1-12. 항암치료를 거부했다

새로운 시작으로 나아가다

재발 방지를 위해 항암을 더 합시다.
약제를 더 추가해서요.   

  이게 무슨 청천벽력 같은 말인가. 나는 지금까지 석 달이 넘는 기간을 항암 종료를 위해 혼자 버텨왔고, 이제 길고 긴 괴로움의 터널을 지나 빛을 볼 일만 남아있다고 생각했었다. 하지만 교수님이 보시기에는 그게 아닌 것으로 판단했던 것 같다.     

  교수님은 내 케이스가 정말 특이하다고 하셨다. 원발암 자체는 크게 진행되지 않았지만, 난소로의 전이가 심한 상황이었다. 교수님은 나중에 이 케이스가 논문으로 발표될 수도 있다고 농담 섞인 말을 하셨지만, 그 농담조차도 조금 씁쓸했다. 종양 절제를 잘 하긴 했지만 난소를 몸에 남긴 상태이기 때문에 재발 위험성이 있다고 판단하셨고, 약제를 하나 추가해서 조금 독할 수 있겠지만 3~4회 정도 더 진행해 보자는 의견이셨다.     

  이런 치료를 3개월이나 더 받아야 한다니. 나는 끊임없이 고민하고 또 고민했다. 나에게 옳은 선택이란 무엇일까. 나중에 후회 없는 선택이 되려면 어떤 결정을 내려야 할까.     

 나는 교수님께 여쭤보았다.

”이 항암치료를 추가로 받으면 재발 위험성이 낮아지나요? “     

”재발의 위험성이 낮아지는 건 없습니다.
환자분이 재발되면 재발확률은 100%인 것이고,
재발하지 않으면 0%인 것입니다.

선택은 오롯이 나의 몫이며 결과를 보장할 수 없다는 것이었다.

결국, 나는 추가 항암치료를 포기했다.

---

  내가 정말 항암치료에 확신이 있었다면 추가 치료를 강행했을 것이다. 하지만 재발 위험성이 확실히 낮아지는 것이 아니라는 점, 그리고 치료 후 이미 10kg 가까이 체중이 빠진 상태에서 항암치료를 추가로 받는 것이 내 건강에 큰 부담이 될 것 같았다. 또한, 혼자 지내는 상황에서 정신적으로도 너무 힘든 시간이었기에, 추가 치료를 받을 자신이 없었다.      

  교수님은 항암치료를 많이 권하셨지만 결국 PET-CT를 한 번 더 찍어보고 결정하자고 하셨고, 그 결과는 다행히도 이상이 없었다. 그때부터 치료를 중단하고, 이후에는 주기적인 추적검사를 통해 건강을 관리하는 쪽으로 방향을 잡게 되었다.                    

  그리고 그때 상황이 조금 달랐다면, 나는 다른 결정을 내렸을 수도 있을 것이다. 만약 서울대병원과 가까운 곳에 살고 있었다면, 또는 더 많은 지원을 받을 수 있는 상황이었다면 치료를 받는 데 있어 더 마음 놓고 받을 수 있었을 것이다. 그러나 지금의 상황에서 그때의 결정을 후회하지 않는다. 오히려 그 선택이 나에게 많은 변화를 가져다주었다. 항암치료를 받지 않기로 결정한 덕분에, 암에 대해 보다 열심히 공부할 수 있었다. 어떤 식이요법을 따라야 하는지, 어떤 생활 습관을 유지해야 하는지에 대해 많은 시간을 들여 찾아보았다. 이를 통해 나만의 건강 관리 방법을 점차 확립해 나갈 수 있었다.     

  앞으로의 결과는 나도 알 수 없다. 하지만 내 마음속에서는 가능성들을 믿고 있다. 앞으로 5년 후 완치, 10년 후 재발 없음 등 기쁜 소식을 전하고 싶은 마음이다. 또한 그 어떤 결과가 나오더라도, 나는 내 삶을 소중히 여기며, 나 자신을 위한 건강한 삶을 살아가겠다는 다짐을 했다. 앞으로 나의 경험을 바탕으로, 나처럼 암과 싸우고 있는 사람들에게 도움이 될 수 있는 정보를 전하고 싶다. 또한 식이요법, 생활 습관 개선 등 다양한 방법들을 글로 써서 나눌 계획이다. 아직 내 여정은 끝나지 않았으니, 앞으로도 많은 사람들과 함께 이 길을 걸어가고 싶다.     

(아직 브런치가 끝나지 않았으니 구독 계속 부탁드립니다 ^^)