brunch

브런치북 철판세겹: 유학,이민, 라 밤바! 11화

라이킷 17 댓글 1

You can make anything
by writing

C.S.Lewis

계정을 잊어버리셨나요?

by 다마스쿠스 Sep 23. 2024

2.4 공부에 미친 아이, 1등을 손에 넣다.

나는 1등으로 졸업했다.

지독하게 경쟁심이 심한 나였다. 아니 악바리라고 할까...

20달러를 주고 산 국제전화 카드의 비밀번호를 누르고 신호를 기다리자 엄마는 내게 망설이며, 집 사정이 조금 어려워졌다는 말을 하셨다. 하지만 금방 해결될 거라는 말도... 학교를 졸업하려면 아직 일 년 반이나 남았는데.

나 졸업할 수 있을까....

그전에도 긍정적으로 열심히 하자고 생각은 했지만, 이런 상황에서도 내 학비를 대고 있는 엄마를 위해서

내가 유일하게 할 수 있는 보답은 성적을 잘 받는 일뿐이었다.

그때부터였을까, 누구와도 아닌 나 자신과 경쟁하며 미친 듯이 공부에 전념했다.

뭐든지 열심히 했지만, 영어수업 시간에는 내 실력이 달린다는 것을 뼈저리게 느꼈다.

아무리 공부해도 원어민인 반 아이들보다 성적을 잘 받기가 너무나 어려운 것이다.

두세 배로 열심히 해서는 택도 없다.

열 배는 해야 될 것이라는 계산이 섰다.

산기슭 기숙학교는 밤 10시에 모두 잠에 들어야 한다.

평생 영어만 해온 아이들과 같은 수업을 듣고 시험을 쳐야 하는데 나에겐 시간이 너무 부족했다.

밤 8시-10시까지는 스터디 홀이라고, 숙제하고 공부하는 시간을 주는데 상위권 성적이 되면 스터디 홀 면제지만, 그렇지 않은 이상 모두 강제 자습이다.

2시간 공부해서는 기본적인 숙제는 할 수 있지만 더 공부를 심도 있게 할 수가 없다.

나는 영어가 아직 완벽히 익숙지 않기에 책을 읽어도 시간이 더 걸리고, 모르는 단어도 사전을 찾아 익혀야 하는데... 무조건 10시에 잠이 들어야 하니. 옵션은 이제 두 개.

1. 새벽에 일어나서 공부하기.

-> 아침 6시에 일어나 물 한잔 마시고 어제 먹다 남은 차가운 피자를 씹으며 2장짜리 에세이를 10장으로 심도 있게 짜고, 써 내려가고 복기하곤 했다. 경제학 수업 때 토론을 해야 하면 자료 준비를 최대 20장까지 준비하여 어떻게든 이기려고 기를 쓰고 준비한 기억이 있다.

2. 10시가 지나고 자는 척하다가 사감 선생님이 숙소로 들어가지면 빠져나와서 화장실에서 공부하기. (방에 불을 켤 수 없으니)

-> 수학이나 과학, 역사 같은 경우는 컴퓨터를 안 써도 책만 가지고 화장실에 앉아서 공부할 수 있으니 비교적 쉬웠다. 책을 미친 듯이 반복하여 베낀 것을 읽고 읽고, 또 읽어서 완벽 암기를 했다. 교과서 내용을 외우니 어떠한 시험을 봐도 100점에 가깝고, 수학은 이해를 못 하는 읽기 문제 100개를 더 풀어 내용을 충분히 숙지할 수 있도록 만반의 준비를 거쳤다.

3. 선생님께 도움을 요청했다.

-> 틈만 나면 선생님 방에 찾아가 모르는 것 설명을 부탁드리고 에세이의 틀린 곳을 찾아달라고 진심으로 부탁드렸다. 내가 부족한 점을 말씀드리고 양해를 구하자 흔쾌히 설명을 해주시고 도와주셨다.

그러던 3월의 어느 날이었다.

학교 전체 미팅에서 교무부장실로 내려오라는 말을 듣고 의아한 채 내려갔다.

한 번도 발을 들일 일이 없던 곳.

창문가에 서계시던 선생님은 들어간 나를 반겨주시며 말씀하셨다.

"이렇게 널 부른 이유는 네가 이번 학년 1등으로 졸업을 하게 돼서 졸업식 때 스피치를 준비하라는 말을 해주려고 부른 거야." (1등 산출은 11학년, 12학년 때의 성적만으로 합산을 하는데, 해당 연도 졸업 학생 중에서 내 전체 합산 학점이 가장 높았다..)

벅차고 기쁜 마음에 잠을 이루지 못하고 뒤척였다.... 감개무량이라는 말이 이럴 때 쓰는 것일까.

내가 1등이라니..! 그동안 잠 못 들고 열심히 한 모든 고생과 피로가 눈 녹듯 사라지며 따뜻한 기운이 내 온몸을 휘감았다.

5월에 하는 졸업식에 나는 1등 소감 및 스피치 낭독을 하게 되었다.

당장 그 기쁜 소식을 엄마 아빠께 전했지만 많이 어려워지신 형편 때문에 안타깝게도 두 분 다 참석을 못하셨다. 그래서 나는 1등 스피치 낭독하는 사진이나 영상도 남아있지 않다.

그 대신 지역 신문에 나온 우리 학교 졸업 소식과 내 1등 소식 기사를 오려 엄마께 드렸다.

엄마 아빠가 못 오셔서 얼마나 속상하실까 하는 생각에 나는 괜스레 마음이 아파왔다.

졸업하고 가장 친한 친구 아버지 차에 짐을 싣고, 친구집으로 가는 길에 다시는 보지 못할 교정이 필름처럼 빠르게 지나갔다.

이 교정을 내가 다시 올 수 있을까? 여러 가지 감정이 교차하며 나는 창가에 기대에 넋을 놓고 산기슭을 내려가는 차 안에 몸을 맡겼다.

브런치는 최신 브라우저에 최적화 되어있습니다. IE chrome safari