'동기 부여'를 찾는 당신에게
스스로를 일으키고 싶은 이들에게 해 주고 싶은 이야기
유튜브나 SNS에서 심심찮게 보이는 콘텐츠이기도 하며, 실제로 많은 사람들이 찾아 보는 '동기 부여' 콘텐츠를 접해본 적이 있는가? 그것들을 보며 머릿속이 찌릿, 하고 뭔가를 깨달은 기분이 든 적이 있는가? 만약 그 자극과 메세지가 매일같이 생각이 났고, 지금도 거기서 힘을 얻어 앞으로 나아가고 있는 중이라면 이 글을 읽을 필요가 없다. 이 글은 그렇게 얻은 동기가 오래 가지 못하는 이들을 위한 글이다. 그들은 오로지 '동기'라는 단어에 사로잡혀 오히려 그 의미를 오해하고 있는 채 허우적대고 있을 확률이 높다.
나는 그들로 하여금 동기에 대한 오해를 지우고, 일시적인 동기가 아닌 매일 일어나서 움직일 수 있는 지속적인 동기를 얻는 방법에 대해 알려 줄 것이다. 지금 당신에게 필요한 것은 작은 것부터 시작하라는 뻔한 말도, 그 어떤 동기 부여 격언 같은 것도 아니다. 그럼 시작하도록 하겠다.
진정한 동기는 그렇게 얻어지지 않는다
'동기'의 의미가 무엇인지 모르는 사람은 없을 것이다. 그래도 짚고 넘어가자면, 동기란 즉 행동하기 위한 원동력이다. 이 세상 어떤 목표가 됐건 성취를 위해서는 그 과정이 필수적인데, 그 과정을 하루하루 만들어 나가기 위한 의욕은 건강한 동기에서 야기된다.
결론부터 말하자면 '동기 부여'라는 말 자체는 모순이다. 동기는 결코 외부로부터 부여받거나 주입되는 요소가 아니기 때문이다. 동기는 본래 내면으로부터 우러나오는 것이며, 그래야 비로소 당신 스스로가 '원해서' 행동을 실천할 수 있게 된다.
선생님이 시켜서 한 공부와 학생이 원해서 하는 공부, 두 방법의 효율과 안정성을 비교해 본다면 어째서 외부에서 주입되는 동기가 바람직하지 않은지 와닿을 것이다. 당신이 가져야 하는 동기는 외부에서 '영향을 받아' 내면에서 생성될 수는 있으나, 강제적으로 '주입'당해봐야 그것은 일시적인 기분에 불과하다.
이제부터 내면으로부터 생성된 동기를 내적 동기, 외부에서 주입된 동기를 외적 동기라고 하겠다. 외적 동기는 대부분 초조함, 조바심에서 비롯된 강박의 형태를 띤다. 마땅한 이유랄 것 없이 단순히 '하지 않으면 안 된다'는 강박은 우리를 지치게 하며 때로는 합리화를 유도한다. 마치 선생님이 시킨 숙제를 하지 않고 넘어갈 궁리를 하듯이, 이 경우 우리는 '막연한 강박'의 사각지대를 향해 움직인다.
당신이 하기 싫은 숙제를 했다면, 성취감이 아니라 혼나지 않을 것이라는 안도감이 든다. 마찬가지로 외적 동기를 통해 움직인다는 것은 긍정적 감정을 위해 움직이는 것이 아니라, 강박이 주는 찝찝함이나 불쾌함과 같은 부정적 감정을 피하기 위해 움직인다는 것을 의미한다. 따라서 우리는 부정적 감정을 피하는 더 쉬운 길을 필연적으로 고려하게 되는데, 자기 합리화를 통해 강박을 외면하거나 약화시키는 것, 즉 외적 동기 자체를 약화시키는 방법이 그것이다. 이미 연약한 외적 동기는 우리 안에서 더욱 죽어 가게 된다.
직장인 A씨는 휴가 중 바닷가에서 유달리 몸이 좋은 사람을 보았다. 근육질의 다부진 몸이 멋있다고 느낀 A씨는, 자신도 보디빌딩 대회에 출전하고 싶다는 열망을 가졌다. A씨는 헬스장을 끊고 매일 출근 전 운동을 갔으며, 그것이 피곤하고 힘들었지만 항상 근육질의 자신을 상상하며 과정을 이어 나갔다.
그리고 그런 A씨의 모습을 본 A씨의 친구 B씨가 있다. A씨가 세 달동안 열심히 헬스장에 나가는 것을 보고 '나도 해야 될 것 같다'라는 조바심을 느낀 B씨는 A씨와 똑같이 헬스장을 끊었고, 3일 연속으로 출근 전에 운동을 했다. B씨도 그 3일이 너무 고되고 힘들었다. 4일차에 접어든 B씨는 3일이나 연속으로 운동했다는 이유로 운동을 쉬었고, 5일차에는 어제 야근을 했다는 이유로 쉬었다. B씨는 이제 움직이지 않았다.
