존경하는 허영만 선생님

백반기행 애청자가 남기는 절절한 팬레터

내가 정말 정말 좋아하는 허영만 선생님은 어느 인터뷰에서 40살 이전의 삶으로 돌아가고 싶지 않으시다고 말씀하셨다. 당시 가졌던 불안감이 너무 크셨기 때문이라고..

선생님은 지금껏 완성한 만화가 몇 편이나 되는지 스스로 기억하지 못할 만큼 방대한 분량의 작업을 해오셨다고 한다. 선생님은 "칼의 흠집이 어디서 났는지 모를 정도로 칼을 휘둘렀다."며 "그렇게 한 것을 가끔 후회도 한다."라고 말씀하셨다고 한다.

처자식과 직원을 두고 상업 예술로 생계를 이어나가는 사람이라면 마음 한 구석이 아려올 수밖에 없는 이야기이다.

선생님은 10년 전 64세의 나이에 "말에서 내리지 않는 무사"라는 만화를 주 5일 연재하시면서 단 한 번도 펑크를 내지 않으셨다고 한다.

선생님은 현재 74세의 나이로 늘 깔끔하고 세련된 단정한 차림새로 매주 방송에 나오셔서 유명 연예인들과 전국의 맛집을 돌아다니신다. 나는 그 프로그램을 와이프와 자주 챙겨 본다.

언제나 정정한 모습으로 젊은 청년 같은 맑은 웃음을 지니신 허영만 선생님은 늘 방송의 게스트들을 편안하게 챙겨주신다. 그리고 늘 조금은 썰렁하긴 해도 유머를 잃지 않으시는 모습을 보면 나는 조금은 더 세상을 살아보고 싶어지곤 한다.

허영만 선생님 존경합니다.