는 많은 분들을 보면서 겸손한 마음과 태도를 배우려고 노력 중이에요.

22년에 쓴 에필로그의 일부로 연재를 마무리하려고 합니다. 응원하고 읽어주신 모든 분들께 감사드려요. 모두 늘 건강하고 행복하세요.

매일매일 해피엔딩~

(종이책 에필로그 中)

암 진단 직후 저의 목표는 5년 완치 판정이었습니다. 이야기의 결말은 꼭 해피엔딩이 되어야 한다고, 그래서 희망의 아이콘이 되겠노라 굳게 결의를 다지기도 했습니다. 1년여의 시간이 흐른 지금, 치료를 마치고 서서히 일상으로 돌아가면서 저의 꿈은 달라졌습니다. 물론 완치 판정은 너무나도 바라지만 더 이상 인생의 목표는 아닙니다. 5년 검진을 통과해야만 제 삶이 행복한 건 아니니까요.

저를 비롯해 모두가 마음 한편에 안고 있는 재발과 전이에 대한 걱정. 잘 지내다가도 한 번씩 불안한 마음이 들고는 합니다. 하지만 어쩌면 이 걱정은 영원히 현실이 되지 않을 수도 있고, 혹여나 그렇더라도 우리의 삶은 계속될 겁니다. 진단을 받았지만 지금 이렇게 살아가고 있는 것처럼요. 일어나지 않은 일을 걱정하며 시간을 흘려보내기에는 살밍 너무 소중하다는 걸 이제는 깨달았습니다.

바로 지금 여기 이 순간에 감사하며 행복하게 살아가는 것. 그게 바로 제 유방암 이야기의 해피엔딩입니다. 매일매일 해피엔딩, 생각만 해도 설레지 않나요? 과거는 지나갔고 미래는 알 수 없지만 현재는 오롯이 우리 품에 있으니까요.

이 책을 읽는 모든 분들이 오늘도, 내일도 해피엔딩을 이어가시길 소망합니다.