A씨의 경우 외부로부터 자극을 받긴 했지만 결국 스스로의 열망에서 우러나온 내적 동기를 형성한 케이스에 해당하며, B씨는 단순히 외부에서 동기가 주입된 외적 동기에 해당한다.
A씨의 경우 '몸이 좋아져 보디빌딩 대회에 나가고 싶다'는 명확한 목표 의식을 가지고서 힘들지만 스스로 운동하기를 원했고, B씨의 경우 명확한 자신만의 목표 의식도 없는 채로 단순히 A씨에 대한 초조함과 조바심을 토대로 하기 싫은 운동을 억지로 했다. 명확한 목표 의식이 없었으므로 오직 부정적 감정을 벗어나기 위해 그 강박에 쉽게 변명을 대서 외면하고 운동을 쉴 수 있었으며, 결국 마지막엔 외적 동기가 시들어져 포기하게 되었다.
이 이야기를 통해 해주고 싶은 말은 단순히 내적 동기가 외적 동기보다 우수하고 지속적인 원동력이 된다는 것뿐만은 아니다. 정말 중요한 단어는 '목표 의식'인데, 이것이 내적 동기와 외적 동기를 나누는 기준이자 내적 동기 형성에 있어서 불가결한 요소이기 때문이다. '목표 의식'이 있어야 그 길이 얼마나 험난하든 주저 없이 밟고 지나갈 수 있고, 이 때문에 내적 동기가 있는 사람은 '스스로가 원해서' 무언가를 실천할 수 있다. 이러한 점에서 외적 동기가 막연한 강박이라는 것과 대비된다.
외부에서 동기를 찾겠다는 것은 불안정한 배를 타고 표류하겠다는 것과 상통한다. 외적 동기는 우리에게 계속해서 하기 싫은 일을 들이밀며 이 일을 하라고 강박감을 심어 준다. 오늘 억지로 해도 다음날에 그 두려운 일이 나를 또 기다리고 있으며, 우리는 고통에 시달리다가 결국엔 그 외적 동기를 놓아 버리게 될 것이다.
정리
내적 동기
열렬히 이루고 싶은 목표 의식에 근간을 둔다
동기에 따라 움직일 때 성취감을 느낀다 > 그것을 얻기 위해 행동한다
따라서 목표를 향하는 과정을 밟는 것이 힘들지만 괴롭지 않다
견고하며 지속적이고 안정적이다
외적 동기
외부로부터 목표에 따른 동기만 주입된 상태, 실제 목표 의식은 없는 붕 뜬 강박의 형태이다
동기에 따라 움직이지 않으면 불안함을 느낀다 > 그것을 회피하는 더 쉬운 길을 고려한다
따라서 목표를 향하는 과정을 밟는 것이 힘들어 회의감을 느낀다
연약하며 일시적이고 불안정하다
내적 동기를 형성하는 방법
내적 동기 확립에 선행되어야 하는 것은 '목표 의식'이다. 명확하고 강한 목표 의식이 있는 이들에게 동기 부여 같은 건 필요가 없다. 그들은 목표 의식 덕분에 어떤 상황에서도 스스로 움직일 수 있고, 역경이 있어도 포기하지 않을 힘을 가지고 있다.
아마 대부분은 그렇지 못할 것이다. 아침마다 일어나서 출근하는 것이 싫고, 해야겠다고 마음 먹은 것을 오래 하지 못하고, 쉽게 포기하고 싶다는 마음이 든다면 그 원인은 십중팔구 목표 의식의 부재에 있다고 단언할 수 있다. 그들이 경계해야 할 것은 막연하게 '여기서 멈춰선 안 돼, 움직여야 해'라고 생각하는 것이다. 그것은 외적 동기에 의존하겠다는 소리나 다름없기 때문이다. 그런 사람들은 오히려 하던 일을 잠시 내려놓고 조금 쉴 필요가 있다. 쉬면서 자신을 돌아 보고, 자신이 원하는 것이 무엇인지를 들여다 보며 내면이 말하는 목표에 귀기울이라는 것이다. 이에 대해서는 다음에서 설명하겠다.
목표 의식이 없는 3가지 유형
1. 목표는 있지만, 어째서 그 목표를 자신이 원하는지 기저에 있는 욕망을 인지하지 못한다.
2. 너무 멀고 막연한 목표를 가져서 막막함이 앞선다.
3. 목표 의식을 가질 만한 목표 자체가 없다.
