맛에 진심입니다. 중국 문화 1

중국유학을 결심하고 제일 걱정인 것은

음식,

이었다.

먼저 중국을 경험한 대학 동기들 중

어떤 이들은 음식이 안 맞아 한국음식만 줄곧 먹었다는 둥,

기름져서 살이 10kg나 쪘다는 둥

대부분 부정적으로 이야기하곤 해서 그런지

음식에 대한 두려움이 컸던 게 사실이었다.

내가 처음 간 중국도시는 대련이었다.

대학 동기들은 북경이 첫 도시였는지는 모르겠으나(북경 음식은 맛이 없다) 대련은 그야말로 한국인 입맛에 맞는 음식들로 가득했다. 꿔바로우, 가지요리, 카오위 등 뭐 하나 맛없는 음식을 찾기 어려웠다.

듣자 하니, 대련음식이 특히나 한국인 입맛에 맞는 스타일이라고 했다.

음식도 맛있는 데다 한국물가의 1/3 혹은 1/4로 저렴한 바람에 나는 그야말로 물 만난 고기같이 중국살이를 즐길 수 있었다.

중국은 맛에 정말 진심이라고 느낀 것은

맛도 맛이지만,

어떤 요리를 시켜도 그 퀄리티가 정말 뛰어나다.

단 10위안짜리(약 2000원) 라도 면발이 탱글탱글하면서도 맛이 일품이고 반찬처럼 골라 담아 먹는 가짓수 많은 요리들도 전부다 맛이 좋다.

카오위 사랑했다.

또 학식은 어떤가,

내가 대학교에서 먹던 학식은 저렴은 하지만 맛은 정말 별로였다. 중국학식은 저렴하지만 맛이 아주 좋다. 심지어 대학교 식당에서 면을 현장에서 만들어주는 걸 보고 헉! 했던 적이 있었다.

도삭면을 직접 만들어주는 학식이라니.. 한국 대학교 식당 근황은 잘 모르지만 많이 배워야 하는 부분이 아닐까 생각해 본다.

중국에 간지 3개월 정도가 되었을 때,급 권태인지 모를 답답함이 느껴진 적이 있었다. 다 포기하고 한국에 갈 용기는 없지만 중국에 사는 게 좀 힘들었던 것 같다.

그때 나를 잡아준 것은 새벽같이 일어나 골라먹는 조식이었다. 중국 문화 중 하나는 아침을 챙겨 먹는 것 같다.

요우티아오(기름빵조각?)를 또우장(콩물)에 담가먹기도 하고 푸딩처럼 부드러운 계란찜 한 그릇을 먹으면 하루가 든든했다. 중국 음식이 더럽다는 소리가 많지만 (물론 있기도 하다, 위생 쪽에서는) 이 처럼 건강한 아침이 또 어디 있을까 싶었다.

담배물고 훈툰을 빚으셨던 아저씨

다시 중국이 그리워지는 요즘이다.

코로나로, 비자문제로,

미뤄오기만 했던 중국여행을

올해는 꼭 한번 가서 그리운 아침도 새벽에 일어나 먹어보고, 관광객이 아닌 중국살이를 했던 그때처럼

여유롭게 지내다 오고 싶다.