폭탄을 견디고, 다시 시작한 워킹맘

아이들과 다시, 새로운 프리스쿨로

프리스쿨을 그만두기 직전,

쓰리(3) 폭탄처럼 몰아쳤던 3주가 지나갔다.

첫 번째 폭탄은 수족구였다.

첫째가 입 안과 손발에 퍼지는 발진과 통증에

하루 종일 힘들어했다.

며칠 뒤, 둘째에게도 증상이 나타나면서

기다리던 MRI 일정은 결국 취소됐다.

다행히 둘째는 경미하게 지나갔고,

첫째도 며칠 고생 끝에 나아졌다.

겨우 숨을 돌리려는 순간,

두 번째 폭탄이 터졌다.

나와 딸아이의 머리에서 ‘이’가 발견된 것.

믿기지 않았지만, 현실이었다.

서캐 제거약을 바르고, 금빗으로 매일 꼼꼼히 관리하며

며칠 동안 진짜 전쟁을 치렀다.

결국 치료도 잘 끝났고, 지금은 다 나았다.

그리고 마지막 세 번째는,

둘째의 혈관종이었다.

다행히 이건 희망 섞인 변화였다.

아주 조금씩, 정말 아주 조금씩 퍼런 자국이 연해지기 시작한 것.

크게 눈에 띄지는 않았지만,

‘그래도 약이 듣고 있구나’ 싶어 마음을 다잡게 됐다.

그렇게 세 가지 큰 파도가 지나간 어느 날,

프리스쿨 원장님에게서 한 통의 메일이 도착했다.

여름 세션에 스태프가 부족하다며

도움이 가능한지 묻는 전체 공지 이메일.

나는 그때 마침 직장을 그만둔 상태였고,

아이들도 집에 있어야 했기에

이보다 더 좋은 타이밍은 없었다.

“타이밍 최고예요. 저 정말 일하고 싶어요!”

바로 회신을 보냈고, 그렇게 다시 프리스쿨에 출근하게 됐다.

조건은 정말 좋았다.

근무 시간은 짧고, 시급은 더 높고,

무엇보다 아이들 학비가 면제라는 점이 너무 매력적이었다.

아이들과 함께 등하원할 수 있다는 건

생각보다 훨씬 큰 안정감이었다.

그리고 그제, 드디어 첫 출근을 했다.

자녀들과 함께 아침 일찍 도착해

첫째는 제일 큰 형아반으로,

둘째는 유아반으로,

그리고 나는 영아반으로 출근했다.

내가 맡은 반에는

돌이 채 안 된 아기들 다섯 명이 있다.

작고 따뜻한 손, 가끔씩 터지는 웃음소리,

그리고 꼭 안아줘야만 잠드는 모습들.

짧지만 진한 돌봄의 시간이었다.

9시부터 1시까지,

정신없이 바쁜 네 시간 동안 마음이 단단히 채워졌다.

무엇보다 좋았던 건,

일을 마치고 내 아기들과 함께 퇴근한다는 것.

“엄마랑 같이 출근하고, 같이 퇴근해.”

이 말이 우리 가족의 일상이 된다는 게

이렇게 따뜻할 줄은 몰랐다.

짧은 근무, 높은 시급, 아이들 학비 면제,

그리고 아이들과 함께 보낼 수 있는 아침과 오후.

이보다 더 좋은 일과가 있을까 싶을 정도였다.

그렇게 첫 근무를 무사히 마치고

퇴근하려던 찰나,

원장님께서 나를 불렀다.

“잠깐, 알려드릴 게 있어요.”

하시더니,

“시급, 올려드릴게요.”

너무 놀라 나도 모르게,

“진짜요?”

라는 말이 튀어나왔다.

“내려가는 것보단 올라가는 게 좋지요.”

“감사합니다!”

라고 말씀드리고 나왔다.

그렇게, 다시 워킹맘 생활이 시작됐다.