1번의 경우
목표 의식에 선행되는 것은 욕망이다. 무언가가 되고 싶다, 무언가를 얻고 싶다, 무언가를 이루고 싶다는 강렬한 욕망에 목표 의식은 뒤따른다. 때문에 목표는 있으나 그것을 이루고자 하는 동기가 부족하다면, 그 목표를 자신이 왜 원하고 있는지 들여다볼 필요가 있다. 예를 들어 취업이 목표라면 그 목표에 선행되는 욕망은 돈, 돈보다 선행되는 욕망은 돈으로 하고 싶은 것(ex. 여행, 쇼핑, 연애)일 수 있다. 이 경우 취업만을 바라보지 말고 자신이 어떤 것을 열렬히 원하고 있는지를 마주하여야 한다. 그것이 스스로의 목표 의식에 불을 지필 수 있는 치트인 것이다. 막연히 '해야 한다'라고 생각하는 것이 아니다. 우선 나 스스로가 강인한 욕망을 인지해야만 내적 동기가 생성된다.
2번의 경우
이 경우는 먼 목표 달성을 위한 가지 목표를 나누어야 한다. 막막함과 모호함은 건강한 동기의 형성을 억제한다. 목표를 쳐다보기 시작했을 때, 그곳에 도달하기까지의 과정이 엄두조차 안 나기 때문이다. 이때 해야할 일은 잘 보이지도 않는 결승선을 바라보는 것이 아닌 일단 눈 앞에 허들이 하나 있다는 것을 인지하는 것, 그리고 그것을 뛰어 넘는 것이다. 그리고 최종 목표가 멀리 있는 만큼 더욱 강력한 욕망을 마주하고 받아들여야 한다. 달콤한 생각을 하며 그 목표를 더 열렬히 원해야 한다. 그렇게 생긴 내적 동기는 당신이 최종 목적지까지 갈 수 있을 만큼의 원동력을 충분히 만들어 준다.
3번의 경우
이 경우 1번과 크게 다르지 않다. 자신의 욕망과 진실되게 마주하다 보면, 자신이 무엇이 되고, 무엇을 얻고, 무엇을 이루고 싶은지 큰 테가 보일 것이다. 남들이 '꿈'이라고 일컫는 것들을 거창하고 무겁게 받아들일 필요가 없다. 당신이 가지고 있는 모든 욕망이 곧 꿈이며, 이는 결코 복잡하게 생각할 것이 아니다. 그렇다면 그것을 이루기 위해서 당신은 무엇을 성취해야 하는가? 같은 꿈을 가진 사람들은 그곳에 어떤 방식으로 다다랐는가? 이들을 고민하다 보면 흐릿하게나마 목표가 서서히 보이게 된다.
명심하여야 한다. 외부에서 주입된 가치관에 기반한, 또는 현실과 타협하는 일들은 우리로 하여금 진정한 열정을 불러 내지 못한다. 내적 동기가 없는 이상 그곳에서 최고의 실적을 내기란 하늘의 별 따기이며, 당초에 그것은 우리가 진정한 행복을 느낄 삶조차 아니다.
우리 스스로의 가치관에서 비롯된 강력한 욕망을 마주하고, 그것을 충족시키기 위한 목표를 바라 보아라. 그것이 우리의 꿈이다. 꿈을 좇는 삶이야말로 진정 살아 있는 삶이며, 그 자체가 이미 커다란 행복이다.
이것이 욕망을 마주하라고 말하는 이유이다. 욕망에 솔직하라는 것은 한편으론 탐욕스럽고 부절제한 것처럼 들리지만 전혀 그렇지 않다. 오히려 그것은 당신이 건강한 가치관을 확립하고 있다는 반증이기도 하며, 진정한 동기를 얻기 위해서 필수적인 과정이도 하다. 매일 힘든 루틴을 견디는 사람들은 단지 자기 통제가 철저해서 그것이 가능한 것이 아니다. 자신의 욕망을 마주하고, 이루고자 하는 꿈에서 원동력이 저절로 생기기 때문에 그 루틴을 이어나갈 수 있는 것이다.
내가 얻고 싶은 것, 내가 되고 싶은 것, 내가 이루고 싶은 것을 먼저 파악하고 목표 의식을 구축하여라. 그러고 나면 당신은 어떤 힘든 일도 스스로 하고 싶어서 할 수 있을 것이다.
현재 꾸준히 움직일 힘이나 원동력이 모자란 사람은, 당장 움직일 생각은 잠시 미뤄 두는 편이 좋다. 목표 의식 없이 막연하게 움직이는 것은 힘들기만 하고 오래 지속될 가능성도 낮기 때문이다. 그것은 오히려 더 돌아가는 길이다. 다음 화에서는 '꿈'에 대한 내용을 다룬다. 원하는 삶을 살기 위해서 당신은 하기 싫은 일을 억지로 해야 할 필요가 없다. 그리 어려운 일이 아니다.