목표를 이루는 가장 확실한 방법
작고 사소한 목표 세우기
우리는 목표를 세울 때 보통 최종적인 목표를 세우고 실행에 옮기는 경향이 있다. 이러한 목표 설정 방식은 목표를 현실화하는데 전혀 도움이 되지 않는다. 가급적 작고 사소한 목표부터 세워야 한다. 다시 말하면, 당장 오늘 실행에 옮겨 성공할 수 있는 목표 말이다.
당신이 10년 넘게 피우던 담배를 끊고 싶다는 생각에 담배를 끊겠다고 목표를 세웠다고 하자. 담배를 끊겠다는 목표로 당장 지금 이 순간부터 평생 담배를 피우지 않겠다고 했다면 그게 현실적으로 가능한 방법일까? 이런 생각으로 담배를 끊겠다고 했다면 아마도 십중팔구 실패하고 말 것이다.
그렇다면 어떻게 목표를 조정하는 것이 좋을까? 물론 담배라는 중독성이 강한 물질 특성상 약물 처방이 필요할 수도 있고, 담배를 대체할 다른 것들을 찾아야 할 수도 있을 것이다. 그러나 담배를 끊겠다는 목표 설정 측면만을 고려했을 때, 다음과 같이 하루 목표를 정하는 것이다.
‘하루 10개비를 피우던 담배로 9개비로 줄이겠다.’
하루 10개비를 피우던 사람이 5개비로 줄이는 것은 어렵겠지만, 9개비로 줄이는 것은 그다지 어려운 일이 아닐 것이다. 이렇게 조금씩 줄여가는 목표를 설정하고 지속적으로 실행에 옮기다 보면 언젠가 담배를 끊을 수 있는 날이 찾아올 것이다.
이렇듯 목표를 작게 설정했을 때의 효과는 매우 크다. 첫째, 도전에 대한 마음의 부담이 줄어든다. 성공 자체가 쉽지 않은 목표를 세웠을 때 넘어야 할 벽이 너무 높아 막상 시작조차 엄두를 내지 못하는 경우가 있다. 또는 처음 시작은 과감하고 힘차게 했는데, 실행하는 것 자체가 고행이라 며칠 견디지 못하고 그만두는 일이 다반사이다. 그러나 작은 목표는 하지 말아야 할 것을 조금 줄이고, 해야 할 것을 조금만 하는 방식으로 하므로 실행에 대한 마음의 부담이 크지 않다. 둘째, 작은 성공을 매일 맛보았을 때 얻는 성취감이 커진다. 아무리 작은 목표를 세워서 그것을 달성했다고 하더라도 성공 경험을 쌓는 것이나 다름없다.
매일매일 쌓는 작은 성공 경험은 자존감을 높이고, 다른 일에도 도전할 수 있는 자신감과 용기를 가져다준다. 그리고 가장 중요한 것은 바로 결국 목표가 이루어진다는 것이다. 매일매일의 작은 도전과 성공은 결국 최종 목표를 향해 나아가게 된다.
매일 성공을 경험 쌓아라
원대한 목표를 세우고도 실행에 옮기지 못하는 이유는 어디서부터 시작해야 할지 모르기 때문이다. 또는 과연 내가 해낼 수 있을까?라는 의구심이 들기 때문이기도 하다. 목표를 세우고 실행 가능성을 높이는 방법은 바로 오늘 당장 시작할 수 있는 목표를 찾는 것이다.
날마다 꾸준히 독서를 하겠다고 계획하였을 때 오늘 당장 할 수 있는 일은 관심 분야의 책을 구매하는 것이고, 날마다 시간을 정해 잠깐의 시간 동안 책을 읽기로 목표를 세우는 것이다. 사실 평소 책을 읽지 않았던 사람이 하루아침에 책 읽는 습관을 몸에 지니기는 불가능에 가깝다. 그러나 매일 같은 시간에 단 몇 페이지 또는 몇 분을 읽는 행위를 지속한다면 책 읽기에 대한 관성이 생겨난다.
