고향이 어디세요?

고향이 어디세요?

사전에 고향이라는 단어는 시간, 공간, 정서적 문제가 결합되어 있다고 이야기한다. 그래서 ‘고향이 어디세요?’라는 물음에 답하는 것은 그렇게 보기만큼 만만치 않고, 어떤 경우 심각한 고민에 빠뜨리는 질문이기도 하다.

이 질문은 외국인에게 ‘당신은 어느 나라 사람입니까?’라고 물었을 때 외국인이 느끼는 혼란과 비슷할 것 같다. 외국인들의 상당수는 ‘할아버지는 러시아, 할머니는 체코, 아버지는 영국에서 태어났고, 어머니는 레바논 사람이고, 나는 시리아에서 자라서, 시리아와 호주 복수 여권을 가지고 있다’라고 대답할 수 있다. 이경우 이 사람은 어느 나라 사람일까?

위의 두 가지 질문을 접할 때, 간단하게 판단할 수 있는 기준은 없을까? 내 생각에 이런 질문에 대해 간단하게 대답할 수 있는 기준은 역시 우리가 흔히 쓰는 굳어진 관용구에 해답이 있는 것 같다. ‘정 붙이면 고향이다’ – 맞다! 사람의 마음이 가고, 정 붙이면 고향이라 할 수 있지 않을까?