자존심을 내려놓는 방법
자신의 가치를 가늠하는 방법
자존심 때문에 다른 사람의 말을 수용하지 못하는 경우도 있습니다. 『사기(史記)-진세가(晉世家)』에 기록된 ‘개자추(介子推)’가 그렇습니다. 진(晉)나라 헌공(獻公)의 여러 아들이 왕위 쟁탈전을 벌입니다. 그 과정에서 공자 중이(重耳)는 권력에서 밀려 자신을 따르는 여러 신하들과 국외로 망명 생활을 하게 됩니다. 19년 동안 여러 나라를 떠돌며 온갖 고생을 다 하지요. 중이가 먹을 것이 없어 굶주릴 때 개자추는 자신의 허벅지 살을 베어 고깃국을 끓여 주기도 합니다. 여기에서 ‘허벅지 살을 베어 주군을 받든다’는 뜻의 ‘할고봉군(割股奉君)’이라는 고사성어가 나왔습니다. 19년의 망명생활 끝에 중이는 진(晉)나라 군주가 됩니다. 춘추오패(春秋五覇)의 한 사람인 진문공(晉文公)이죠.
문공은 자신을 도운 신하들을 관직에 봉합니다. 이때 개자추는 소외됩니다. 아마 진문공이 깜빡한 모양입니다. 집에 와서 어머니께 ‘공을 가로챈 사람들과 함께 일할 수 없습니다. 산에 숨어 살겠습니다’고 하자 어머니도 함께 가겠다고 했죠. 그리하여 개자추는 어머니와 함께 산에 숨어버렸습니다. 나중에 진문공이 이 사실을 알고 개자추가 숨어 있는 산에 가서 나오라고 했지만 개자추는 더 깊이 숨었습니다. 불을 지르면 나오리라 판단한 문공은 산에 불을 질렀지요. 그러나 개자추는 어머니와 함께 불에 타 죽고 말았습니다. 개자추의 넋을 기리기 위해 매년 개자추가 죽은 날은 불을 피우지 못하게 하고 찬 음식을 먹게 했습니다. 이것이 ‘찬 음식을 먹는다’는 ‘한식(寒食)’의 유래가 됩니다. 개자추가 죽은 산시성(山西省) 면산(绵山)에는 개자추의 사당과 무덤이 있으며 지금은 수많은 관광객이 다녀가는 관광지가 되었습니다.
개자추의 판단을 살펴보겠습니다. 논공행상에서 소외되었으면 ‘할고봉군’을 근거로 관직을 요구할 수 있습니다. 옳은 일이고 자신에게도 이익이 되기에 다산(茶山) 정약용의 판단으로는 최상입니다. 문공이 직접 면산까지 와서 자신을 찾을 때 못 이기는 척하고 나가면 되죠. 이 역시 옳고도 이로운 시이리(是而利)라 최상의 선택입니다. 그러나 이때는 이미 자존심이 시이리(是而利)라는 판단의 척도를 넘어서는 지경에 이르러 문공의 뜻을 수용하지 못합니다. 어머니도 제 역할을 하지 못했죠. 어머니라도 자식을 설득해서 세상에 나갔다면 문공에게도 개자추에게도 좋은 일이었을 텐데 말이죠. 자존심 때문에 19년 망명 생활에 대한 보상도 받지 못하고 죽게 되었으니, 옳은 일도 아니고 이익도 없는 비이해(非而害)라는 최악의 선택을 하게 된 셈입니다.
프로야구 선수들의 연봉 협상 과정에서 구단의 조건과 선수의 요구가 대립할 때, 수용(受容) 문제는 선수 생활 자체에도 영향을 미칩니다. 조금이라도 유리한 조건에 계약을 하고자 하는 구단과 선수의 줄다리기가 자칫 서로에게 치명적인 상처를 안겨주는 경우도 있습니다. 프로 선수만 그런 것이 아니라 돈이 가치의 중심이 된 자본주의 사회에서 거의 모든 부분에서 계약 과정은 돌이킬 수 없는 관계를 만들기도 합니다. 함민복 시인의 ‘긍정적인 밥’이라는 시를 통해 자존심을 누르는 법을 배웠으면 하는 생각이 듭니다.
시 한 편에 삼만 원이면
너무 박하다 싶다가도
쌀이 두말인데 생각하면
금방 마음이 따뜻한 밥이 되네
시집 한 권에 삼천 원이면
든 공에 비해 헐하다 싶다가도
국밥이 한 그릇인데
내 시집이 국밥 한 그릇만큼
사람들 가슴을 따뜻하게 덥혀줄 수 있을까
생각하면 아직 멀기만 하네
시집 한 권 팔리면
내게 삼백원이 돌아온다
박리다 싶다가도
굵은 소금이 한 됫박인데 생각하면
푸른 바다처럼 상할 마음이 없네
-함민복, ‘긍정적인 밥’
시는 시인이 애써 찾은 보물입니다. 시인은 보통 사람의 눈에는 보이지 않는 삶의 진리를 찾아내지요. 그런데 그 진리라는 놈은 쉽게 모습을 드러내는 게 아닙니다. 오래 보고 오래 생각하고 한 줄 한 줄 쌓아 진리의 탑을 만듭니다. 힘겹게 발견한 진리의 보물을 시인은 아낌없이 나누어 줍니다. 보물값치고는 너무 헐하게 나누어 줍니다. 자신의 보물이 제대로 대접받지 못해 서운함도 느낍니다. 자신의 보물을 국밥과 견주어 봅니다. 국밥 한 그릇은 굶주린 사람의 배를 따뜻하게 채워주는데 자신의 시 한 편이 국밥만큼 가슴을 따뜻하게 해주는가를 생각하면 시집의 값이 헐하다고 한 자신의 생각을 반성하게 됩니다. 자신의 시가 세상의 소금이 될 수 있는가를 생각하면 자신이 없습니다. 오히려 감사한 마음이 듭니다.
함민복 시인은 자신의 가치를 절대적 기준으로 삼지 말고 다른 대상과 비교를 통한 상대적 가치로 치환해 보라고 합니다. 이 시를 읽으며 저도 제 수업을 돌아봅니다. 한 시간의 수업이 국밥 한 그릇만큼 학생들의 허기를 달래주고 내면을 살찌게 하는지를 돌아봅니다. 자신이 없습니다. 함민복 시인을 만나고부터 저도 감사함을 알게 되었고 긍정의 힘을 알게 되었습니다. 자본주의 사회에서 노동의 가치는 돈으로 치환됩니다. 자신의 노동이 너무 과소평가된 것 같아 서운함도 느낄 때 이 시를 읽어보면 서운한 마음이 다소 진정될지도 모를 일입니다.