만일 하루 10페이지 정도 책 읽는 행동을 지속 반복한다면, 한 달에 1권, 일 년이면 12권을 읽을 수 있다. 전혀 책을 읽지 않았던 당신이라면 실로 놀라운 변화가 아닐 수 없다. 매일 읽어 나가는 분량을 조금씩 늘려간다면 언젠가는 일 년에 100권 읽기도 가능할지도 모른다. 이렇듯 처음부터 100권 읽기에 도전한 사람은 목표를 성공시킬 확률이 높지 않다. 그러나 하루에 내가 실천할 수 있는 목표를 세우고 이를 조금씩 늘려가는 방식으로 하다 보면 절대 불가능하지 않다.
목표를 작게 세우고 실천해 나갈 때 주의할 점이 있다. 하루의 목표 달성이 너무 쉬운 나머지 짧은 시간 안에 도전 목표를 상향해서 조정하는 것이다. 작은 성공 경험이 쌓이다 보면 더 큰 목표를 성취할 수 있을 것 같은 자신감이 커지고, 최종 목표 달성을 위한 시간을 줄이고 싶은 마음이 자연스럽게 생겨난다. 처음 시작의 열정 또한 더욱 높은 목표를 향하게 한다. 그러나 단기간의 집중적인 노력으로 얻을 수 있는 자격증이나 승진 시험 같은 것들이면 모르겠지만, 성인이 한 분야의 전문성을 쌓거나 좋은 습관을 만들기 위해서는 좀 더 장기적인 관점에서 접근해야 한다. 한 연구 결과에 따르면 한 가지 습관이 몸에 완벽히 익숙하기까지는 66일이 걸린다고 한다. 우리는 이 점을 반드시 명심해야 한다. 한 가지 습관이 자연스럽게 몸에 스며들 때까지 꾸준히 지속할 수 있는 목표를 세워야 한다. 목표를 지금 보다 높여도 거뜬히 해낼 수 있을 거라고 자만하면 안 된다.
작은 목표를 세우고 노력은 크게 하여라
목표를 작게 세웠다 할지라도 그 목표를 얕잡아 보고 노력을 게을리해서는 안 된다. 작게 시작하는 이유는 매일 작은 성공을 쌓기 위함이다. 매일 아침 일찍 일어나는 습관을 만들기 위해 일어나자마자 차 한잔을 마시는 작은 행동 패턴을 만들기로 하였다고 하자. 차를 끓이며 아침잠을 깨고, 차를 마시면서 아침의 상쾌한 기분을 느낀다. 이렇게 점차 하루하루 쌓이다 보면 아침이 기대되고, 자연스레 일찍 일어나는 일이 즐거운 일로 받아들여지게 된다. 간단하지만 효과가 좋은 방법이다.
그러나 매일 실천할 수 있는 간단한 목표를 세워놓고 얼마 지나지 않아 건너뛰는 경우가 생겨난다. 이는 몇 번의 성공으로 더는 실천이 필요 없다고 생각했기 때문이기도 하고, 더 큰 목표에 집중한 나머지 작은 목표가 도움이 되지 않는다고 생각했기 때문일 수도 있다. 본래의 목표였던 아침 일찍 일어나는 습관이 어느 정도 형성이 되면 작은 목표인 차를 마시는 행위를 그만둬도 된다고 생각할 수 있다. 그러나 차를 마시는 패턴이 사라졌을 때 아침 기상 습관도 함께 사라질 수 있다는 것을 알아야 한다. 물론 당초에 세워놓았던 목표가 실천이 어렵고 자신에게 도움이 되는 방향으로 나아가지 않는다면 목표를 다시 세우거나 조정할 필요는 있다. 그게 아니라면 계획한 목표를 중단하지 말고 지속해서 실천하려고 노력해 보자.
아무리 작은 목표라 할지라도 반드시 실천과 성공을 다짐하라. 작은 성공이 쌓여 큰 성공을 이룰 때까지 절대 양보할 수 없는 절박한 사안으로 여겨야 한다. 그리고 목표에 도달하지 못할 때 자신은 지금 이대로 정체되리라는 것을 알아야 한다. 굳은 각오와 함께 자신이 만들어 놓은 작은 목표를 성취하는 즐거움을 만끽하라. 인생의 작은 것들을 즐기다 보면 언젠가 당신이 뒤돌아보았을 때 그것들이 얼마나 큰 것이었는지를 깨닫게 될 것이다.
