비어 있음의 힘

배드민턴 그립과 손자병법의 지혜

배드민턴을 배우는 초심자에게 가장 먼저 가르치는 것은 ‘그립을 꽉 쥐지 말라’는 것이다. 얼핏 들으면 의아하다. “세게 치려면 세게 쥐어야 하지 않나요?”라는 질문은 너무도 당연하다. 그러나 실제로는 그 반대다. 라켓을 세게 쥐면 손목이 굳고 팔의 유연성이 사라진다. 그 결과 스윙이 무겁고 느려지고, 셔틀콕에 실리는 힘이 떨어진다. 오히려 가볍게, 마치 공기를 잡듯 라켓을 쥐었을 때, 손목의 탄성이 살아나고, 순간적으로 폭발적인 파워를 낼 수 있다.

이 역설적인 원리는 고대 중국의 병법서인 **《손자병법》**과 놀라운 조화를 이룬다. 그중에서도 핵심 전략 개념인 **“허실(虛實)”**은 이 현상을 이해하는 데 중요한 단서를 제공한다.

허를 보이되 실을 품다: 손자의 병법

《손자병법》은 이렇게 말한다:

“형(形)은 무형함을 지향하라. 적으로 하여금 실하게 하고, 나는 허하게 하라. 허한 곳을 치면 백 번 싸워도 위태롭지 않다.” (형편편(形篇))

손자는 전쟁에서 이기는 비결을 **‘허실의 조화’**에서 찾는다. 겉으로는 허해 보이지만 실속을 감추고, 적은 실한 곳을 지키게 하여 허한 곳으로 유인하라는 것이다. 실한 것은 경직되고 예측 가능하지만, 허한 것은 유동적이며 전략적인 자유를 낳는다.

이러한 전략은 단지 군사의 전장에만 국한되지 않는다. 우리의 일상, 관계, 감정, 그리고 운동 경기에서도 그대로 적용된다.

경직된 손은 약하고, 비워낸 손은 강하다

배드민턴의 라켓을 예로 다시 돌아가 보자. 라켓을 꽉 쥐는 사람은 “실(實)”을 선택한 것이다. 손의 힘은 가득하지만 그 속에는 유연성이 없다. 반면 가볍게 쥐는 사람은 “허(虛)”를 선택한다. 약해 보이지만, 회전력과 반응속도는 배가되고, 공을 타격하는 임팩트 순간에는 오히려 강한 힘이 실린다. 마치 활을 당길 때, 강한 힘은 화살을 날리는 ‘순간’이 아니라, 그 이전까지의 ‘여유 있는 당김’에서 비롯되는 것처럼, 힘은 여백 속에서 축적된다. 손을 가볍게 비워둘수록, 순간적인 힘의 폭발을 가능케 한다.

삶에서 배우는 '비어 있음의 미학'

우리는 종종 꽉 쥐려고 한다. 관계, 일, 자존심, 감정… “놓치지 말아야 해”, “지켜야 해”, “내 뜻대로 되어야 해”라는 마음으로 무언가를 꽉 쥐면, 삶은 딱딱하게 굳어버린다. 그 속에는 유연함도, 흐름도, 새로운 가능성도 존재할 수 없다. 결국 경직된 삶은 부러지기 마련이다.

그런데 만약, 한 발짝 물러서서 여백을 두고, 내려놓고, 비워낸다면 어떨까? 사람 사이의 관계도 마찬가지다. 타인을 조종하려는 의도나, 소유하려는 집착을 비워낼 때, 관계는 오히려 자연스럽고 깊어지게 된다. 그것이 바로 허(虛)의 힘이다.

실패와 두려움을 비워내야 새로운 힘이 깃든다

우리는 종종 실패를 두려워하며 모든 가능성을 통제하려 한다. 그러나 《손자병법》은 말한다: “승리를 구하지 말고, 패하지 않을 자리를 먼저 만들라.” (모공편(謀攻篇))

완벽한 승리를 쥐려 하기보다, 유연하고 허한 자세로 임하면 스스로 지지 않는 자리를 만들 수 있다.
실패하지 않기 위해 모든 것을 장악하려 하기보다, 실패해도 괜찮다는 마음으로 한 발 물러서면, 오히려 더 큰 전진이 가능해진다.

끝맺음 – 가볍게 쥐고, 깊이 이겨라

손자병법은 “싸우지 않고 이기는 것이 최선”이라 했다. 배드민턴 라켓을 가볍게 쥐는 그 자세에는 이미 싸우지 않고 이기는 철학이 담겨 있다. 손에 힘을 빼는 것은, 단순한 기술이 아니라, 존재의 태도다. 비워냄으로써 가능성을 만들고, 여유 속에서 집중을 얻으며, 허함 속에서 실질적인 힘을 낼 수 있는 지혜—그것이 바로 비어 있음의 힘이 아닐까?